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» le pessentiroit ; car le priai de bon cœur. Je ne ,«. ^ .

' ' * (ManuscT.)

» demandai point pour lui de prospérités tempo- » relies, car il en a assez; je demandai seulement

32 HISTOIEE DE FÉN£LOII|

» qu'il en fit un bon usage , et qu'il fût parmi » tant de succès aussi humble que s'il avoit été » profondément humilié. Je lui souhaitai , non- » seulement d'être père de ses peuples, mais eny core l'arbitre de ses voisins , le modérateur de » l'Europe entière, pour en assurer le repos; » enfin le protecteur de l'Eglise. J'ai demandé » non-seulement qu'il continuât de craindre Dieu » et de respecter la religion , mais encore qu'il )> aimât Dieu, et qu'il sentit combien son joug est » doux et léger à ceux qui le portent moins par » crainte que par amour. Jamais je ne me suis » senti plus de zèle, ni, si j'ose le dire, plus dn » tendresse pour sa personne. Quoiçue je sois » plein de reconnoissance ^ ce.nétoit pas le bien » quil m* a fait dont fétois alors touché , loin de » ressentir quelque peine de ma situation présente j » je meserois offert avec joie à Dieujpour mériter 3> la satisfoation du Roi. Je regardois même son » zèle contre mon lii^rcj comme un effet louable de » sa religion et de sa juste horreur pour tout ce qui » lui paroît nouy^eauté. Je le regardois comme un » objet digne des grâces de Dieu. Je me rappelois » son éducation sans instruction^ les flatteries qui » Vont obsédé, les pièges quon lui a tendus pour » exciter dans sa jeunesse toutes ses passions Jes » conseils profanes quon lui a donnés^ la dé^

» fiance

yi fiance quon lui a inspirée contre les excès de

» certains dévots et contre VqHifice des autres;

» etifin^ les périls de la grandeur et de tant d'af-

yyfaires délicates : j'avoue quù la vue de toutes

» ces choses^ nonobstant le grand respect gui lui

» est dâj fayois une forte compassion pour une

yy ame si exposée. Je le troavois à plaindre, et je

» lui souhaitois une plus abondante misëricorde

» pour le soutenir dans une si redoutable prospë-

» rite. Je priois de bon cceur saint Louis, afin

» qu'il obtint pour son petit-fils la grâce d'imiter

» ses vertus. Je me représentois avec joie le Roi

» humble, recueilli, détaché de toutes choses,

» pénétré de Tamour de Dieu, et trouvant sa con-

» solation dans l'esp^rence d'une gloire et d'une

» couronne infiniment plus désirable que la

» sienne; en un mot, je me le représent ois comme

w un autre saint Louis. En tout cela ^ je navoisj

» ce me semble, aucune "vue intéressée; car /"e-

» tois prêt à demeurer toute ma vie privé de la

» consolation de voir le Roi en cet état^ pourvu

» qu'il y fût. Je consentirois à ut^ perpétuelle

» disgrâce^ pourvu que je susse que te Hoi se-

» roit entièrement selon la cause de Dieu. Je ne

» lui désire que des vertus solides et convenables

» à ses devoirs. \o\\k^ mon bon duc, quelle a été

» mon occupation de la fête d'hier. J*y priai beau-

FÉJVELOif. Tom. m. 3

.34 HISTOIRE DE FÉIYELON, .

» coup aussi pour liotre petit prince , pour le » salut duquel je donnerois ma vie avec joie. En* » fin, je {^riois pour les principales personnes qui » approchent du Roi^ et je tous souhaitai un re- » nouvellement de grâce dans les temps pénibles » oii vous vous trouvez. Pour moi ^ je suis eh paix » avec une souffrance presque continuelle ».

Tels étoient les sentimens et les vœux déFénelon pour Louisi XIV. Il les de'posoit en secret dans le sein du plus cher^ du plus fidèle ^ du plus respectable de ses amis. Ce n'étoit point pour s*en faire un mérite auprès de ce prince ^ ni pour les révéler au public ^ que Fénelon les coniioit à M. de Beauyilliers. Jamais personne n*a eu connoissance de ces lettres tant que tous les trois ont vécu 5 et cependant^ lorsque Fénelon s'exprimoit ainsi sur Louis XÎV, il avoît déjà composé son Télémaçue. Peut-on supposer qu'un homme tel que Péneloh, qui ^ortoit au fond de son cœur un attachement si vrai, qui en parloit à son ami avec un accent si touchant^ avec un intérêt si pur, eût imaginé de faire la satire de ce, même roi, et qu'il eût adressé celte satire à son petit-fils, nourri et élevé dans Hial)itude d'un respect profond et d'une soumission sans bornes pour un monarque justement vénère. Fénelon a pu avoir sur le gouvernement des ma-

LiraE QUATRIEME. 35

ximes différentes de celles de Louis XIV , il a pu se laisser éblouir trop facilement par ces théories si séduisantes pour les imaginations Vives et les cœurs vertueux. Trop frappé des malheurs 4]ui pesoient sur la classe du peuple après de si longues guerres^ il a pu confondre les abus inévi* tables dans tous les gouvernemens avec l'exercice trop étendu du pouvoir,; nous ne pouvons même douter qu^il n'eut désiré de voir s'établir entre le roi et ses su)eiSy quelques-unes de ces inslijbiiliona intermédiaires, utiles dans les temps ordinaires, facilement éludées sous les gouvernemens fermes et vigoureux, et toujours trop foîbles pour résister à la violence dans les temps de trouble et d'anarchie. Les vœux de Fénelon montrent peut-être qu'il aimoit plus les hommes qu'il ne les connoissoit, et qu'il leur fiiisoit plus d'honneur qu'Us n'en méritent. Il a £atUu que la plus terrible expérience soit venue démontrer la vanité de toutes ces esbmables illusions qui ont égaré pendant cinquante ans beaucoup de cœurs honnêtes et même quelques bons esprits ; mais il est au moins bien certain que Fénelon ne peut éire soupçonné un moment d'avoir tra%i la re-^ connoissance qu'il devoit à Louis XIV. La plus cruelie satire de Louis XIV étoit dans la bouche de ceux qui lui représentoient comme la censure

36 BISTOIHE DE FÉNELONy

de son règne ces grandes maximes de justice^ d'ordre y d'économie et de modération que l'autenr du TéUmaque youloit graver dans le cœur de son élève.