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de la bibliothèque du Roi, ni parmi les fragmens originaux qui sont entre nos mains : nous n'avons pas besoin d'observer qu'elle se trouvoit encore moins dans les éditions antérieures à 1717* Cette addition, est très-intéressante sous un rapport honorable à la mémoire de Fénelon ; elle est placée dans le douzième livre* de notre copie originale; elle commence à ces mots du douzième livre : « Alors Télémaque ne put s'em- » pêcher de témoigner à Mentor quelque sur- » prise et même quelque mépris pour la conduite » d'Idoménée »> et finit à feeux-ci : ce Mentor fit » sentir à Télémaque, par ce discours y combien » il est dangereux d'être injuste, en se laissant » aller à une critique rigoureuse contre les autres » hommes, et surtout contre ceux qui sont char- M gés des embarras et des difficultés du gouverne^ » ment; ensuite^ il lui dit, il est temps que vous » partiez :. adieu ».

Tout ce morceau, qui contient fix pages dans notre copie originale , est d'une autre main que le reste de la copie. A la marge de cette addition , on lit cette note remarquable : ce M. l'archevêque » de Cambrai avoit ajouté, de sa propre main, à » cet exemplaire qu'il avoit revu et corrigé, ce » qui se trouve ici écrit sur Ai papier différent » et d'une autre main que le reste de ce volume

6% HISTOIRE DE PttinLOSf

» mais le manuscrit original du TéUmague ayant » été recouvré tout écrit de la main de M« dei » Gambraiy on a joint à ce manuscrit Faddition » qui est ici suppléée par cette copie ».

Il faut encore observer, que cette addition avoit été faite par Fénélon, long-temps après celles dont nous avons déjà parlé ; car ces additions aux livres xxiii et xxiv se trouvent dans notre oopie originale, écrites de la même main que le reste de la copie ; au lieu que Taddition si importante au livre xii avoit été faite de la propre main de Fénelon à la copie oidginale que nons possédons^ ainsi que l'indique la note que nous venons de transcrire.

Nous avons dit que cette addition au livre xit est extrêmement remarquable ; elle offre en effet la plus forte et la plus magnifique apologie de Fénelon contre les lâches calon^niateurs qui avoient prétendu^ transformer le Telémaque en une satire de»Louis XIV ; c'est dans ce morceau que Fénelon prend la défense des Rois qu'on condamne si souvent avec autant d'injustice que d'amertume ; c'est là qu'il fait ressortir , avec les couleurs les plus touchantes y les grandes qualités de Louis XIY, sous le nom d'Idoménée, c'est là quil excuse, a^ autant de modération que d'équité y les erreurs et les foiblesses qui sont le

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partage de Thumanitë , et dont les Rois ne peuvent pas être plus exempts que les autres hommes.

<t Etes-vous étonne y dit Mentor à Télémaque^ » de ce que les Bommes les plus estimables sont » encore hommes^ et montrent encore quelques 3> restes des foiblesses de Thumanité parmi les » pièges innombrables de la royauté. Idoménée , » il est vrai ^ t^ été nourri dans des idées de faste )> et de hauteur; mais quel philosophe auroitpu ai se défendre de la flatterie s* il avoit été en sa D place! II est vrai qu'il s'est trop laissé préve- » nir par ceux qui ont eu sa confiance ; mais les » plus sages Rois sont souvent trompés, quelques » précautions qu ils prennent pour ne Tétre » pas..... Un Roi connoit beaucoup moins que » les particuliers ^ les hommes qui reqyironnent : » on est toujours masqué auprès de lui ; on » épuise toutes sortes d'artifices pour le trom-

» per Tel cràique mujourd'hui impitoyable-

» ment les Roisj qui gouverneroit demain moins , » bien queux et qui feroit les '^mêmes fautes » avec d'autres infiniment plus grandes, si on lui » confioit la même puissance..** Le monde entier » est occupé à observer un seul homme à toute » heure et à le juger en toute rigueur. Ceux qui » le jugent n'ont aucune expérience de Tétât oît » il est; ils n'en sentent point les difficultés , ils

64 HIStrOiHE DE F^NELÔir^

» ne veulent plus qu'il soit homme ^ tant ils ex\ » gent de perfection de lui. Un Roi, quelque bo » et sage qu'il soit, est encore hommes ^on espr

5> a des bornes et sa vertu en a aussi Telle ei

» la condition des Rois les plus éclaii^és et les pli ^ vertueux : les plus longs et les meilleurs règn< » sont trop courts et trop imparfaits pour répan » à la fin ce qu'on a gâté, sans le vouloir , dai » les commencemens. La royauté porte avec el

» toutes ces misères Il faut plaindre les Rc

» etles.ezeuser..... Pour parler franch«naent , l » fabmmes sont fort à plaindi^e d'avoir à être goi » vernés par un {loi qui n'est qu'un homme sen » blable à eux : car il faudroit des dieux pot y^ redresser des hommes,.,. Tapoue quldomém » a fait dç grandes fautes ; m.ais cherchez dai » la Grèce et dans tous les autres pays les mien » policés, un Roi qui nen ait point fait dinea » cusables..... Mfllgré M^ut ce que j'ai repris e » lui, Idoménéç est naturellement sincère, droit » équitable, libéral, bienfaisant; sa valeur a » parfaite ; il déteste la fraude quand il la con » noit et qu'il suit librement la véritable pente d » son cœur / tous ses talens extérieurs sont grand

» et proportionnés à sa place »,

C'étoit ainsi que Fénelon s'exprimoit sur Ido menée pu plutôt sur Louis XIV^ dans, le sileno

de son cabinet et dans le secret de son cœur ; il ne tenoit sans doute qu*à lui de donner à cette apologie de Louis XIV une publicité qui auroit hautement démenti Fimposture et la calomnie des accusateurs du Télémaque; les innombrables éditions de ce livre , qui couvrirent toute TEurope du vivant même de Tauteur, lui en offroient un moyen l^ien facile; mais une juste délicatesse, peut-être même une noble fierté, défendirent à Fénelqn de descendre à se justifier; il auroit craint de paroître flatteur, tandis qu'il n'étoit que juste ; il ne voulut point être soupçonné de rechercher la faveur en ne disant même que la vérité. Fénelon n'écrivit ce morceau que pour ceux qui dévoient survivre à Fénelon et à Louis XIV, et ses intejitions ont été remplies.

On désire peut-être de connoiti^e l'opinion de Bossuet sur le Télémaque. Cet ouvrage, comme nous l'avons dit, parut en 1699, ^^ ^^^^ "^^ ^^^' constance où Bossuet étoit peu disposé à juger favorablement tout ce qui venoit de Fénelon ; il parle en très-peu de mots du Télémaque dans une lettre à sonneveu, en date du 18 mai 1699. ^ Il lui mande (0 : Le Télémaque de M, de Cambrai est, sous le nom du fils d'Ulysse ^ un roman

(0 Voyez le Uxae xv, page Sag, de Tédition des OEuvres de Bossuet, de dom Déforis.

Fémelon. Tom. III. ' 5

niSTOXAE D£ FÉNELON^

' instructif pour monseigneur le duc de Bour^ gne ; cet ouvrage partage les esprits; la cab l'admire j le reste du monde le trouve peu série et peu digne d'un prêtre. Gè jugement paroi sévère : on auroit tort cependant de l'altribi uniquement à la disposition où se trouvoit B suet, depuis quelques années ^ à l'égard de Fé Ion y et à une prévention , qui étoit peut*êtr son plus haut degré au moment oh il écri cette lettre.

• Mais on doit d'abord observer que, lorsq Bossuet s'exprimoit ainsi , il ne connoissoit el ne pôuvoit cohnoitre que la partie des aventui de Télémaque pendant son séjour dans Tîle Calypso (0. Nous avons déjà dit que la premic édition fut arrêtée à la page 208 ; ainsi Bossi ne connoissoit point encore toute la partie m raie et politique de cet ouvrage, qui ne cou mence en effet à se développer que depuis le d part de Télémaque de l'île de Calypso. Toute cet partie fut imprimée, pour la première fois, i Hollande, au mois de juin 1699:

(0 Nous avons vu, par le témoignage de Bossuet lui-mém que Fënelon ne lui avoit communiqué , dans le temps de lei liaison, que le commencemeni. du Tâérnaque; il est yraisen blable que cet ouvrage n^étoit pas encore très -avancé, ou ci moins entièrement fini , lorsque Fénelon confia cette partie c son travail à Bossuet, vers 1694.

LIVKB QUATRIÈME. &J

D*aillears Bossuet, naturellement austère , occupé depuis tant d'années des études graves et ^sérieuses de la religion, et à qui son âge et ses infirmités rendoient toujours présentes les pensées de Féternité, étoit peu porté, par habitude -et par caractère , à ce genre de distractions que les hommes les plus vertueux peuvent chercher quelquefois dans la bonne littérature. On sait aussi que Bossnèt avoît eu, dans tous les temps, fine répugnance .marquée pour les fictions de la mythologie y et qu'il avoit souvent adressé des reproches sévères à Santeul , sur Fusage trop fréquent des expressions et des noms empruntés de la feble. On Kt, dans une de ses letti-es à Santeul, du 19 septembre 1690. « Je n'aime pas les » fables : nourri depuis beaucoup d'années de » rScritare sainte , qui est le trésor de la vérité, » je trouve un grand crédit dans ces fictions de M l'esprit humain et dans ces productions de sa M vanité; mais lorsqu'on est convenu de s'en ser- % vir, comme d'un langage figuré, pour expri- » mer, d'une manière en quelque façon plus vive, » ce que l'on veut faire entendre, surtout aux D personnes accoutumées à ce langage, on se » sent forcé de faire grâce au poète chrétien qui » n'en use ainsi que par une espèce de néces- » site. » Bossuet dit dans la même lettre : « qui*

68 HISTOIRE DE FÉNELOIV,

» ^voit quitté depuis long-temps la lecture » Virgile et d'Horace (0 ».

On sera peut-être surpris d'entendre Bossue dont le langage et les pensées semblent toujo empreints de cette magnificence, de cet éclat de cette harmonie que Ton croit réservés à

(') Bossuet nWoit pas même pardonné à Santeul d^a^ introduit Pomone et ses nymphes dans sa ch^^mante descr tion des jardins de Versailles, dédiée à M. de la Quintii Kélégance et la grâce qui respirent dans cette pièce n'avûient dçsarmer la sévérité de Févêque dd Meaux. Il auroit voulu c Santeul ne consacrât son admirable talent qu^à chanter dans temples la toute-puissance du Créateur et les merveilles de religion. Le poète repentant et humilié adressa au prélat u pièce de vers qu'il appela son amende honorable^ il avoit fi gravpr à la tète ime vignette en taille-douce^ dans laquelle Bc suet ctoit représente revêtu de ses habits pontificaux, et Saute à genoux faisant amende honorable' et jetant tous ses vers prt fanes dans un grand feu. Mais datis cette pièce , où Santeul vei abjurer tous les dieux de la fable , on remarque qu'il est invc lontairement entraîné par l'habitude de son génie j et, dans 1 moment même où il annonce qu'il ne prononcera plus les nom consacrés par la mythologie» Pomone, Vénus, les Zéphyrs Jupiter et Junon, le Tartare et l'Achérou, les Nymphes et h fontaine de Castalie reviennent sans cesse dans ses vers. La gravité de Bossuet dut sourire d'un témoignage si singulier de Is conversion de Santeul ; peut-être trouva-t-il aussi l'excuse et l'apologie, du poète dans ces vers de la même pièce :

ConveDiunt aliquando lèves post séria Indi ; In4k animo» eapit, et dolci recreata labore, Mens ad opas longi redit acrior, et sua musis Olia sunt

poésie, s'élever avec dédain contre les poètes et leurs ingénieuses fictions; mais fiossuet devoit tout à son génie seul ; et si son style porte si souvent le caractère de l'inspiration, c'est qu'il l'avoit puisé dans l'étude des livres sacrés.

Il étoit difficile que le Télémaque, conçu et exécuté sur le même plan que V Odyssée; que le Télémaquey oii Fénelon a su faire un emploi si heureux et si brillant de toutes les richesses de la fable > trouvât grâce devant l'austérité de Bos* suet; m , par la même raison, Tarchevéque de Cambrai étoit bien plus indulgent que Tévéque de Meaux pour les vers, de Santeul. Il lui écriyoit au sujet de son amende honorable : a Quoi- » çue je sois fort des amis de votre Pomone^ je » suis ravi que vous en ayez fait amende hono- » rable; car ce dernier ouvrage est très-beau : a> vous y parlez du Verbe divin avec magnifia » cence. Le poète est théologien : c'est le véritable » VATES; c'est un homme qui parle comme 3» inspiré sur les choses divines. Faites donc des » Pomones tant qu'il vous plaira j^ pourvu que » vous en fassiez ensuite autant d'amendes hono- M râbles; ce sera double profit pour nous, la 3} Joute et la réparation ».

On voit, dans une autre lettre de Fénelon , que le grave abbé Fleury ne dédaignoit pas de sourire