LIVRE TROISIÈME

Si Toq veut te faire uue idée de la célérité avec Xiipmut laquelle Fénelon répondit aux Remarques de Bos- "won

^ ^ • aux Remarijiies

suet, il sufEra de lire ce fragment de Time de ses de itostaei. lettres Ji l'abbé de Chaoterac ( i ] : « Pour ma réponse ■ à l'ouvrage tout récent de M. de Meaux, elle ne d tardera pas à partir. Je ferai demain mon extrait ; a il me faudra Irois jours, pour le faire exactement « et avec ordre ; ensi^ite il me faudra six ou sept «t jours, pour la composition ; il en faut quatre ou a cinq à l'imprimeur tout au moins. Comptez donc « sur quinze ou seize jours en tout. » Ce fut eo efîet dans un si court espace de temps, qu'il composa sa Réponse aux Remarques de Bossuet ; ouvrage qui acheva de 6xer en sa faveur, sur la question des faits, l'heureuse révolution que sa Ré' ponse à la Relation avoit déjà opérée.

On éprouve une impression triste et religieuse en lisant le début de cette Réponse (3). « Monsei- « gneur, jamais rien ne m'a tant coûté que ce que (t je vais faire. Vous ne me laissez plus aucun moyen te pour vous excuser en me justifiant. La vérité « opprimée ne peut plus se délivrer, qu'en dévoia lant le fond de votre conduite. Ce n'est plus ni a pour attaquer ma doctrine, ni pour soutenir la « vôtre, que vous écrivez : c'est pour me diffamer»

(i) Lettre du aS octobre 1699. (Com^i, t. IX, p. 5(3.) (2) Œuvres de Fénelon, t. VII, p. 3.

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l68 HISTOIRE DE FÉNELOH.

« Pour éluder les faits convaincants^ dites-vous (i), V 3t. de Cambrai a fait les derniers efforts, et « a déployé toutes les adresses de son esprit. Dieu « ra permis, pour nie forcera mettre en évidence tt le caractère de cet auteur. Vous ajoutez : Tai « affaire à un homme enfté de cette fine élo-

■ quence,quia des couleurs pour tout,àqui même « les mauvaises causes sont meilleures que les « bonnes, parce qu'elles donnent lieu à des tours « subtils que le monde admire. Où est-ce qu'on ff a vu cette etiflure ? Si elle a paru dans mes écrits,

■ je veux m'humilier ; si j'ai ëcrit d'un style hauu tain et emporté, j'en demande pardon à toute a- l'Église. Mais si je n'ai répondu à des injures « que par des raisons, et à des sophîsmes sur mes « paroles prises à contre-sens, que par la simple > exposition du fait , le lecteur poui-ra croire que a ma souplesse n'est pas mieux prouvée que mon « enflure de cœur. Continuons : Pour mai, je n'en

« sais pas tant; je ne suis pas politique

« Simple et innocent théologien , je crus Aîl-

a leurs, vous vous rendez le plus beau de tous les « témoignages par une des plus grandes figures : « Quoi ! ma cabale ! mes émissaires ! Voserai-je « dire? je le puis avec confiance, et à la face du

(i) Retnar^uesdeBossueti avant-pmpnt. {OEavret, t. XXXi P-7-}

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LIVltE TROISIÈME. 369

o soleil; le plus simple de tous les hommes Pen-

« daiit que vous vous donnez de si belles couleurs, et vous ne cessez de m'en donner d'afTreuses^ vous vous « sentez obligé (t avertir sérieusement les chrétiens « de se donner de garde d'un vrateiw^ qui, sem~ o bltible aux rhéteurs de la Grèce, dont Socrate a a si bien montré le caractère, entreprend de « prouver et de nier tout ce qu'il veut; qui peut a faire des procès sur tout , et vous âter tout à a coup, avec une souplesse inconcevable, la vérité « qu'il aura mise devant vos yeux. Il est aisé de a voir qu'en parlant ainsi, vous pensiez à ces hom- « mes, qui , dans une place publique, se jouent, par a leurs tours de souplesse, des yeux de la populace. « Aussi parlez-vous en ces termes : J'écris ceci pour « le peuple^ ou j pour palier nettement , afin que « le caractère de M. de Cambrai étant connu, son ■ éloquence, si Dieu le permet, n'impose plus à o personne. C'est donc j'usqu^au peuple que s'étend « votre chanté, pour me montrer au doigt comme a un imposteur qui lui tend des pièges. Pour vous, « vous vous récriez que vous avez besoin de répun tation dans votre diocèse. Tout au contiaire, see Ion vous, le diocèse et la province de Cambrai <t ont besoin de se défier de moi, comme d'un im-

« pie et d'un hypocrite Quelle indécence, que

« d'entendre dans la maison de Dieu , jusque daus a son sanctuaire, ses principaux ministres recourir

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170 HISTOIRE DE EiHELOM.

a sans cesse à ces déclamations vagues, qui ne prou- « vent rien ! Votre âge et mon infirinité nous fe- <t roiit bientôt comparoître tous deux devant Celui a que le crédit ne peut apaiser, et que l'éloqueuce a ne peut éblouir.

<t Ce qui fait ma consolation , c'est que, pendant a tant d'années où vous m'avez vu de si près tous a les jours, vous n'avez jamais eu à mon égard rien a d'approchant de l'idée que vous voulez aujour- « dliui donner de moi aux autres. Je suis ce cher « ami, cet ami de toute la vie, que vous portiez « dans vos entrailles^ même après l'impression de o mon livre. Vous honoriez ma piété; (Je ne fais « que répéter vos paroles dans ce pressant besoin.) « vous aviez cru devoir conserver en de si bonnes « mains le dépôt important de ^instruction des o princes ; vous applaudîtes au choix de ma per- « sonne, pour l'archevêché de Cambrai. Vous m'é- <t criviez encore, après ce temps-là, en ces termes; « Je vous suis uni dans le fond du cœur, avec le a respect et l'inclination que Dieu sait. Je crois « pourtant ressentir encore Je ne sais quoi qui o nous sépare un peu; et cela m'est insupportaa ble. Honorez-vous , Monseigneur, d'une amitié a si intime, les gens que vous connoissez pour faux, a hypocrites et imposteurs ? Leur écrivez-vous de « ce style? Si cela est,'on ne sauroit se fier h. vos € belles paroles, non plus qu'aux leurs Mais

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LIVKE TROISIÈME. 371

« avouez-te ; vous m'avez cru très-sincère, jusqu'au B jour oh vous avez mis votre honneur à me dés- « honorer, et où, les dogmes vous manquant, il a « fellu recourir aux faits pour rendre ma personne

a odieuse

« Loin de m'ëtonner de ce procédé, je l'ai prévu, a comme une suite inévitable de vos premiers en- « gagemeots. D'abord, vous vous êtes tout promis a de vos talents, de votre autorité. . . Â mesure que « vous vous promettiez des succès plus prompts et <i plus faciles, vous les promettiez aux autres ; et c'est

V par tant de promesses, que vous les avez engagés a dans des extrémités si contraires à leur modération « naturelle. . . Vous assuriez que mon livre n'étoit « susceptible d'aucune saine explication. Vous proo mettiez, de ce ton affîrmatif qui vous est naturel, « qu'au premier coup d'œil , Bome entière seroit « unanime pour frapper d'anathème toute ma doc- « trine.Quelmécompte! Plus on l'examine, plus elle « trouve de défenseurs non suspects, qui ne m'ont a jamais vu, qui ne me verront jamais, et auprès de « qui je n'ai aucune recommandation que celle de « mon innocence. Jamais livre n'a été si rigoureua sèment examiné; jamais on n'a fait contre aucun it livre, surtout en matière de spiritualité, tant d'ob-

V jections subtiles et outrées ... Il a donc fallu sou- « tenir vos premiers engagements par de nouveaux w. efforts. Vous avez représenté aux autres prélats,

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37a HISTOIHE DE PEHEIOR.

a qu*oa ne pouvoit plus reculer, sans vous déclarer a auteur du scaad&le, et sans faire triompher la « cause de madame Guyoa, que vous supposez tou- « jours inséparable de la mienne. Au nom de ma- «dame Guyon, on frémit, et on vous laisse faire. a Vous passez des dogmes aux faits. Ma personne, B selon vous , est encore plus dangereuse par ses a artifices, que mon livre par ses erreurs. Le monde « entier, d'abord frappé de la nouveauté des faits, a et qu'on avoit prévenu à loisir contre moi, revient <r à mesure qu'il lit mes réponses. Les faits s'évaa nouissent comme les dogmes. Tout vous échappe. n De tant d'esprits prévenus d'abord, il ne vous reste n qu'une troupe toujours prête à vous applaudir, « et qu'un certain nombre d'hommes timides que « vous entraînez malgré eux, par les moyens effio caces que tout le monde voit, et qu'il est aisé de « prendre dans la situation où vous êtes.

« Il étoit naturel de craindre qu'à la fin, ceux que « vous avez engagés trop avant n'ouvi-issent les « yeux. Faut-il donc s'étonner que vous ayez recoui's o à V enchantement? \J enchantement explique tout « dans votre réponse. . . Selon votre besoin , vous « faites croître ma souplesse, à mesure c|ue vos preun ves s'évanouissent. Plus j'emploie de bonnes raiu sons, plus je raconte de faits décisifs, tirés de vos a propres paroles dans votre Relation, plus le lec- « teur en est touché } plus vous vous récriez sur le

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