LIVRE TROISIÈME. i'jS

« itelle de ce jugement, faîte dans une forme cano- « nique, par les archevêques et évêques du royaume. « Une des conditions essentielles à cette acceptation, « est qu'elle soit entièrement libre. Passeroit-elle de a bonne foi pour l'être, si les peuples voyoient des « commissaires du Roi dans nos assemblées ? s

Louis XIV étoit habituellement dirigé par un sentiment naturel de raison, et surtout par ce sentiment et ce respect des convenances, qui n'est pas la partie la moins importante de l'art de gouverner. li fut frappé du Mémoire de Bossuet ; et on renonça à un projet qui n'avoit aucun fondement raison- «able. „,

Bossuet avoit adopté avec d'autant plus d'empres- Acceptation sèment l'idée des assemblées métropolitaines , qu'en " ■' „ . donnant à l'acceptation du Bref du Pape une forme nétropoliiMiMs. régulière, elles sembloient ajouter une espèce d'éclat et de solennité à son triomphe personnel. « Ce fut là « sans doute, dit le P. d'Avrigny, l'acte le plus san- ■ glant de cette longue tragédie. I« corps épiscopal, a en mouvement dans toutes les provinces, devoit a naturellement donner aux peuples une idée bien « affreuse des sentiments de M. de Cambrai , et faire « regarder son livre comme l'ouvrage le plus perni- « cieux qui eût été publié depuis plusieu rs siècle8( i ). »

Le Boi fit expédier des lettres à tous les arche-

(i) Mémnireu chron. da P. d'Avrigny, année 1699.

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376 HISTOIRE DE VÈKELOS.

véques du royaume, pour qu'ils eu&seut à convoquer leurs assemblées mëtropolitaines ; et celle de Paris eut Heu le i3 mai 1699. Comme elle fut la premièi-e dont les délibérations furent générate- ■nent connues, elle servit de modèle au plus grand nombre. Ce fiit principalement sur deux points importants, que l'assemblée métropolitaine de Paris exerça une influence plus marquée sur celles des provinces. I^ marche qu'elle traça fut unanimement adoptée sur le premier de ces deux points, la forme de l'acceptation du Bref du Pape. C'étoit la première occasion qui s'offroit, depuis la célèbre assemblée de 16811, de mettre à exécution les maximes qu'elle avoit consacrées, a 11 s'excita, dit le u chaucelier d'Âguesseau(i), une louable émulation « entre les différentes provinces. Chacune voulut « avoir l'honneur d'avoir mieux soutenu le pou- B voir attaché au caractère épiscopat, de juger on « avant le Pape, ou avec le Pape, ou après le Pape, « et le droit dans lequel sont les évêques , de ne « recevoir les constitutions des papes qu'avec l'exaa men, et pai* forme de jugement. Ce qu'il y eut « de plus remarquable dans ce témoignage solennel V que l'Église gallicane rendit à sa doctrine, c'est A qu'il fiit placé dans un temps oîi nous n'avions « aucun démêlé avec la cour de Borne , et où ie

(i) ÇEums tin eha/ice/ier iTÂguesteaa, l. XIQ, p. i8ï.

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