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«c de concert ou de rapport mutuel entre les peti- « sées de Fun et les mouvements de l'autre, puisse a cesser sans qu'aucun de ces deux êtres cesse a d'exister. Il faut au contraire s'étonner de ce « que deux êtres, de nature si dissemblable, peuvent « demeurer quelque temps dans ce concert d'opéraflc tions. A quel propos concluroit-on que l'un de ce ces deux êtres seroit anéanti^ dès que leur union, a qui leur est si peu naturelle, viendroit à cesser? ff Représentons-nous deux corps absolument de a même nature; séparez-les ; vous ne détruisez ni a Fun ni l'autre. Bien plus, l'existence de Fun ne a peut jamais prouver l'existence de Fautre ; et l'a- « néantissement de Fautre ne peut jamais prouver a l'anéantissement du premier. Quoiqu'on les sup- « pose semblables en tout, leur distinction réelle « suffît pour démontrer qu'ils ne sont jamais, l'un à (c Fautre, une cause d'existence ou d'anéantissea ment..,. Que si l'on doit raisonner ainsi de deux « corps qu'on sépare, et qui sont entièrement de cr même nature, à combien plus forte raison doit-on « raisonner de même d'un esprit et d'un corps dont « l'union n'a rien de naturel, tant leurs natures a sont dissemblables eu tout.... ?

a On pourroit dire que Fâme, n'étant créée que a pour être unie avec le corps, elle est tellement a bornée à cette société, que son existence emft pruQtée cesse, dès que sa société avec le corps

34o HISTOIRE DE FEKELOIi.

<( finît. — Mais c'est parler sans preuve, et en l'air, « que de supposer que l'âme n'est créëe qu'avec « une existence entièrement bornée au temps de sa

« société avec le corps De quel droit le suppose-

rt t-on, au lieu de le prouver? On sait, et tous les cr philosophes conviennent que l'existence du corps <c n'est point bornée à la durée de sa société avec ce l'àme. Après que la mort a rompu cette société, ce le corps existe encore, jusque dans les moindres «r parcelles. On voit seulement deux choses. L'une ce est que le corps se divise et se dérange; c'est ce « qui ne peut arriver à l'âme, qui est simple, indice visible et sans arrangement. L'autre, est que le et corps ne se meut plus avec dépendance des pence sées de l'âme. Ne faut-il pas en conclure, que « l'âme continue à exister de son côté, et qu'elle cr commence alors à penser indépendamment des « opérations du corps? L'opération suit l'être, ce comme tous les philosophes en conviennent; la ce nature de l'âme et celle du corps sont indépen- (c dantes Tune de l'autre, tant en nature qu'en <c opération. La fin de leur société passagère les <K iai&e opérer librement, chacun selon sa nature, ic qui n'a aucun rapport avec celle de l'autre. Enff fin, il ne s'agit que de savoir si Dieu, qui est le « maître d'anéantir l'âme de l'homme, ou de coutii( nuer sans fin son existence, a voulu cet anéantis- « sèment ou cette conservation. Il n'y a nulle ap-

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« parence de croire qu'il veuille anéantir les âmes, « lui qui n'anéantit pas le moindre atome dans Tu-

« nivers Il faut néanmoins avouer que nous de*

a vrions croire cet anéantissement si extraordinaire « et si difficile à comprendre, supposé que Dieu lui-

a même nous l'apprît par sa parole

«Mais nous produisons un livre qui porte toutes n les marques de divinité, puisque c'est lui qui « nous a appris à connoître et à aimer souveraine- « ment le vrai Dieu. C'est dans ce livre que Dieu « parle si bien en Dieu, quand il dit : Je suis celui c qui estÇi). Nul autre livre n'a peint Dieu d'une

c manière digne de lui Le livre que nous avons

ff en main, après avoir montré Dieu tel qu'il est, « nous enseigne le seul culte digne de lui. Il ne s'aa git point de l'apaiser par le sang des victimes ; il a faut l'aimer plus que soi-même ; il faut se renon- « cer pour lui, et préférer sa volonté à la nôtre ; il « faut que son amour opère en nous toutes les ver-

a tus, et n'y souffre aucun vice Il n'y a sur la

« terre qu'un seul livre original, qui fasse consister a la religion à aimer Dieu plus que soi, et à se re^ a noncer pour lui. Les autres, qui répètent cette

« grande vérité, l'ont tirée de celui-ci Le livre

a qui a fait connoître ainsi au monde la grandeur « de Dieu, la misère de l'homme, et un culte fondé a sur l'amour, ne peut être que divin. Ou il n'y a

(i) Exod. III, 14.

341 HISTOIRE DB F^NBLON.

a aucune religion, ou celle*là est la seule vérita-

(c ble Ce livre a fait tout ce qu'il dit : il a changé

(c la face du monde ; il a peuplé les déserts de solia taires, qui ont été des anges dans des corps mor- « tels ; il a fait fleurir, jusque dans le monde le plus « impie et le plus corrompu^ les vertus les plus pé-

<x nibles et les plus aimables Un tel livre doit

« être cru comme s'il étoit descendu du ciel sur la a terre. C'est ce livre où Dieu nous déclare une véc( rite déjà si vraisemblable par elle-même. Le « même Dieu tout bon et tout-puissant, qui pource roit seul nous ôter la vie éternelle^ nous la pro- «e met ; c'est par l'attente de cette vie sans fin , qu'il « a appris à tant de martyrs à mépriser la vie «( courte, fragile et misérable de leurs corps. N'esta il pas naturel que Dieu, qui éprouve dans cette « courte vie chaque homme pour le vice et pour la « vertu, et qui laisse souvent les impies achever « leur cours dans la prospérité, pendant que les a justes vivent et meurent dans le mépris et dans la ff douleur, réserve à une autre vie le châtiment des a uns et la récompense des autres ? C'est ce que ce a livre divin nous enseigne. Merveilleuse et conso- «c lante conformité entre les oracles de l'Écriture et « la vérité que nous portons empreinte au fond de 13 <i nous-mêmes. 9

Libre arbitre. On cst étonné de voir que le duc d'Orléans ait eu besoin de consulter Fénelon siir texistence du