LIVRE HUITIÈMB

« à leur propre choix, entre le bien et le mal, ce entre Tordre et le désordre ? Pourquoi leg au» cr roitoil abandonnées à leur propre foiblesse, préff voyant que l'usage qu'elles en feroient, seroit a celui de se perdre, et de dérégler tout l'ouvrage c divin?

c Je réponds, i^ que ce qu'on veut nier est inff contestable. D'un côté, on avoue qu'il y a un être ff infiniment parfait qui a créé les hommes; d'un au- <r tre côté , la nature entière crie que nos volontés

a sont libres Si l'homme borné ne peut pas

a comprendre comment cette liberté, source de tout « désordre, peut s'accorder avec l'ordre suprême cr dans l'ouvrage de Dieu , il n'a qu'à croire hum* a blement ce qu'il n'entend pas. Quand même il ne a pourroit pas comprendre par sa raison une vérité a dont sa raison ne lui permet pas de douter, il fau- « droit regarder cette vérité comme tant d'autres de oc l'ordre naturel, qu^on ne peut ni éclaircir, ni réa voquer en doute sérieux, comme , par exemple , cr la vérité de la matière, qu'on ne peut supposer ni a composée d'atomes, ni divisible à l'infini, sans des « difficultés insurmontables

«( a^ Il n'y a que Dieu seul qui puisse être infice niment parfait ; rien ne peut être égal à lui ; rien ce ne peut même qu'être infiniment au-dessous de « lui« De là il faut conclure que, nonobstant sa « toute-puissance, il ne peut rien produire hors de

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a lui y qui ne soit infiniment imparfait^ c'est-à-dire, « infiniment inférieur à sa suprême perfection. Pour « concevoir ce que Dieu peut produire hors de lui, « il faut se le représenter comme voyant des degrés « infinis de perfection au-dessous de la sienne. En « quelque degré qu'il s'arrête , il en trouve d'infi- « nis, en remontant vers lui et en descendant aua dessous de lui. Ainsi il ne peut fixer son ouvrage a à aucun degré, qu'il n'ait une infériorité infinie à

« son égard 11 est vrai que Dieu auroit pu

« créer l'homme impeccable, bienheureux, et dans (c l'état des esprits célestes. En cet état, les hommes a auroient été, je l'avoue, plus parfaits et plus parce ticipants de l'ordre suprême. Mais l'objection ce qu'on fait resteroit toujours toute entière, puisée qu'il y a encore, au-dessus des esprits célestes qui « sont bornés, des degrés infinis de perfection , en a remontant vers Dieu , dans lesquels le Créateur

M auroit pu créer des êtres supérieurs aux anges

a Si Dieu n'a pas fait l'homme plus parfait, en le a faisant impeccable, c'est qu'il ne l'a pas voulu; son a infinie perfection ne l'assujettit point à donner un ce degré de perfection, sans qu'il y en ait d'autres a à l'infini au-dessus de ce degré nécessairement

ce limité par rapport à Dieu Chaque degré a un

ce ordre et une perfection relative, digne du Créa- « teur, quoique les degrés supérieurs en aient da- « vantage. L'homme libre est bon en soi, conforme