LIVRE HUITIEME

DO

Aussi pluaieurs auteurs, depuis la publication de cette lettre de Fénelon , y ont-ils puisé Tidëe et le plan des ouvrages quUls ont publies, dans le dessein de mettre les preuves de la religion à la portée de tous les esprits (i).

1 Pour établir le premier point de son analyse, Fénelon résume, en peu de mots, la preuve de l'existence de Dieu , tirée de l'ordre admirable qui règne dans l'univers; et il remarque avec raison, « qu'il suffit d'ouvrir les yeux^ et d'avoir le cœur « libre, pour apercevoir sans raisonnement la puisff sance et la sagesse du Créateur, qui éclate dans

c( son ouvrage Loin d'avoir besoin de raisonner

ic ici pour se convaincre, un homme sensé, attentif, « sans orgueil et sans passion, n'a que son raison- « nement à craindre; il n'a pas plus besoin de mé- « diter pour trouver Dieu h la vue de l'univers, c que pour supposer un horloger à la vue d'une « horloge, ou un architecte à la vue d'une maic son (2). x>

^ Ce premier point étant supposé, Fénelon établit la vérité de la religion chrétienne par une preuve

Existence

de Dieu.

Vérité

de la religion

chrétienne.

solide qu'intéressante ^ dans les Béfiexions d^un homme qui ne connoit point la Religion. (A la suite de la XXXII^ Lettre spirituelle. Corresp. t. Y^ p. 419.) (Édit.)

(1) On peut voir la liste de ces ouvrages dans YHist, litt. de Fénelon y p. zo, noie 7.

(a) r" Lettre sur la Religion^ !'• partie.

356 HISTOIRE DS FiNELON.

de sentiment, également à la portée de tous les esprits. Cette preuve se tire de la nature même du christianisme y qui est la seule religion vraiment digne de Dieu, la seule qui fasse consister dans l'amour de Dieu, Tessentiel du culte qui lui est dû. ce 11 tiy a que la religion chrétienne, dit-il (i), qui « consiste dans l'amour de Dieu. Les autres relicc gions ont consisté dans la crainte des dieux qu'on (r vouloit apaiser, et dans Tespérance de leurs bience faits, qu'on tâchoit de se procurer par des honte neurs, des prières «t des sacrifices. Mais la seule ce religion enseignée par Jésus-Christ nous oblige à « aimer Dieu plus que nous-mêmes , et à ne nous « aimer que pour l'amour de lui. Elle nous propose « pour paradis le parfait et éternel amour; elle « exige le renoncement à nous-mêmes , c'est-à-dire «c l'exclusion de tout amour-propre, pour nous récc duire à nous aimer par charité, comme quelque « chose qui appartient à Dieu, et qu'il yeut que « nous aimions en lui. Ce renversement de tout « l'homme est le rétablissement de l'ordre, et la « naissance de l'homme nouveau. Voilà ce que l'es- « prit de l'homme n'a pu inventer. Il faut qu'une t puissance supérieure tourne l'homme conti*e lui* « même, pour le forcer à prononcer cette sentence

(i) Ibid. IV partie. Pour le développement de cette preuve, voyez aussi la /^^ Lettre, cliap. 5 et 6.

UVRK HniTl]feME. 357

« foudroyante contre son amour-propre. Il n*y a a rien de si ëvidemment juste , et il n'y a rien qui ce révolte si violemment le fond de l'homme idolâtre « de soi. Dieu ne peut être suffisamment reconnu, « que par cet amour suprême : IVec colitur ille nisi « amandoj dit souvent saint Augustin. D'où vient a donc que presque tous les hommes ont pris le V change? Ils ont mis le sacrifice des animaux , Fen- « cens et les autres dons en la place du moij victime a qu'il falloit immoler. Dites à l'homme le plus sim- « pie et le plus ignorant, qu'il faut aimer Dieu notre a père, qui nous a faits pour lui ; cette parole entre ce d'abord dans son cœur, si l'orgueil et l'amourff propre ne le révoltent pas : il n'a aucun besoin de ff discussion, pour sentir que voilà la religion toute ce entière. Or il ne trouve ce vrai culte que dans le a christianisme. Ainsi il n'a ni à choisir ni à délibé- « rer. Tout autre culte n'est point une religion. Le (c judaïsme n'est qu'un commencement , ou , pour ce mieux dire , qu'une image ou une ombre de ce ce culte promis. Otez du judaïsme les figures grosa sières, les bénédictions temporelles, la graisse de a la terre , la rosée du ciel , les promesses mystéa rieuses^ les imperfections tolérées, les cérémonies a légales; il ne restera qu'un christianisme com* <c mencé (i). Le christianisme n'est que le renverse-

(i) Pour bien comprendre la force de ce raisonnement,

358 HISTOIRE DE F^NELON.

« ment de l'idolâtrie de Tamour-propre, et Tétablis- « sèment du vrai culte de DieU| par un amour « suprême. Cherchez bien ; vous ne trouverez ce vrai <c culte, développé , purifié et parfait, que chez les a Chrétiens : eux seuls connoissent Dieu infiniment « aimable. Je ne parle point des Mahométans; ils « ne le méritent pas : leur religion n'est que le culte ce grossier, servile et purement mercenaire des Juifs <c les plus charnels, auquel ils ont ajouté Tadmiraa tion d'un fauK prophète^ qui, de son propre aveu, « n'a jamais eu aucune preuve de mission. Tout <r homme simple et droit ne peut s'arrêter que chez a les Chrétiens, puisqu'il ne peut trouver que chez

il faut remarquer que la loi de Moïse, quoiqu'elle renfermât le précepte de Vamour de Dieu par -dessus tout {peu-ter. YI, 5)y ne le manifestoit pas dans toute sa perfection, du moins au commun des Juifs. Par condescendance pour leur foiblesse, elle ménageoit certaines affections naturelles pour les biens de la terre ; en donnant aux préceptes mo» rauXf aussi bien qu'aux préceptes judiciaires et eérémonieis, une sanction temporelle, elle autorisoit, jusqu'à un certain point, le désir des biens terrestres et passagers. Le christianisme, au contraire, présente le grand précepte de l'amour de Dieu dans toute son étendue et toute sa perfection ; il en montre clairement les conséquences, qui d'étoient connues autrefois que des plus parfaits d'entre les Juifs; et bien loin de donner une sanction temporelle à ses préceptes, il prêche ouvertement te mépris des biens de la terre, et le bonheur de ceux qui souffrent ici-bas. (Matt, Y, 3. Luc. VI, ao.

(ËOIT.)