LIVRE HUlTlÈfiffi

Pape et la cour de Rome (i). Tous les autres prélaU de l'assemblée, au nombre de quarante, adoptèrent l'avis de la commission, etdéclarèrent que : « recon- « noissant dans la Constitution de Clément XI, la c doctrine de l'Église, ils l'acceptoient avec soumis-* tt sion et respect; qu'ils condamnoient le livre des c Réflexions morales et les cent une propositions « qui en avoient été tirées, de la manière et avec les « mêmes qualifications que le Pape les avoit conte damnées. 9

L'avis du cardinal de Noailles et des huit évêques qui l'avoient adopté, n'étoit pas encore un refus décidé et formel ; il laissoit même, jusqu'à un certain point, l'espérance de parvenir à une entière unanimité, lorsque Vlnstniclion pastorale y préparée par la commission*, auroit éclairci toutes les difficultés que l'on affectoit d'élever sur le sens et la qualifica* tion de quelques*unes des propositions condamnées.

C'étoit dans cette vue, que les commissaires s'ép- instruction pat» toient attachés à donner à cette Instruction la '^«^•«'oplf

par rassemblée,

forme la plus simple, la plus claire, la plus raison- pour racceptanable ; ils en avoient écarté avec soin tout ce qui *'®"' ^^ ^stiiU.

* Le cardinal

auroit pu choquer ceux de leurs collègues qui ne de Noaiiies, partageoient pas entièrement leur opinion ; toutes V? **"'* *"*"^

\ , . evéques, refuse

les expressions en étoient pleines de mesure et de d'accepter modération; elles fixoient, avec autant de sagesse ^ ^"^^

et Vlnsiruction,

(i) Voyez, au sujet de ces contestations, VHist. iitt de Fé'

neion, V^ part. p. sa.

388 UISTOIHE DE FicCELOBT.

que de précision et de clarté, la juste îtitcrprctation que Ton devoit donner à celles des propositions condamnées 9 qui, dans leur acception vague et indéfinie, ne présentoicnt pas d'abord à Tesprit un motif légitime de censure ; ces propositions se trou voient renfermées, par V Instruction^ dans les véritables limites que leur assignoient l'esprit même de la Constitution, les sentiments connus de l'auteur du livre, et la nature des circonstances et des controverses qui agitoient les esprits.

Lorsqu'au bout d'un siècle ou r^it cttXe Instruction^ on ne peut s'empêcher d'être étonné de l'opposition qu'elle a pu rencontrer, de la part du cardinal de Noailles et des huit évêques qui adhérèrent à son avis, ou plutôt dont il ne fit que suivre les préventions. Maison reconnut bientôt qu'il avoit arrêté d'avance le plan de conduite qu'il se proposoit de suivre, et que, lorsqu'il avoit demandé, de concert avec les huit évêques , de différer l'acceptation de la Bulle jusqu'à ce qu'ils connussent Y Instruction pastorale qui devoit en accompagner l'acceptation, ils étoient décidés à rejeter l'une et l'autre, et qu'ils s'étoient uniquement proposé d'élever quelque prétexte de division entre l'assemblée du clergé et lePape.

En effet, lorsque, dans la séance du i^^ février 1 7 1 4? les commissaires eurent lu V Instruction qu'ils avoient été chargés de rédiger, et qu'il fut question de délibérer si l'assemblée l'adopteroit , le cardinal