LIVRE SEPTlàWS

a une occasion. Jugez combien il sem facile à des fl( gens malins et artificieux , de le pousser pour le a faire périr! » Peu s'en fallut que ce que Fénelon avoit paru redouter ne se réalisât, peu de mois après la flfite de ce mémoire. Philippe V resta , pendant tout le combat de Luzzara (i), exposé au feu d'une batterie ennemie , sans laisser seulement apercevoir sur son visage la plus légère impression d'inquié* tude ou d'embarras.

Dans 1^ revue des différents généraux françois , auxquels il étoit question de confier le commandement des armées, on observe avec peine , en relisant ce Mémoire de Fénelon, combien les bons généraux , les généraux universellement estimés des ofBciers et des soldats, étoient devenus rai'es , malgré les guerres continuelles qui avoient rempli tout le règne de Louis XIY. C'étoit à la même époque, que madame de Maintenon écrivoit au duc de Noailles : ^ Nous avons des courtisans , et pas un et capitaine, » Les jugements de Fénelon sur quelques-uns d'entre eux, paroîtront peut-être sévères ; mais si l'on interroge avec attention les mémoires des contemporains, on verra qu'ils ne sont que justes. On doit même être étonné de la sagacité avec laquelle il avoit su , du fond de la retraite oii il avoit passé la plus grande partie de sa vie, discerper les

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vertus , les qualités et les défauts de tant d'hommes, dont son état et ses occupations paroissoient peu le rapprocher. Il n'est pas un seul de ses jugements que Fhistoire et la postérité n'aient confirmé.

Fénelon témoigne, dans ce Mémoire^ un vif désir de voir employer, d'une manière digne de sa naissance, ce jeune prince de Conti , que les exploits les plus brillants, de grands talents et la voix, publique appeloient depuis longtemps au commandement des armées, et qui en fut toujours exclu par le profond ressentiment qu'avoit laissé , dans le cœur de Louis XIY, le souvenir d'un seul acte de désobéis-sance.

Il recommande avec soin qu'on évite d'associer le duc de Vendôme au duc de Bourgogne, dans la même armée. Tous les malheurs de la campagne de Lille , en 1 708 , prouvèrent dans la suite combien étoit juste la prévoyance de Fénelon. Ce n'est pas qu'il ne rendît justice à la valeur du duc de Yendôme, et à son génie naturel dans un jour de bataille ; mais, comme Fénelon l'observe dans le Mé^ moire dont nous donnons le précis , on avoit tout à redouter «c de son esprit roide, opiniâtre et hasar- « deux(i). »

Fénelon insistoit surtout avec ardeur pour qu'on employât le maréchal de Catinat , dont l'absence à

(i) Mém. de 1702^ ubisuprà, n. 8, p. 494*