LIVRE SEPT11ÈHE

« les lieux qui dérobent le plus cette action aux « yeux des courtisans. Du reste, il ne doit jamais ft donner aucune démonstration de ses sentiments ; « on les sait assez. La seule régularité pour les deir yoirs généraux , et sa retenue à Tégard du mal ^ fc décideront suffisamment pour Tédification né- < cessaire.

«t 3** Il doit, si je ne me trompe (i), s'accommo* « der à l'inclination de Monseigneur^ pour les choses oc qu'il peut faire sans pécher. Si les spectacles c étoient tels en eux-mêmes, que personne ne pût c jamais y assister sans offenser Dieu, il ne faudroit « jamais y aller, non plus au carnaval que pendant a le carême ou la semaine sainte. Il est vrai qu'il est « très-convenable que ce prince se propose de n'y « aller pas, au moins pendant les temps consacrés à « la pénitence et à la prière; mais la comptai'- « sance bien placée est une aimable vertu ; et si « elle sort quelquefois de la lettre de la règle ^ a c'est pour en mieux suivre F esprit. N'aller point « aux spectacles de son propre mouifement pen^ « dont le carême , et y aller en même temps pour a plaire a Monseigneur^ quand il le propose^ âest « le pa:rti qui me semble le plus à propos. »

Fénelon apportoit un intérêt si suivi à tous les sur quelques détails de la conduite d'un prince auquel tant de '"^^ ****■"**

iHi jeune prince, (i) y4€ de Fénelon^ par le P. de Querbeof.

94 HISTOIAB DE FÉNELON.

craintes et d'espérances étoient attachées, qu'il s'exprime quelquefois avec une extrême sévérité, sur les imperfections qui déparoient cet admirable ouvrage de sa tendresse et de ses soins* Plus il savoit que le duc de Bourgogne avoit de grandeur et d'élévation dans l'âme et le caractère, plus il étoit blessé des légères taches qui oCfusquoient l'éclat de tant de vertus.

« Le P. P. (le petit prince) raisonne trop, et fait « trop peu, écri voit Fénelon au duc de Chevreuse ( i ) ; c ses occupations les plus solides se bornent à des oc- « cupations vagues, et à des résolutions stériles. Il « faut voir les hommes, les étudier, les entreteniri « sans se livrer à eux; apprendre à parler avec « force, et acquérir une autorité douce. Les amu- « sements puérils rapetissent l'esprit, affoiblissent le ce cœur, avilissent l'homme, et sont contraires à « l'ordre de Dieu • • . .

(c Je suis ravi de ce que vous êtes content du <i P. P. (a). Pour moi, je ne le serai point, jusc(u'à a ce que je le sache libre, ferme, et en possession de ff parler avec une force douce et respectueuse... a Autrement, il demeurera avili, comme un homme a qui a encore, dans un âge de maturité , une foiic blesse puérile

(i) Lettre du 5 janirier 1711. (Corresp, t. I, p. 414.) (a) Lettre du 3 juillet 1710. {Ibid. p. S8a.)