LIVRE 8BPTJBME. gS

« S'il ne seut pas le besoin de devenir ferme et « nerveux j il ne fera aucun véritable progrès : il est « temps d'être homme (i). La vie du pays où il est, « est une vie de mollesse^ d'indolence , de timidité « et d'amusement. 11 ne sera jamais si subordonné « au Roi et à Monseigneurj que quand il leur fera « sentir un homme mûr, appliqué, ferme, touché « de leurs véritables intérêts , et propre à les sou- « tenir par la sagesse de ses conseils , et par la c vigueur de sa conduite. Qu'il soit de plus en « plus petit sous la main de Dieu, mais grand aux « yeux des hommes; c'est à lui à faire aimer, crainte dre et respecter la vertu jointe à l'autorité... c Âh ! je donnerois ma vie comme une goutte ff d'eau, pour le Roi, pour la maison royale, pour « notre jeune prince , qui est pour moi le monde et entier (n). . .

« }'oubliois de vous dire (3), qu'un homme venu « de Versailles m'a dit, qu'on prétend que M. le duc a de Rourgogne a dit à quelqu'un qui l'a redit à « d'autres, que ce que la France souffre maintecr nant vient de Dieu, qui veut nous faire expier « nos fautes passées. Si ce prince a parlé ainsi, il « n'a pas assez ménagé la réputation du Roi ; on

(i) Lettre du 8 juillet 1710. [Corresp. u I, p. 385.)

(2) Lettre du 3 mai 1710. [Ibid. p. 370.)

(3) Lettre du 7 avril 1710. [Ibid, p. 362.)

96 HISTOIRE DE FÉITELON.

tf est blesse d'une dévotion qui se tourne à critiquer ce son grand-père. »

En lisant ces lettres, on a peine à croire que Fënelon fût obligé de prendre les précautions les plus recherchées, pour faire parvenir au duc de Bourgogne des conseils si raisonnables. Tandis quHl ne parloit à ce prince que le langage de l'austère vérité; qu'il lui recommandoit sans cesse la plus religieuse soumission pour le Roi, et une attention constante à lui plaire; tandis qu'il évitoit avec un soin minutieux, de l'entretenir des affaires publiques, des intrigues de la cour, des opérations des ministres, et des injustices de madame de Maintenon à son égard ; il étoit obligé de voiler des ombres du mystère cette vertueuse correspondance, comme si on y eût traité d'une conspiration contre l'État. On a déjà pu observer l'extrême circonspection avec laquelle le duc de Bourgogne s'étoit permis d'écrire à Fénelon, dans des occasions très-rares, et en profitant des facilités que ses voyages à l'armée lui avoient présentées ; on peut même se rappeler l'attention inquiète avec laquelle le jeune prince lui recommandoit de ne laisser jamais transpirer le secret de ses lettres : tant il étoit convaincu de la prévention du Roi son aïeul contre l'archevêque de Cambrai, et que le plus grand de tous les torts dont il pût se rendre coupable à ses yeux, seroit de paroître regretter sa présence et ses conseils. Mais