LIVRE SSPTlàME

« et me confirma la même chose» Je voyois les fu- « Bestes suites de la perte d'une bataille, sans pouc voir presque espérer de la gagner, et que le mieux c qui pouYoit nous arriver étoit de nous retirer <r après une attaque infructueuse. Voilà l'état où c j'ai été pendant huit ou neuf jours, jusqu'à ce c qu'enfin le Roi, informé de l'état des choses, n'a « plus ordonné l'attaque, et m'a remis à prendre « mon parti.

ff Sur ce que vous dites de mon indécision , il a est vrai que je tne le reproche à moi-même ^ et « qucj quelques fois paresse ou négligence j dtau- € tresy tnauwaise honte ou respect humain^ ou ti' « miditéy m! empêchent de prendre des partis , et « de trancher net dans des choses importantes. c Vous voyez que je vous parle OA^ec sincérité; et «y> demande tous les jours à Dieu de me donner y c an^ec la sagesse de la prudence ^ la force et le cou- « rage , pour exécuter ce que je croirai de mon

a dewir.

« Je n'avois point cette puissance décisive quand « je suis entré en campagne ; et le Roi m'avoit dit « que, quand les avis seroient différents, je devois « me rendre à celui de M. de Vendôme, lorsqu'il ir y persisteroit. Je la demandai après l'affaire d'Ou- « denarde ; elle me fut accordée , et peut-être ne « m'en suis-je pas servi autant que je le devois.

« Pour toutes les louanges que vous me donnez^

I2a HISTOIRE DE FÉVVLOJS.

<t si elles ne venaient dun homme comme vous , a je les prendrais pour des flatteries ; car en vérité a je ne tes mérite guère j et le monde se trompe a dans ce qu'il pense sur mon sujet. Mais il faut , ce avec la grâce de Dieu, mériter ce que Ton eit a croit, du moins en approcher. Vous savez mon (c amitié pour vous ; elle ne finira qu'avec ma vie.

ce Louis.

« P. S. Je me sers de cette occasion y pour vous ce demander si vous ne croyez pas qu'il soit absolu- « ment mal de loger dans une abbaye de filles ; c'est a le cas où je me trouve. Les religieuses sont pour* a tant séparées ; mais j'occupe une partie de leurs a logements; et s'il étoit nécessaire, je quitterois la tt maison, quoi qu'on en pût dire. Dites-moi, je vous a en prie, votre sentiment, d'autant plus que je « suis présentement dans votre diocèse. »

Fénelon s'empressa de tranquilliser le duc de Bourgogne sur le dernier article de cette lettre, qui tenoit autant à un sentiment de délicatesse et de respect pour les bonnes mœurs, qu'à un scrupule religieux. Il lui répondit (i) : <k Vous ne devez (c avoir aucune peine de loger dans la maison du a Saulsoir. Vous n'avez rien que de sage et de réglé a auprès de votre personne; c'est une nécessité à « laquelle on est accoutumé pendant les campements

(i) Lettre du a4 septembre 1708, (Corresp. 1. 1^% p. a44*)

LIVBB SBPTISXE. ia3

c des armées. On est fort édifié de la police et du

c bon ordre que vous faites garder. » 3^^

Le duc de Bourgogne, avoit les défauts de ses Féndon l'avertit qualités : n'attachant de prix qu'aux vertus réelles^ défaite* ^""n il négligeoit trop ces petits moyens de plaire , et ces lui reprochoit. attentions délicates et recherchées, qui appartiennent, jusqi/à un certain point, à la science de gouverner. Les princes devroient se trouver trop heureux de voir souvent désirer et recevoir de leur part un sourire, une expression obligeante, un souvenir flatteur, comme le plus noble prix du sang répandu à leur service, comme la plus douce récompense d'une vie consacrée à leur plaire.

c Je viens d'apprendre, Monseigneur (i), lui c écrivoit Fénelon , que diverses personnes de con* c dition et de mérite dans le service, se plaignent ff que vous ne connoissez ni leurs noms, ni leurs c visages, pendant que M. le duc de Berry les re- € connoît tous, les distingue, et les traite gracieuse*

« ment Cependant, vous avez plus qu'aucun

« autre prince^ de quoi contenter le public dans la c conversation. Vous y êtes gai, obligeant ^ et si on c ose le dire, très-aimable; vous avez l'esprit cultivé cr et orné, pour pouvoir parler de tout, et pour vous ff proportionner à chacun. C'est un charme conti-

(i) Lettre du %i septembre 1708. {Corresp^ t. 1» p. a38 et 245.)

124 HISTOIRE OE VÉHTELOV.

« nuel, qu'il ne tient qu'à vous de donner; il ne <c vous en coûtera qu'un peu de sujétion et de com- <c plaisance; Dieu vous donnera la force de vous y a assujettir, si vous la désirez. Vous n'y aurez que « la gloire mondaine à craindre. C'est l'avantage a des grands princes , que chacun qui se ruine ou ce s'expose à être tué pour eux, est enchanté par a une parole obligeante et dite à propos. L'armée a entière chantera vos louanges, quand chacun vous a trouvera accessible, ouvert et plein de bonté

a Pour vos défauts, Monseigneur (i), je remer- <c cie Dieu de ce qu'il vous les fait sentir, et de ce a qu'il vous apprend à vos dépens, par de si fortes a leçons, à vous défier et à désespérer de vousa même

« On dit encore que M. le comte d'£vreux(?i) a a écrit très-certainement une lettre qu'il a désa avouée. On dit que vous avez paru croire un «c peu trop facilement le désaveu qu'il vous en a ce fait, contre la notoriété publique. Pour moi, je a crois qu'il seroit très-digne de vous, de suspendre « tout au moins votre jugement sur la sincérité de m ce désaveu, et de lui rendre vos bonnes grâces, en oc lui pardonnant, s'il le faut, de très-bon cœur. Je

(i) Corresp. 1. 1, p. a4a.

(a) Ibid. p. ^46. — Henri«Louis de la Tour d'Auvergne, comte d'Évreux, colonel général de la cavalerie.