LIVRE SEPTliME

a Je ne sache point, dans tout ce qui s'est passé « en dernier lieu, avoir consulté gens sans expé- « rience. J'ai parlé aux plus anciens généraux, à des c gens sans atteinte sur le courage ; et si les conseils a ont été taxés de timides, ils méritoient plutôt le « nom de prudents.

« Il est vrai que la présomption absolue de M. de <c Vendôme, ses projets subits et non digérés, et ce a que j'en ai vu, m'empêchent d'avoir aucune confit fiance en lui, et que cependant j'ai trop acquiescé « dans des occasions où je devois au contraire déci^n der de ce qu'il me proposoit , joignant en cela c la foiblesse à peut-être un peu de prévention. «Car, depuis l'affaire d'Oudenarde, j'ai reçu la a puissance décisive, ainsi que je crois vous l'avoir (c déjà mandé.

« Je ne sais rien de précis sur ce que l'on dit que a mon frère traite mieux que moi, et connoit mieux a que moi, des officiers de qualité et de mérite. « Comme il écrit moins que moi, il les peut voir c( plus souvent . • • .

a Je tâcherai de faire usage des avis que vous me a donnez, et prie Dieu qu'il m'en fasse la grâce, pour « n'aller trop loin , ni à droite ni à gauche

a Je ferai aussi usage de ce que vous me marquez « sur le comte d'Évreux, sans affectation, mais aussi tt pour ne pas paroître dupe ; car vous savez que « c'est un personnage qu'il faut éviter. Je m'attends

mS HISTOIRB DE TiHTELOW.

a à bien des discours que Ton tient , et que l'on « tiendra encore. Je passe condamnation sur ce a que je mérite , et méprise les autres ^ pardonce nant véritablement à ceux qui me veulent ou me <K foQt du mal ; et priant pour eux tous les jours de ce ma vie.

«t Voilà mes sentiments, mon cher archevêque;... « vous savez que mon amitié pour vous est toujours « la même. J'espère pouvoir vous en assurer moicr même, à la fin de la campagne ; on ne sauroit ence core dire quand ce sera, car l'événement de Lille « est encore indéterminé. »

Avis au prince, Souvent Fénelon s'élevant, dans ses lettres , ausur quelques j^gg^g jgg détails particuliers dont il croyoit devoir

pnnapes de ^ ^ ^ *• "^

gouvernement, l'instruire, lui ofTre ces grandes vues générales, qui et sur doivent toujours être présentes à l'esprit des prin-

les caractères '' * ^ *

de la vraie piété, ces, pour leur apprendre a se mesurer avec le mal-

heur, et à subir avec fermeté ces revers éclatants, qui peuvent les atteindre comme les autres hommes. a Ceux qui doivent commander aux autres, dit-il (i), ce ne sauroient le faire utilement, dès qu'ils ont a perdu l'estime et la confiance des peuples. Rien «r ne seroit plus dur et plus insupportable pour les tt peuples, rien ne seroit plus dangereux et plus «t déshonorant pour un prince, qu'un gouvernement «c de pure autorité, sans l'adoucissement de l'es-

(i) Lettre du i5 octobre 1708. {Corresp. t-I^p. 259.)