LIVRE SEPTiiHE. I

c time, de la confiance et de l'affection réciproque. « Il est donc capital , même selon Dieu , que les « grands princes s'appliquent sans relâche à se faire « aimer et estimer, non par une recherche de vaine « complaisance, mais par fidélité à Dieu, dont ils

« doivent représenter la bonté sur la terre

a Ce qui me console de vous voir si travei'sé et si a contredit (i), est que je vois le dessein de Dieu, « qui veut vous purifier par les croix, et vous donfc ner l'expérience des embarras de la vie humaine , ft comme au moindre particulier. Ne vous mettez « point en peine de me répondre ; il me suffit que « mon cœur ait parlé au votre en secret devant c Dieu seul. C'est en lui que je mets toute ma conc fiance pour votre prospérité. Monseigneur; je « vous porte tous les jours à l'autel avec le zèle

c le plus ardent Quelque génie que Dieu vous

c ait donné (a), vous courriez risque de faire, par ira résolution, des fautes irréparables, si vous vous c tourniez à une dévotion foible et scrupuleuse, c Écoutez les personnes les plus expérimentées, et « ensuite prenez votre parti ; il est moins dangef^eux « iten prendre un mawaisy que de n* en prendre c aucun ^ ou que den prendre un tmp tard. Parc donnez, Monseigneur, la liberté d'un ancien servi-

(i) Lettre du 5 octobre 1708. (Corresp. 1. 1, p. 272.) (2) Lettre du z5 octobre. {Ibid. p. a56.)

l3o HISTOIAE DX FiNBLO».

« t6ur| qui prie sans cesse pour vous, et qui n'a « d'autre consolation en ce monde, que celle d'es- « përer que, malgré ces traverses, Dieu fera par

« vous des biens infinis Dieu , sur qui je

« compte ( 1 ) , et non sur les hommes , bénira vos « travaux; et quand même il permettroit que vous a n'eussiez aucun succès, vous feriez voir au monde ce combien on mérite les louanges des personnes a solides et éclairées, quand on a le courage et ce la patience de se soutenir avec force dans le mal-

« heur

« O que Dieu vous aime. Monseigneur (a), puis* a qu'il a soin de vous instruire par tant de mécomptes! « // voiis fait sentir combien les guerres sont à € craindre y combien les plus puissantes armées « sont inutiles f combien les grands États sont fa^ «c cilement ébranlés. Il vous montre combien les « plus grands princes sont rigoureusement critiqués « par le public, pendant que les flatteurs ne ces-- « sent point de les encenser. Quand on est destiné « à gouverner les hommes, il £giut les aimer pour « l'amour de Dieu, sans s'attendre à être aimé d'eux, « et se sacrifier pour leur faire du bien, quoiqu'on « sache qu'ils disent du mal de celui qui les conduit < avec bonté et modération. Il faut néanmoins, Môn«

(i) Comsp. t. I, p, a57.

(a) Lettre du a4 septembre. {Ibid. p. t43,)

IiTVaS S£PTlÈlf£. l3l

a seigneuri vous dire que le public voua estimei vous c respecte, attend de grands biens de vous, et sera c ravi qu'on lui montre que vous n'avez aucun c tort. Il croit seulement que vous ave^ une dévotion c sombre, timide, scrupuleuse, et qui n'est pas assez c proportionnée à votre place ; que vous ne savez « pas prendre une certaine autorité modérée, mais « décisive, sans blesser la soumission inviolable que « vous devez aux intentions du Roi.., Eh ! qui est'^e ff sur la terre qui na point de défaut^ et qui ri a « pas commis de grandes fautes ? Qui est-ce qui 9 est parfait à vingt^ia: ans, pour le très^dijficile « métier de la guerre, quand on ne l'a jamais fait c de suite? %

Fénelon donn# ensuite au prince les conseils les plus sages et les plus éclairés, sur l'usage qu'il doit faire de %&^ principes de religion et de piété,

« Pour votre piété (i), si vous voulez lui faire c honneur, vous ne sauriez être trop attentif à la

« rendre douce, simple, commode, sociable

« Il faut vous attacher à chercher au dehors le bien « public, autant que vous le pourrez, et retrancher c les scrupules sur les choses qui paroissent des mi- € nuties. . . Il faut justifier la piété aux critiques et < aux libertins (a), Il faut la pratiquer d'une manière

(i) Lettre du %k septembre. [Cwretp. 1. 1, p. a44.) (s) Lettre du iS octobre, {Ihid. p. a6o.)

l3a HISTOIRE D£ PiNELOlV.

«c simple, noble, forte, et convenable à votre rang.

« Il faut aller tout droit aux devoirs essentiels de

« votre ëtat , par le principe de Tamour de Dieu ,

a et ne rendre jamais la vertu incommode, par des

« hésitations scrupuleuses sur les petites choses. Un

« prince ne peut point ^ à la cour ou à F armée ^

« régler les hommes comme des religieux; il faut

a en prendre ce qiCon peut y et se proportionner à

^^ « leur portée. »

Noble franchise Nous ne transcrivons point ici toutes les let-

eFcneion; ^^^ j^ cQite vertueuse et intéressante correspon-

^entes sevcresy * ^

adressées au duc dance; mais il en est deux qu'il importe de faire de Bourgogne, eonnoître, parce qu'elles i*enferment tout ce qu'il

y a d'essentiel dans les autres, pour la partie historique. Fénelon y a rassemblé toutes les accusations vraies ou fausses, tous les reproches fondés ou hasardés, tous les traits de satire ou de blâme, que la malignité s'étoit plu à imaginer ou à exagérer, pour décréditer le jeune prince dans le cœur du Roi et dans l'opinion publique. Fénelon les avoit recueillis de la bouche même des officiers les plus distingués, que le voisinage de l'armée attiroit à Cambrai, et qu'une juste indignation contre de si viles calomnies portoit à l'en instruire, ou dont le zèle sincère pour la gloire du jeune prince s'alarmoit avec raison des avantages qu'il pou voit donner à ses envieux, par quelques imperfections assez excusables à son âge. Tel est le tableau affligeant que Mentor