LIVRE SBPTîiME. Tg

«r gation de prévenir dans son voisin cet accroisse- «c ment de puissance, qui jetteroit son peuple, et tous «r les autres peuples voisins, dans un danger prochain « de servitude sans ressource. »

iNous ne suivrons pas Fënelon dans le dëveloppement de ces principes ; il nous suffit de les avoir indiqués en peu de mots ; mais nous ne doutons pas que cette partie de V Examen ne soit lue avec intérêt, par les hommes d'État qui se font un devoir de subordonner les combinaisons de la politique aux principes de Téquité naturelle.

^En lisant ces instructions si nobles et si touchantes, on se rappelle avec peine, que l'archevêque de Cambrai étoit réduit à faire un mystère à Louis XIV, du service inappréciable qu'il rendoit à sa famille et à son royaume, en leur prépa*rant un prince qui en devoit faire un jour la gloire et les délices. Mais Louis XIV, rempli comme il l'étoit des fâcheuses impressions qu'on lui avoit données contre l'auteur et les maximes du Télémaquey se seroit peut-être cru encore plus offensé, en lisant X Examen de conscienccy dans lequel il étoit bien plus facile d'apercevoir de prétendues allusions, et des rapprochements injurieux à son gouvernement. Aussi le duc de Bourgogne, non moins attentif aux intérêts de son vertueux instituteur, qu'à profiter de ses conseils, eut-il la précaution de ne point garder lui-même un ouvrage qu'il importoît si fort de

L Ksofutn

de conscience

dérobé à la

connoissance

de Louis XIV.

de Boisttet.

ao HISTOIRE DE FÉKELON.

tenir secret : il se contentoit de le lire fréquemment, et le laissoit habituellement en dépôt entre les mains du duc de Beauvilliers. C'est à cette sage prévoyance, que l'on doit la conservation d'un ouvrage si important, que Louis XIV eût vraisemblablement détruit, avec les autres manuscrits de l'archevêque de Cambrai, après la mort du duc de Bourgogne, comme on le verra dans la suite de cette histoire (i).

La théorie politî- ^ £n terminant l'analyse de cet ouvrage, il ne sera ^^^dflr "* P^^ ^^^ intérêt de comparer la théorie politique de de celle Fénelon dans V Examen de conscience^ avec celle de Bossuet dans sa Politique sacrée j et d'examiner jusqu'à quel point ces deux grands hommes s'accordent ou diffèrent entre eux, soit dans les principes généraux de la politique, soit dans l'application de ces principes au gouvernement d'un grand royaume. Nous croyons que, sur ce sujet comme sur plusieurs autres, on a beaucoup exagéré l'opposition des deux prélats (s). Pour détruire ce préjugé, il suffîroit peut-être de remarquer que Fénelon , dans le temps même où il composoit le Télémaque y celui de ses ouvrages dans lequel on a cru voir une

(i) Ci-après, liv. VIII, n. 6. — Voyez aussi le n. I des Pièces justificatives de ce livre Vil®.

(a) Voyez, à l'appui de ces réflexions, celles de M. le duc de Noailles, dans V Histoire de madame de Maintenon , t. I, p. 44I-A48. (ÉDiT.)