LIVRE SEPTIÈME. r6l

ff de la paix seront encore plus honteuses dans un a an qu'aujourd'hui; vous ne pouvez que perdre à ff attendre.

c Si le Roi venoit en personne sur la frontière, il « seroit cent fois plus embarrassé que M. le duc de c Bourgogne. II verroit qu'on manque de tout, et a dans les places, en cas de siège, et dans les trou- « pes, faute d'argent. Il verroit le découragement « de l'armée, le dégoût des officiers, le relâchement <K de la discipline, le mépris du gouvernement, < l'ascendant des ennemis, le soulèvement secret c des peuples, et l'irrésolution des généraux dès c qu'il s'agit de hasarder quelque grand coup. Je c ne saurois les blâmer de ce qu'ils hésitent dans c ces circonstances. Il n'y a aucune principale tête c qui réunisse le total des affaires, ni qui ose rien tt prendre sur soi. Le branle donné, du temps de « M. de Louvois, est perdu; l'argent et la vigueur c du commandement nous manquent. Il n'y a per- « sonne qui soit à portée de rétablir ces deux points c essentiels. Quand même on le pourroit, il fau- <c droit trop de temps pour remonter tous ces res- « sorts. On ruine et on hasarde la France pour l'Es- « pagne. Il ne s'agit plus que d'un point d'honneur, « qui se tourne en déshonneur, dès qu'il est mal a soutenu. Ni le Roi, ni Monseigneur, ne peuvent (c venir défendre la France; M. le duc de Bour- « gogne, qui est notre unique ressource, est malheu-

T. IV. Il

HISTOIRE DK FilTBLOlf.

Le duc de Bourgogne justifié dans Tesprit du Roi et des ' ministres.

« reusement dëcrëdité ; et je crains qu^on ne fasse « rien de ce qu'il faut, pour relever sa réputation.

a Yoilày mon bon duc, ce qui me passe par Tes- « prit. Je n*ai point le temps d'en écrire aujourd'hui ce à M. le duc de Beauvilliers : mais je vous supplie « de lui communiquer cette lettre. Elle sera, s'il <t vous plaity commune entre vous deux. »

Tel étoit l'état des choses, lorsque le duc de Bourgogne arriva à Versailles; il se conforma exactement aux avis de Fénelon, parla au Roi son grand-père avec une noble et respectueuse fermeté, appela en témoignage de tous les détails de sa conduite à l'armée, la véracité des généraux les plus distingués par leur mérite et leurs talents, et surtout l'opinion de Puységur. Le témoignage d'un homme tel que Puységur ( i ), étoit aussi puissant sur l'esprit de Louis XIV, qu'imposant pour tout le corps militaire. On savoit qu'il étoit aussi incapable de sacri* fier la vérité à des calculs d'intérêt ou d'ambition, que juge éclairé dans la science de la guerre.

Le duc de Bourgogne fut pleinement justifié dans l'esprit du Roi, des ministres, et de tous ceux qui n'apportoient aucun esprit de parti dans une dis-

(i) Jacques de Chastenetde Puységur, né àParis en i655y maréchal de France en 17)4 , ehev aller des ordres en 1739, mort à Paris le i5 aoÀt I743» âgé de qiiatrQ^vîngt'huit a«t. X^e duo de Saînt^imoo, dans fe$ Mémoires ^ donne une idée U-ès-avaniageuse du maréchal de Puységur. Voyez en particulier t. VII, p. 187, etc.

LIVBE SEPTIÈME. l63

cussion dëlicate entre un prince, qui ne donnoit encore que des espérances , et un général déjà renommé. Mais on sait assez que Topinion publique, . toujours précipitée dans ses jugements, est toujours plus lente à revenir de ses préventions. Le duc de Bourgogne eut encore à gémir, pendant plusieurs années, sous le poids de l'injustice et de la calomnie. Il fit tout ce qui dépendoit de lui, pour reconquérir l'estime et la bienveillance générale, par un dévouement ardent et sans bornes ; il demanda au Roi, avec les plus vives instances, le commandement d'une armée pour la campagne suivante, et un général moins incompatible que le duc de Vendôme. Le Roi en prit l'engagement, et lui destina le commandement de l'armée sur le Rhin; mais lorsqu'il fiit question au conseil de régler les fonds, le contrôleur général Desmare ts déclara qu'il lui étoit absolument impossible de fournir aux dépenses inévitables qu'ex.igeroit la présence du duc de Bourgogne à l'armée. Le jeune prince dit sur-le-champ au Roi son grand-père : «c Qu'à cela ne tienne ; puisc que l'argent manque, j'irai sans suite; je vivrai m en simple officier ; je mangerai, s'il le faut, le pain c du soldat ; et personne ne se plaindra de man- « quer du superflu, lorsque j'aurai à peine le nécesc saire^i). » Leduc de Beauvilliers, qui connoissoit

(i) Fie du duc de Bourgogne , par Proyart; 1. 1^, p. ao5.

j64 histoire D£ fénelon.

l'âme et le caractère de son élève, prit la parole : « Sire, tout ce que M. le duc de Bourgogne a dit, il « le fera. » Mais Louis XIV, accoutumé, depuis tant d'années, à cette magnificence extérieure dont il croyoit que la majesté du sang des rois devoit toujours être environnée, ne put se résoudre à montrer son petit-fils aux provinces et aux armées, dans toute la simplicité d'un soldat.

Situation déplo- Le ministre des finances étoit assurément excu- ™' ® * sable, à cette époque, de parler du défaut absolu de

France en 1709; ' r ^ 7 r

générosité moyens et d'argent. C'étoit à la suite de l'hiver de

e Fene on en- ^ j^^^ j^ tradition a conservé un si lone sou-

pers les officiers ' ^^ o

et les soidau. Venir. Toutes les calamités de la nature venoient de frapper la France, déjà accablée et épuisée par toutes les calamités de la guerre. La rigueur extrême du froid avoit détruit les germes de toutes les productions de la terre ; et la disette avoit causé des séditions dans un grand nombre de villes et de provinces. La succession d'Espagne, apportée à la maison de France, n'avoit été pour la France et pour l'Espagne qu'une longue succession de désastres et de malheurs. La plupart des places frontières étoient déjà au pouvoir des ennemis, ou menacées de subir leur joug. I^ paix étoit plus éloignée que jamais. Louis XIY expioit quarante ans de prospérités, par l'humiliation d'avoir vu rejeter les conditions honteuses qu'il ofTroit lui-même de souscrire. La paix et le bonheur de tant de nations étoient