LIVRE SEPTIEME. l

sacrifies à l'ambition du prince Eugène, et à l'avarice de Marlborough. La stupide insolence des Hollandois se vengeoit des anciennes hauteurs de Louis XIV. Peu accoutumés à vaincre, ils croyoient avoir gagné les batailles d'Hoechstœdt, de Ramillies, d'Oudenarde, et de Malplaquet, parce qu'ils soldoient les armées commandées par Eugène et Marlborough. La bataille de Malplaquet (i) avoit cependant rendu le courage aux armées françoises ; et vingt-deux mille ennemis laissés sur le champ de bataille, avoient fait payer bien cher aux alliés Thonneur de la victoire.

Ce fut au milieu de tant de désastres, que Féne- Ion, placé sur le principal théâtre de Ja guerre, montra ce beau caractère et ces grandes vertus qui ont autant honoré sa mémoire, que les productions de son génie. Son palais et sa ville de Cambrai devinrent Tasile des généraux, des officiers et des soldats malades ou blessés, a Sa maison ouverte, et sa « table de même, dit le duc de Saint-Simon (2), c avoit l'air de celle d'un gouverneur de Flandre, et ff tout à la fois d'un palais vraiment épiscopal ; et cr toujours beaucoup de gens de guerre distingués, AT et beaucoup d'officiers particuliers , sains , mate lades, blessés, logés chez lui y défrayés et servis , « comme s'il n'y eu eût qu'un seul ; et lui ordinai-

(i) Du II septembre 1709.

(2) Mémoires de Saint-Simon; t. XVII, p. 177 et 178.

i66 nisToiRjs DE FinBLon.

tf rement présent aux consultations des médecins « et des chirurgiens ; faisant d'ailleurs, auprès des ce malades et des blessés, les fonctions du pasteur le a plus charitable; et souvent il alloit exercer le ce même ministère dans les maisons et les hôpitaux a où l'on avoit dispersé les soldats; et tout cela fc sans oubli , sans petitesse, et toujours prévenant «( avec les mains ouvertes. Aussi étoit-il adoré de « tous... Une libéralité bien entendue, une magnia ficence qui n'insultoit point , et qui se versoit sur <( les officiers et. les soldats, qui embrassoit une « vaste hospitalité, et qui pour la table, les meubles, cr et les équipages, demeuroit dans les justes bornes <K de sa place; également officieux et modeste, se» a cret dans les assistances qui pouvoient se cacher, (c et qui étoient sans nombre; leste et délié sur les ce autres, jusqu'à devenir Tobligé de ceux à qui il <c les donnoit, et à le persuader; jamais empressé, <c jamais de compliments; mais une politesse qui, (c en embrassant tout, étoit toujours mesurée et (c proportionnée : en sorte qu'il sembloit à chacun (C qu'elle n'étoit que pour lui , avec cette précision

a dans laquelle il excelloit singulièrement L'ad-

« miration et le dévouement pour lui étoient dans a le cœur de tous les habitants des Pays-Bas , quels d qu'ils fussent, et de toutes les dominations qui ce les partageoient, dont il avoit l'amour et lavéné- (c ration, d

H procure

LITBE SEPTliOfB. 167

U semble qu'eo peignant sous des couleurs si douces et si sensibles le tableau de la vie de Féne* Ion, le duc dé Saint-Simon ait voulu reposer son imagination, et sa plume trop souvent trempée dans le fiel de la satire.

Mais Fénelon ne se bomoit pas à des œuvres de charité envers les particuliers. Ce fut à sa génëro« ^ * «utucet site personnelle^ que l'armée du Roi dut une grande armées du Roi ; partie de ses subsistances^ pendant la campagne qui suivit l'hiver de 1709. Par respect pour le nom seul de Fénelon , les généraux ennemis avoient épar^ gné les terres et les magasins de l'archevêque de Cambrai. S'ils apprenoient que quelque lieu à por* tée de leur armée, lui appartenoit en propre, ils y mettoient aussitôt des gardes, et en faisoient conserver les grains et les bois, avec le même soin qu'ils auroient pu apporter à la sûreté des domaines et des palais des souverains dont ils commandoient les armées) les bourgs et les villages de Fénelon de*venoient des lieux d'asile, de refuge et de sécurité, pour tous les habitants des environs (x).

noble procédé

du duc de Mariborough.

(i) Voyez y à l'appui de ces. détails , la Fie de Fénelon^ par le marquis, son petit-neveu. La Haye^ "^l^lf in-za ; p. 75 , etc. — Histoire de la vie et des écrits de Fénelon , par le chevalier deKamsay; Amsterdam , 17^7^ p. 155, etc. -^ Reeueil des principales veritu de Fénelon , par l'abbé Galtri châp* lo. {Corresp* de Fénelon $ t. 3LI, p« t8o, etc.) (Éonr.)

l68 HISTOIRE DB PiNELOIT.

Mais le duc de Marlborough porta la dëlicatesse de ses soins pour Fénelon, jusqu'à une recherche de prévoyance et d'attention, dont il n'est peut-être pas un autre exemple dans l'histoire. A la fin de la campagne de 1 7 1 1 9 l'armée des alliés se trouvoit, par sa position , à la vue des remparts de Cambrai, et elle séparoit l'armée de France de la petite ville de Cateau-Cambrésis, principal domaine des archevêques de Cambrai. Cateau-Cambrésis étoit rempli des grains de l'archevêque, et de ceux que les habitants de la campagne y avoient déposés, sous la protection du nom de Fénelon. Marlborough les fit d'abord conserver par un détachement qu'il y envoya; mais quand il prévit que la rareté des subsistances, dont sa propre armée commençoit à manquer, ne lui permettroit pas de refuser à ses soldats la liberté de se pourvoir dans les magasins de Cateau-Cambrésis, il en fît avertir Fénelon; on chargea sur des chariots tous les grains qui s'y trouvoient ; et Marlborough les fit escorter par ses propres troupes, jusque sur la place d'armes de Cambrai, devenu le quartier général de l'armée françoise.

Cet hommage honorable rendu à la vertu d'un simple particulier, par des étrangers acharnés à la ruine de la France, servit à sauver la France ellemême. Fénelon livra tous ses magasins aux ministres de la guerre et des finances ; il ne se réserva

LIYBE SEPTIÈME. jBq

que ce qui étoit strictement nécessaire pour sa consommation y et celle des militaires qui venoient lui demander l'hospitalité ( i ). Le contrôleur général l'invita à fixer lui-même le prix des grains qu'il ve- Boit de fournir avec tant de générosité, dans un si pressant besoin. La réponse de Fénelon dut avertir le ministre, qu'il avoit trouvé dans l'archevêque de Cambrai un munitionnaire général des armées , qui ressembloit peu à ceux avec qui il étoit dans l'habitude de traiter, a Je vous ai abandonné mes blés , « Monsieur; ordonnez ce qu'il vous plaira; tout sera « bon (a). » Il écrivoit en même temps au duc de Chevreuse : a Si on manquoit par malheur d'argent a pour de si pressants besoins, j'offre ma vaisselle c d'argent, et tous mes autres effets, ainsi que le peu € qui me reste de blé. Je voudrois servir de mon ff argent et de mon sang , et non faire ma cour. » Tel étoit l'homme qu'on avoit eu la perfidie de représenter à Loub XIV comme son ennemi.

Tant de sacrifices personnels ne suffisoient pas encore à l'immense charité de Fénelon. Il prit une mesure qui déceloit un génie aussi éclairé, qu'étendu

Sage mesure

de Fénelon ,

pour prévenir

U famine.

(i) Voyez, à ce sujet, les Lettres de Fénelon au duc de Chepreusey des 5 janvier et %i août 171 1 ; (t. I^% p. 426 et 475.) k M, de Chamillard, du ao novembre 1708; et à M. **♦, du 29 avril 1709. (T. III, p. 184 et ao5.) (Édit.)

(a) Lettre à M, de Chamillard, du ao novembre 1708. (T. m, p. 187.)

170 HISTOIRS DB FilfBLON.

dans ses vues d'administration. Il a voit observé que de dangereux calculs d'intérêt ou de méfiance avoient porté la plupart des propriétaires de Flandre à ca« cher leurs grains, soit pour les soustraire aux ré« qutsitions de l'intendant de l'armée, soit pour en retirer un plus grand bénéfice. Ce défaut de circu* lation avoit arrêté l'approvisionnement des marchés publics , et élevé le prix du pain à un taux qui sur-* passoit les facultés du plus grand nombre des habitants, et qui pouvoit amener une crise inquiétante. Fénelon n'avoit ni caractère, ni autorité pour réprimer ces dangereuses combinaisons de la cupidité; mais il prit le moyen le plus efficace de les déconcerter. Nous trouvons, parmi ses papiers, V Ordonnance qu'il rendit , et qu'il avoit droit de rendre comme seigneur du Cateau-^^ambrésis, l'un des plus fertiles cantons de la province (i). Par cette Ordonnance^ il enjoignoit à tous les fermiers et censitaires dépendants de sa juridiction, de faire battre tous leui*s grains, et de les porter, à un terme fixe, aux marchés les plus voisins, en ne se réservant que la quantité

(i) On Urouve dans le tome V de la Corresp. de Fénelon (p. i34) une semblable Ordonnance, datée du 29 décembre 1698. Les détails que donne ici le cardinal de Bausset, feroient penser que Fénelon renouvela cette Ordonnnnce pendant Thiver de 1709; mais nous ne trouvons, dans les manuscrits de Fénelon que nous avons entre les mains^ aucun indice de ce renouvellement. (Édit.)

LIVAB SEPTlilfE. 171

nécessaire à leur consommation et à celle de leurs fa-* milles. L'exécution de cette Ordonnance, qu'il confia à des agents honnêtes et intelligents^ fit subitement baisser le prix du blé dans un grand nombre de marchés ; les autres propriétaires se hâtèrent d'ou^ ▼rir leurs magasins, dans la crainte d'une diminution encore plus rapide ; tous les marchés se trouvèrent successivement approvisionnés; l'équilibre se réta*blit dans une juste proportion entre l'intérêt des propriétaires et les besoins des consommateurs; et la Flandre fut préservée de la famine dont elle étoit menacée par le. séjour des armées, et par les mal* heure de l'hiver de 1 70g.

Au milieu de tant de désastres , de peines et d'em« Son zèle actif barras , Fénelon trouvoit encore le moyen de satis- ^^ ^tarncn

•^ ^ •'de ses amis.

faire le besoin le plus doux de son cœur, celui de servir ses amis par tous les moyens que ses foibles relations à la cour lui permettoient d'employer avec quelque espérance de succès. On trouve, dans un grand nombre de ses lettres , les preuves les plus touchantes de son zèle actif et obligeant. L'état de disgrâce oii il se trouvoit, le condamnoit souvent à renfermer dans son coaur l'intérêt qu'il portoit à ses amis y dans la crainte de leur nuire au lieu de les servir. Mais aussitôt que les circonstances lui permettoient de s'employer en leur faveur avec quelque espérance de succès, il disposoit de tout son ascendant sur les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse pour

1^2 HISTOIRK DE FÉKELON.

les appuyer auprès des ministres. On observe en même temps dans ses lettres^ qu'il n'accorde jamais son intérêt et sa recommandation qu'à des hommes dont la réputation étoit si généralement établie , qu'il s'honoroit, pour ainsi dire, lui-même, en s'honorant du titre de leur ami. Nous ne rappelle* rons ici que les démarches qu'il fit en faveur de deux hommes aussi distingués par leur naissance que par leurs qualités personnelles.

ce Je vous supplie , mon bon duc , écrivoit Fénelon <c au duc de Chevreuse (i), de donner une audience ce commode à M. le comte de Beauvau (a), qui s'est « chargé de vous rendre cette lettre. Vous connois- «c sez sa naissance ; mais vous ne connoissez peuta être pas son bon sens , son courage infini , sa simce plicité , sa probité très-rare , ni son expérience du ce métier de la guerre. Il vous dépeindra au naturel « diverses choses très-importantes , si vous voulez c bien le faire parler sans ménagement. De sa part, ce il se bornera à vous entretenir sur ce qui regarde ce M. le chevalier de Luxembourg, son ami et son ce proche parent. Il y a sujet de craindre qu'on ne a veuille rendre de mauvais offices à M. le chevalier,

(i) Lettre de Fénelon au duc de Chevreuse , i^^ décembre 1709. {Corresp. 1. 1**", p. 3 14.)

(2) Pierre-Madeleine de Beauvau du Rivau , lieutenant général, et gouverneur de Douai, nommé chevalier des ordres en 1724 • Il mourut en 1784 > âgé de soixante-douze ans.