LIVRE SEPTliMC. SI

qu îl donne à Tautoritë royale, ramène, sous un autre nom , \ autorité absolue^ dans le sens où Bossuet l'explique, c'est-à*dire dans le sens d'une au^ torité naturellement soumise aux lois et à de sages conseils y mais qui ne reconnott aucun juge aurdes^ sus delle^ et contre laquelle les sujets ri ont au^ cune force coactii^e. Dans les principes de Fénelon, comme dans ceux de Bossuet, ce le Roi est le prea mier juge de son État : cest lui qui fait les « lois ; c^est lui qui les interprète dans le besoin ; « c'est lui qui juge souvent, dans son conseil, sui- « vant les lois qu'il a établies, ou trouvées déjà éta- « blies avant son règne ; c^est lui qui doit redresser « tous les autres juges (^ly » C'est ce que Féneion explique un peu plus bas, en disant que a la royauté « réglée par les lois, est le milieu entre les deux « extrémités , c'est-à-dire , entre V anarchie et le « gouvernement arbitraire (a). »

1 Pour ce qui regarde l'obligation imposée au souverain de prendre conseil, Féneion aussi bien que Bossuet pense, qu'elle ne dispense pas le prince d'examiner et de décider les affaires par luimême. Voici la règle de conduite qu'il trace, sur ce point, au duc de Bourgogne : a Ne dites point

(i) Examen; u, 7.

(2) Ibid. n. 8. Ces principes de Féneion , sont développés d«ins V Essai sur le goup. c'ml; chap. 5 et 11. (Œupr. t. XXII, p. 346, 387» etc.)

a6 HISTOIRE os FBN£LON.

a que vous suivez, dans le C0Qseil| la pluralité des a voix : car, outre qu'il y a des cas de partage, a daus votre conseil, où votre avis doit décider, ne a fussiez-vous là que comme un président de com* « pagnie; de plus, vous êtes là le seul vrai juge; a vos conseillers d'État ou ministres ne sont que de « simples consulteurs ; c^est vous seul qui décidez a ejjfectiifement {î). »

^ Il est vrai que, dans cet ouvrage, comme dans tous ses écrits politiques, Fénelon se prononce beaucoup moins fortement que Bossuet pour le gou^^ i^ernemerU absolu; la crainte des abus qui peuvent en résulter, lui fait même souhaiter que l'autorité royale soit modérée par quelque institution sem* blable aux Parlements ou États généraux, dont l'usage a longtemps subsisté dans la monarchie françoise (2). Mais il est certain que, dans la pensée de Fénelon, ces assemblées ne doivent pas partager la souveraineté avec le Roi, mais seulement l'aider de leurs lumières et de leurs conseils, sur les différentes parties de l'administration. Cette explication est une conséquence naturelle du principe établi

(i) Examen; n. 7. — Bossuet, Politique sacrée; liv. V, art. II, 8* prop. (p. 219, etc.)

(a) Examen; art. l*"*, n. 8; art. III , n. i8. — Lettre au duc de Chevreuse, du 4 août 17 10. — Plans de gouv. art. II, S 3. Voyez ci-dessus (t. III , p. 37) quelques observations du cardinal de Bausset sur ce vœu de Fénelon. (Éonr.)