LIVRE SEPTIÈME. ^B
traits si purs et si attachants. Voilà ee que pensoit de ce prince un homme connu par son inflexible rigidité 9 et qui craignoit tellement de flatter, que souvent il ëtoit injuste.
On doit nous pardonner de nous être étendu avec un intérêt douloureux sur ce triste sujet. La vie et la mort du duc de Bourgogne ont été la vie et la mort de Fénelon. ^2
Les marnes lettres qui apprirent à Fénelon que Tristes pressen. madame la duchesse de Bourgogne n*étoit plus, lui ^'"**"^ apprenoient qu6 la vie du jeune prince lui-même à ce sujet: ctoit menacée. 11 paroît que, dès le premier moment, "' craj»»» «^
*^ * ^ * ^ ses espérances.
Fénelon prévit qu'on avoit tout à craindre ; il con* noissoit cette âme passionnée , ce coeur profondément sensible, ce caractère mélancolique, inaccessible anx vaines distractions d'un monde qu'il méprisoit, et qui ne trouvoit de charme et de consolation que dans le funeste plaisir de se nourrir de sa douleur.
Fénelon laisse percer sa vive inquiétude dans cette lettre si courte ( i ) : « Ce qui m'afflige le plus «i est la maladie de M. le Dauphin, flj- a déjà quel" a que temps que je crains pour lui un sort funeste. et Si Dieu n'est plus en fureur contre la France , il c reviendra ; mais si la fureur de Dieu n'est point « apaisée, il y a tout à craindre pour sa vie. Je
(i) Lettre de Fénelon ^ x5 février 171a. {Corresp. t.III, p. 487.)
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c( ne puis rien demander; je tremble sans qu'il me « soit permis de prier. Mandez-moi la suite de sa a maladie; vous savez comme je m'y intéresse. <c Ilélas ! hélas ! Seigneur, regardez«nous en pitié. » Quelques symptômes un peu moins alarmants fii*ent descendre une lueur d'espérance dans le cœur de Fénelon. « Je commence à espérer, écrivoit-il « le 16 février (i), que M. le Dauphin ne mourra a point ; mais il me reste au fond du cœur une sefli crête appréhension que Dieu ne soit pas apaisé « contre la France. 11 y a longtemps qu'il frappe, a comme dit le prophète, et sa fureur n'est point c( apaisée. »
ConsoUtioos Le duc de Chevreuse, trop porté à se flatter, par gieuses pour ^^^^^ sorte de confiance que des demi-connoissances
le jeune prince, ^
■crabié en médecine inspirent quelquefois aux gens du e a |ierie jj^qq jg avoit achcvé de rassurer son ami sur l'état
de son épouse. '
du jeune prince (a). A cet espoir consolant , Fénelon renaît lui-même à la vie; etdansrenchantement d'une si douce illusion, il s'occupe avec une sollicitude paternelle à verser dans le cœur du duc de
(1) Corresp, tom. III, p. 4^8.
(a) « M. de Chevreuse, toujours tranquille, toujours es* «pérant, toujours voyant tout en beau, essaya de nous « prouver, par ses raisonnements de physique et de médea cine, qu'il y avoit plus à espérer qu'à craindre, avec une « tranquillité qui m'excéda. » [Mém, de Saint-Simon; t.Xyini p. 209.)
