LIVRE SEPTlJ^ME. a6l

Bourgogne les tendres et religieuses consolations que sa douleur demandoit.

» On ne peut être plus louché que je le suis, « écrivoit-il au duc de Chevreuse , de la perte « que le P. P. vient de faire, et de la vive dou- « leur qu'on dit qu'il en ressent (i). Je suis fort ff alarmé pour sa santé; elle est foible et délicate. « Rien n'est plus précieux pour l'Église, pour l'État, a pour tous les gens de bien. Je prie et fais prier « Dieu pour le repos de l'âme de la princesse, pour ff la santé et pour la consolation du prince. Vous « connoissez son tempérament ; il est très-vif, et un « peu mélancolique. Je crains qu'il ne soit saisi a d'une douleur profonde , et d'une tristesse qui c tourne sa piété en dégoût, en noirceur et en scru- « pule. Il faut profiter de ce qui est arrivé de triste, « pour le tourner vers une piété simple, couraa geuse, et d'usage pour sa place. Dieu a ses desc seins; il faut les suivre. 11 faut soutenir, soulager,

a consoler, encourager P. P. désolé J'espère

cr qu'au bout de quelques jours sa santé se rétablira, « et que Dieu lui donnera, malgré sa juste douleur, tf la force de rentrer dans les besoins très-pressants « de l'État. »

Fénelon envoyoit en même temps au duc de Chevreuse un écrit que nous copions sur le manuscrit

(i ) Lettre de Fénelon au duc de Chevreuse, 1 8 février 1712. [Corresp. 1. 1*^, p. 545.)

a6a HISTOIBJt PS FÉHELON.

original de la main de FéneloD) il l'invitoit à le mettre sous les yeux du jeane prince, lorsqu'il seroit en état d'entendre la voiii douce et puissante de la religion (i).

a J'ai prié et je prierai ; je fais même prier pour « la princesse que nous avons perdue. Dieu sait si ce le prince est oublié ! 11 me semble que je le vois a dans l'état où saint Augustin se dépeint lui* a même (a) : Afon cœur ^st obscurci par la dou^ a leur; tout ce que je vois me retrace Citnage fi de la mort. La maison paternelle me rappelle « scms cesse ma douleur et mon malheur. Tout ce tf qui m^étoit douxy quand je powois le partager <c aifec celle que faimois^ me devient un supplice « depuis que je F ai perdue. Mesjreux la cherchent « partout^ et ne la trowent nulle part. Tout ce que

(i) Corresp. t. T"", p. 648.

(a) Qao dolore contenebratum est cor menm ; et quidquîd aspiciebam , mors erat. Et erat mihi paterna domus mira infelicitas. Ëzpetebant euni undique oculi mei , et non dabatur mihi; et oderam omnia, quia non haberent eum, nec jam dicere poterant : Ecce veniet, sicut cùm viveret, quaodo absens erat.... Solus fletus erat diilcis mihi, et successerat urnicû meo in deliciis animi mei. Miser eram, et miser est omnis animus vinctus aroicitia rernm mortalium; et dilania^ur, cùm eas amittit; et tune sentit miseriami qua miser est, et antequam amittat eas. Portabani enim conscissam, et quasi cruentam animam meam, impatientem à me portari; et ubi eam ponerem» Pon inveniebgip* (S. Augustin. Confess. lib. IV, cap. 4, 6, 7.)

f ye Tfois m^^t en hofreHr^ parce qmje ne h poùf € points Quand elle vwoit^ guelqae part que je € fusse ^ans elle , tout nie dijioit ; rçus Palier m voir; rien ne me le dit plus. Je ne trouve de dQUm s ceur que dans ines larmes ; elles me tiennent lieu « de tout ce qiielle m^étoit lorsqu'elle viifoit* Je € suis malheureux^ et on F est dès qu'on livre spn a cœur à f amour des choses qui passent j on est dér a chiré quand on vient à les perdre ; et c'est alors 8 qu'on sent tout son malheur. J* étais loin de m'en « former F idée auant de l'ai^oir éprouvé. Je ne puis c soutenir le poids de mon cœur déchiré et ensanr « glantéf et je ne sais ou le reposer.

m Ce n'est pas touty que de n'aimer que ce qu'on « doit aimer. Dieu jaloux veut qu'on ne Taime qui^ « pour lui) et de son amour (i)t 11 nous défend « de nous attacher aux objets de nos affections QL jusqu'à en faire une partie de nous-mêmes j ic de peur que notre cœur ne soit trop cruelle^ c ment flétri et déchiré 9 lorsque nous en somtjfies « séparés.

« Tout ce qu'on aime le plus légitimement ici-bas, « nous prépare une sensible douleur^ parce qu'il est « de nature à nous être bientôt enlevé. Nous ne de-

(i) Et ideo non eis amore agglutinetur, neque velut membra sui animi faciat, qood fit amando , ne cùm resecari cœperint, cupi cruciatu ac tabe fœdent. (S. Augustin, DeLib. Arb, lib. I, cap. i5, n. 33.)

Douleur acca«

bUnle

de Féiielon ,

à la nouvelle

de sa mort.

a64 HI8TOIHE DE FJSN£L0N.

ce vons point aimer ce qui nous est le plus cher, plus « que nous-mêmes; or, nous ne. devons nous aimer « nous-mêmes que pour Dieu. Dieu n'afflige que « par amour; il est le Dieu de toute consolation ; il « essuie les larmes qu'il fait répandre; il fait re- « trouver en lui tout ce qu'on croit perdu ; il sauve «c la personne que la prospérité mondaine auroit a séduite ; et il détache celle qui n'étoit pas assez ce détachée. s>

Au moment même où Fénelon adressoit ces paroles d'amour et de religion au duc de Bourgogne, ce prince venoit de rendre le dernier soupir. Cet écrit est daté du 1 8 février 171!!, et le prince étoit mort le même jour, à neuf heures du matin. En applanant cette horrible nouvelle , Fénelon laissa échapper ces seuls mots : Tous mes tiens sont ront"

pus Rien ne m^ attache plus à la terre. • . . .

Il fut plusieurs jours dans un état d'accablement et de dégoût de la vie, qui alarma ses amis les plus chers. Ce ne fut que le ^7 février, huit jours après avoir appris la mort du duc de Bourgogne, qu'il eut la force d'écrire au duc de Chevreuse cette lettre déchirante, qui peint avec tant de vérité les douleurs de son âme (f) :

fc Hélas! mon bon duc, Dieu nous a ôté toute

(i) Lettre de Fénelon au dttc de Chevreuse, 27 février 171a. {Corresp. 1. 1", p. 55o.)