LIVRE SEPTIEME

« teur, et les autres personnes attachées à l'éduca** a tion. Il ne s agit point d attendre l'âge ordinaire ; « le cas n'est que trop singulier. Lie Roi peut « manquer tout à coup ; il faut mettre, pendant sa « vie, cette machine en train f et Tavoir affermie c avant qu'il puisse manquer. On peut laisser l'en^ « fant dans les mains des femmes, et lui donner des « hommes qui iront ie voir tous les jours , qui l'ac* c coutumeront à eux, et qui commencei'ont insen* « siblement son éducation, y ^

Le quatrième Mémoire de Fénelon est peut-être Recherche </«.... le monument le plus effrayant que puissent offrir les ^ •"«"'•^ »«-

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annales de Thistoire (f ); il avertit à jamais les prin** d'Orléans par la ces, du prix qu'ils doivent attacher à une bonne ^**'*P" "*l"*) réputation, et que l'opinion publique se venge toujours cruellement à leur égard, du méprit qu'ils montrent pour elle. Quand on voit un prince, tel que le duc d'Orléans, naturellement humain et généreux, doué de toutes les qualités aimables qui concilient les cœurs et les affections ; un prince qui ne se permit jamais un acte de rigueur; qui dédaigna de se venger de ses ennemis et de ses calomniateurs, aussitôt qu'il en eut le pouvoir; qui porta même la clémence à un degré très-remarquable ;

(i) Œuvres, t. XXII, p. 596, etc. Ce mémoire est intitulé :

Recherches de Fénelon n'ose achever ; il craint de souiller

sa plame en indiquant la nature du crime.

{Note de routeur.)

a88 HISTOIRK DE FÉNKLON.

lorsqu'oQ voit un tel prince accusé, par toute une nation, des crimes les plus lâches et les plus atroces, on est d'abord tenté d'attribuer un pareil déchaînement aux manœuvres profondes de la haine et de l'ambition. Cependant, il est certain que le duc d'Orléans n'avoit point d'ennemis; son seul, son plus dangereux ennemi , étoit lui-même ; s'il fut injustement accusé, il ne dut s'en prendre qu'à lui seul. On le jugea tel qu'il affectoit de se montrer; en refusant de croire à la vertu et à la probité, il mérita qu'on doutât de sa vertu et de sa probité, et, comme le dit Fénelon, il rendit croyable tout ce qu^on a le plus de peine à croire.

11 falloit que les horribles soupçons qui accusoient le duc d'Orléans du plus grand crime, fussent bien généralement répandus, et offrissent tous les caractères de la vraisemblance, pour avoir pu rendre nécessaires les terribles précautions que Fénelon conseille dans ce Mémoire.

Ni Fénelon, ni le duc de Beauvilliers, ni le duc de Chevreuse, n'étoient prévenus contre ce prince. On voit même, dans les Mémoires de Saint-Simon^ qu'ils l'a voient servi utilement auprès du duc de Bourgogne, dans un temps oîi une intrigue imprudente en Espagne, avoit déjà jeté sur lui le soupçon d'un grand attentat (i). C'ëtoit le généreux intérêt

(i) Voyez les détails de cette affaire dans les ilf^/no/7rx </f