LIVRE SEPTIÈME. a8g

du duc de Bourgogne qui l'avoit alors garanti de l'indignation de Louis XIV, du courroux du premier Dauphin, du juste ressentiment de Philippe Y, et des insinuations plus dangereuses encore de madame de Maintenon et de la princesse des Ursins. IjC duc d'Orléans, touche des vertus de Fënelon, du charme et de l'agrément de son esprit, frappé de la supériorité de son génie, entretenoit même avec lui, comme on le verra bientôt (i), une correspondance intéressante, sur les objets les plus sublimes de la religion et de la philosophie^

Ce n'étoit donc que malgré leur penchant naturel, que Fénelon et ses amis se voyoient, pour ainsi dire, entraînés par la clameur universelle, à le présumer, ou du moins à le soupçonner coupable (2). Le Mémoire de Fénelon peint la pénible anxiété d'un esprit qui n'ose croire ni à l'innocence, ni au crime, et qui s'épouvante lui-même de la nécessité de sonder ces affreux mystères. Chaque ligne de ce Mémoire excite dans i'esprit du lecteur une espèce d'effroi involontaire, sur cet amas de soupçons atroces et de

Saint-Simon; chap. a4o, etc. t. XIII. Remarquez en particulier les pages aii-ai4« (Édit.)

(i) Ci-après, liv. VIII, n. 8.

(a) Il paroît que Fénelon étoit bien éloigné de croire ces soupçons fondés. (Voyez son Mémoire sur kt paix , n. la. CEttvres; t. XXII, p. 564.) Le duc de Saint-Simon, dans ses Mémoires (l. XIX , chap. BaS, etc.) n'en paroit pas moins éloigné. (Édit.)

ago HISTOIRE DE FÉNELON.

suppositions horribles^ que le cri universel d'un peuple égarjé par la douleur, semble élever contre des personnages si augustes par leur naissance et leur rang.

a Ce seroit une grande injustice, dit Fénelon, et <f Uh grand malheur, que de soupçonner N. sur des « imaginations populaires , sans un solide fondées bient

rt S'il ti'est pas coupable, on prépare à pure pei'te <t iinë guerre civile, en le tenant pour suspect , et « en l'excluant.

a S'il est coupable, il est (capital de mettre en sû- <i reté la vie du Roi et du jeûne prince, qui est à « toute heure en péril.

« S'il n'est pas coupable, et s'il est bien intentionné, « il seroit convenable de le traiter avec confiance, et « de l'engager par honneur.

< Ce qui me frappe, est que sa fille ( la duchesse ce dô Berri), qui est dans l'irréligion la plus impu- « dente, dit-on ^ ne saut*oit y être sans lui; et qu'é- « tant ifastrilit de tout ce qu'on dit de monstrueux ce de leur commerce, il n'en passe pas moins sa vie, ce seul avec elle. Cette irréligion^ ce mépris de toute ce diffamation^ cet abandon à une si étrange per* «t sonncy semblent rendre croyable tout ce qu*on a a le plus de peine à croire. Il est ambitieux^ et « curieux de Vaçenir.

ce II y a des crimes qu'on ne peut jamais s'assurer