LIVRE SEPTIÈME. 2gi

« de prouver judiciairement, qu'après l'eiilîère in- (c struction du procès. Il est terrible de Commencer ce celui-ci dans l'incertitude.

a La preuve est encore bien plus difïlcile, contre « une personne d'un si haut rang. Qui est-ce qui ne <x craindra pas de succomber dans une si odieuse a accusation?

flt Chacun craindra une prompte tiiort du ïloi, ou a une indulgence de sa part, pour sâUVer l'honneur « d€ la maison royale. Chacun craindra un ressenti- « ment éternel de cette maison. Les espérances de a récompense ou dé protection ne sont nullement « proportionnées à de telles craintes. Dès qu'on « viendra à chercher les témoins en détail , chacun (c reculera.

o Si par malheur le crime étoit vérifié, feroit-on « mourir avec infamie un petit-fils de France, qui tf peut parvenir bientôt, par droit de succession , à « la couronne? Pourroit-on avec sûreté le tenir en <c prison perpétuelle? N'en sortiroit-il point quand « son gendre et sa fille auroient l'autorité?

« Supposé même qu'on eût la force de le déclarer « exclu de la succession, quelles guerres n'y auroit- « il pas à craindre, si le cas arrivoit? De plus, on « ne pourroit pas exclure son fils, qui est innocent. « Que n y auroit-il pas à craindre du père du Roi , « lequel père auroit été exclu avec infamie de la « royauté ?

'2Ç^Q, HISTOIRR DK FKNELON.

«Toute recherche, ou molle^ ou superficielle, ou « rigoureuse, et sans un entier succès pour achever « de le perdre, produiroit à pure perte des maux a infinis. D'un côté, il seroit implacable sur une « recherche infamante; de lautre, il seroit trioma pliant sur ce qu'on n'auroit pas pu le vaincre. Il (t seroit exclu de la régence ; et il auroit néanmoins « toute l'autorité effective^ sous le nom de son genc( dre, qu'il gouverneroit par sa fille.

« // ne faut point compter sur rindîgnation pu- « blique ; F horreur du spectacle récent excite cette « indignation ; elle se ralentira tous les jours. Un V. petit-fils de France^ calomnié si horriblement y « et sans preuves claires , excitewit bientôt une V autre indignation. De plus^ les mœurs présentes « de la nation jettent chacun dans la plus violente « tentation de s* attacher au plus fort^ par toutes a sortes de bassesses y de lâchetés j de noirceurs if et de trahisons.

«( Ce prince, s'il étoit poussé à bout, trouveroit de (c grandes ressources, par la foiblesse présente, par ff le déclin d'un règne près de finir, par son esprit « violent, quoique léger, par ses grands revenus, ir par l'appui de son gendre, par l'irréligion de lui c( et de sa fille, par les conseils affreux qui ne lui « mànqueroient pas.

ce Si on l'exclut du Conseil de régence, il paroitra « que te Roi le tient pour suspect. Cette exclusion

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« sera regardée par là comme très-flétrissaute. En « ce cas, soQ intérêt est qu'on fasse une rechei^he <K où l'on succombe. Alors , il reviendra ^ après la « morl du Roi, contre cette exclusion flétrissante et c calomnieuse. Il n'en faut pas tant, quand on est le « plus forty pour renverser ce qui paroit odieux et « irrégulier.

a Dans la recherche, on ne pourroit guère décou-

« vrir le crime de N sans trouver que sa fille

« a été complice de son action ; en ce cas y que feroittf on d'elle? Elle peut devenir reine; sa condamna- « tion pourroit mettre le duc de Berri, devenu roi, a hors d'état d'avoir jamais des enfants.

a Si le jeune prince venoit à manquer après un a éclat si horrible, le roi d'Espagne voudroit revenir a en France, pour monter sur le trône; et les Espa* tt gnols pourroient bien refuser de recevoir en sa « place M. le duc de Berri, gouverné par cette fille a et par ce beau-père qui leur est si odieux.

ce En ce cas, il y auroit facilement une guerre en- « tre les deux frères. Le roi d'Espagne, suivant les « conseils de la reine son épouse et de la nation es- « pagnole, souticndroit que la renonciation de feu 9 Monseigneur, et de feu M. le Dauphin, étoit aussi « nulle que celle de la reine Marie-Thérèse d'Espaa gne. Ils voudroient réunir les deux monarchies, a pour ne tomber pas dans des mains si odieuses et a si difTamées.

a Malgré toutes ces raisons^ de ne point faire « une recherche avec éclat, je voudrois qu'on en « fît une très-secrète pour assurer la vie du Roi et (c du jeune prince, supposé qu'on trouve des indices ce qui méritent cet approfondissement. Mais le secret « est également difficile, et absolument nécessaire.

ff Nepourroit-on point examiner, en grand secret, « le chimiste de ce prince, et voir le détail des droit gpes qu'il a composées? Il faudroit en prendre , ce et en faire des expériences sur des criminels cona dampés à mort.

if Si par malheur le prince est coupable , et s'il «c voit qu'on ne veut rien approfondir^ que n'oserac< t-il point entreprendre? y*

Ce Mémoire de Fénelon ne fait que trop connoître

jqsqu'à quel point l'opinion publique étoit déclarée

contre le duc d'Orléans.

Sage réserve Quelle dcvoit être la douloureuse perplexité de

de Louis XIV, L^uig. XIV, au récit de tant d'horreurs ? Les cris de

à regard ,. . . , . . . . ,♦

de cres soupçons. Tindignatiou populaire avoient retenti jusqu à son

trône ; toutes les accusations étoient sous ses yeux ; les rapports des médecins auxquels il se confioit le plus, attestoient le crime; et toutes les bouches nomlïioient le coupable. Quelle situation pour un Roi si longtemps heureux? Il se voyoit seul, dans son palais désert et abandonné; la nombreuse postérité dont il s'étoit vu environné avoit disparu; et la solitude de ses vastes appartements n'étoit plus animée que par