LIVRE MurriÈME. 3o

leurs auteurs, lorsque notre langue aura cessé d*être en usage. C'est à ce sujet qu'il observe, avec raison, combien nous devons regretter de n'avoir point de dictionnaires grecs et latins, faits par les anciens mêmes. <

On voit, dès ce début, combien Fénelon désiroit Crammaire, que l'Académie ne se renfermât point dans un sujet ^^ pZX*ue aussi circonscrit et aussi variable qu'un dictionnaire; et il l'invite à joindre au Dictionnaire, une Grammaire française^ pour faire remarquer les règles, les exceptions, les étymologies, les sens figurés, l'artifice de toute la langue, et ses variations.

Fénelon propose également à l'Académie de joindre à la Grammaire y une Rhétorique; mais il observe qu'on doit bien moins traiter cette rhétorique, sous la forme d'un système sec et aride de préceptes arbitraires, que sous celte d'un recueil qui rassembleroit tous les plus beaux préceptes d'Aristote, de Cicéron, de Quintilien, de Lucieu, de Longin , avec les textes mêmes de ces auteurs. Ces textes formeroient les principaux ornements de cette rhétorique , et ofFriroient les plus beaux modèles de l'éloquence ; a en ne prenant que la fleur la plus c pure de l'antiquité , on feroit un ouvrage court, « exquis et délicieux. »

Mais il ne se borne pas à inviter l'Académie françoise à faire entrer, dans le plan de ses travaux, le projet d'une Gmmmmre et d'une Rhétorique; il

3lO HISTOIRE DE FCNELON.

désire quelle s'occupe également du projet d'une Poétique et d'un Traité sur r Histoire.

La partie de cette lettre qui concerne la Poéti- 4juey est peut-être un des morceaux les plus agréables de la littérature Françoise , et les plus propres à former le goût des jeunes gens. On y observe avec une surprise mêlée d'admiration, combien Fénelon, déjà parvenu à un âge assez avancé, et presque uniquement occupé, depuis trente ans, des études les plus gvaves de la religion , et des questions les plus épineuses de la théologie, étoit encore rempli de ce goût si pur de la littérature grecque et latine, qui répand tant de charmes sur tous ses écrits, et donne tant de grâce à toutes ses expressions. Il mêle à chacune de ses réflexions sur la poésie, quelques vers de Virgile et d'Horace; et jamais on n'en a fait peut-être, dans un ouvrage aussi court, un choix plus heureux et plus abondant. Ce qui frappe surtout, dans ces fragments de Virgile et d'Horace , si bien assortis à son sujet, c'est qu'ils respirent cette sensibilité, qui étoit l'impression dominante de son âme et de toutes ses affections; c'est toujours son attrait pour les plaisirs purs et innocents de la campagne» et pour le bonheur d'une condition privée ; c'est toujours la simplicité des mœurs antiques, qu'il fait contraster avee les orages des cours et le tumulte insensé des villes. On ne peut même s'empêcher de sourire de l'aimable dépit avec lequel il dit anathème à ceux