LIVRE HUITIÈME

c l'égard de Dieu , ce que les marques de respect c sont pour un père, ce que les honneurs et les « honunages extérieurs sont pour un roi. . . N'est- « il pas évident que les hommes attachés aux sens, et « dont la raison est foibie, ont encore plus de besoin c d'un spectacle, pour imprimer en eux le respect oc d'une majesté invisible et contraire à toutes leurs « passions ?. . . Ce sentiment est si natui*el à l'homme , tf que tous les peuples qui ont adoré quelque divi« a nité, ont fixé leur culte à quelques démonstrations « extérieures, qu'on nomme des cérémonies. Dès que c l'intérieur, y est, il faut que l'extérieur l'exprime c et le communique à toute la société . . .

« On objecte que Dieu est infiniment au-dessus « de l'homme ; qu'il n'y a aucune proportion entre t eux; que Dieu n'a pas besoin de notre culte; ff qu'enfin ce culte d'une volonté bornée est indigne « de l'Être infini en perfection. — 11 est vrai que c Dieu n'a aucun besoin de notre culte; mais il peut ft vouloir ce culte, qui n'est pas indigne de lui , « quoique imparfait ; et ce ne peut être que pour

ce ce culte qu'il nous a créés Nous sentons

a nous-mêmes que Dieu ne peut point avoir eu , « en nous créant, une fin plus noble et plus haute, ic que celle de se faire connoitre et aimer par nous... « Cette action de connoitre et aimer Dieu, est c la plus parfaite opération qu'il puisse tirer de sa « créature, et qu'il puisse se proposer comme la fia

336 HISTOIRE J>£ FÉfiELOir.

c de son ouvrage. Si Dieu ne pouvoit tirer du néant <c aucune créature, qu'à condition d*en tirer quelque a opération aussi parfaite que la Divinité, il ne « pourroit jamais tirer du néant aucune créature; « car il n'y en a aucune, qui puisse produire aua cune opération aussi parfaite que Dieu . . . L'opé» <c ration la plus parfaite et la plus noble que la naa ture bornée et imparfaite du genre humain puisse ce produire, est la connoissaAce et l'amour de Dieu, a Ce que Dieu tire de l'homme ne peut être qu'imcc parfait comme l'homme même ; mais Dieu en tire « ce que l'homme peut produire de plus parfait; et « il suffit-, pour l'accomplissement de l'ordre , que « Dieu tire de sa créature ce qu'il en peut tirer de « meilleur dans les bornes où il la fixe; alors il est « content de son ouvrage ; sa puissance a fait ce que « sa sagesse demande . . .

« Il est des hommes qui, par une humilité trom* a peuse et hypocrite, affectent de s'exagérer leur <x bassesse, leur néant, et la disproportion infinie « qui est entre Dieu et l'homme, pour secouer le « joug de Dieu, et pour devenir une espèce de dîce vinité à leur mode, en contentant toutes leurs « passions déréglées, et se faisant le centre de tout

« ce qui est autour d'eux Ils imaginent un Diea

« si éloigné de nous, si hautain et si indifférent « dans sa hauteur, qu'il ne daigne pas veiller sur « les hommes, et que chacun, sans être gêné par ses