XII PREFACE

vail. Cette rare modestie toiirnoit à la perfection de son ouvrage , comme on peut s'en convaincre en comparant la première édition de cette Histoire avec celles que l'auleur donna successivement en 1809 (3 vol. in-8"), et 1817 (4 vol. in-8^); chacune de ces éditions étoit remarquable par des ad dilions et des corrections plus ou moins importantes, qui rendoient Touvrage de plus en plus digne des suffrages du public (1).

Malgré ces améliorations successives, le cardidal de Bausset regreltoit , dans les derniers temps de sa vie , que son âge et ses infirmités ne lui permissent pas de faire une révision plus complète de son ouvrage. Les nouveaux documents qui lui étoient survenus, et surtout la publication des OEuvies de Féneion , qui suivit de près la troisième édition de son Histoire y faisoient sentir à l'auteur la nécessité de la revoir, et de la compléter sur plusieurs points. Nous avons pu nous convaincre par nous-mêmes de cette disposition du cardinal de Bausset, dans les rapports assez fréquents que nous eûmes avec lui , depuis la troisième édition

(1) Les principales nmcliorations de l'édition de 1809 sont indiquées dans les Mélanges de Philosophie (année 1809; t. VI, p. 241, etc.); et celles de Tédition de 1817, dans VAmi de la Kelig* (année 1817; t. XIV, p. 853, etc.)

PRëFACK. Mil

de son Histoire y à ToccasioD des travaux nécessîûres pour préparer Tédition complète des OEu^ t>rcs de Fénelon. Le vif intérêt qu'il prenoit à cette publication, le juste empressement avec lequel nous réclamions ses conseils sur toutes les parties de notre travail , lui donnèrent souvent occasion de nous manifester ses idées , relativement aux améliorations dont X Histoire de Fénelon lui paroissoit susceptible. Telle est la véritable origine du travail que nous avons entrepris sur cet important ouvrage ; c'est d'après les inspirations mêmes du cardinal de Bausset, et en quelque sorte sous sa direction, que nous avons revu et complété cette Histoire, Nous n'y avons rien changé; que d'après ses intentions bien connues, ou d'après des monuments authentiques, qui ont échappé à ses recherches, et d'après lesquels il n'eût fait aucune difficulté de corriger son travail. Cette considération excusera, sans doute, aux yeux du public, l'entreprise d'ailleurs un peu hardie, de modifier un ouvrage si parfait, et placé depuis longtemps à un si haut rang, dans l'opinion universelle. L'indication détaillée' des additions et corrections que nous y avons faites, et des motifs qui nous y ont déterminé , complétera , s'il est nécessaire, la justification de notre dessein.

XIV PRKF\CE.

i® Les nombreuses citations, qui répandent tant de charme et d'intérêt sur V Histoire cle Fénehm^ ont été un des premiers objets de notre attention. La plupart de ces citations éloient assez difficiles à vérifier, parce qu'elles avoient été faites d'après des manuscrits disposés dans un ordre très-différent de celui qu'on leur a donné dans les collections imprimées. Souvent Pauteur se bornoil à indiquer en note les Manuscrits de Féneloh , Ou d'autres auteurs, sans dire le titre des ouvrages, ni la date des lettres. Quelquefois même il ci toit en guillemets la substance des textes, et non leurs propres expressions (1). D'autres fois il indiquoit, sous le titre général de Manuscrits , des passages qu'il croyoit inédits , mais qui étoient déjà publiés dans différentes collections. Nous avons soigneusement vérifié toutes les citations, autant qu'il nous a été possible, principalement celles des ouvrages de Fénelon ; et nous avons indiqué en note les recueils imprimés où elles se trouvent (2).

(1) HisL de Fénelon; 3* édit. t. I, p. 179, 257, etc.; t. II, p. 12; t. m, p. 88, 216, 315, 320, 343; et tditi passim,

(2) Nous citerons constamment les Œuvres et la Correspondance de Fénelon, d'après Védition in-S^ commencée à Versailles en 1820 (chez Lebel), et terminée à Paris