LIVRE U
ivèoesient ds Ferdinand au trône impérial, jusqu'à l'édit de restitution.
Si jamais prince parut digne de compassion , sans ressources et sans moyens de défense , ce fut Ferdinand après la mort de Mathias. Sa petite armée, qui avait subi un échec et qui était réduite de moitié, se soutenait à peine en Bohême où elle était cernée auprès du Budweis et de Krummau par les rebelles qui , renforcés par les Silésiens y régnaient sur tout le royaume , employant les deniers royaux à faire la guerre à leur monarque. On s'attendait môme à recevoir à tout moment la
triste noayelie d'une entière défaite de ce petit corps d'armée , le seul que possédât Ferdinand à cette époque. En sa qualité de souverain légitime de ce royaume, Ferdinand convoqua à Vienne les députés des états bohémiens pour s'entendre avec eux sur les moyens de redresser leurs griefs et de rétablir la paix dans ce pays si cruellement agité; mais les chefs des rebelles lui firent répondre qu'ils n'avaient pas cru devoir accepter la lettre de convocation , parce qu'on ne leur avait pas donné le titre de directeurs ni d^Utraquistes. Les états de la Haute et Basse Autriche refusèrent aussi l'hommage dû au prince et firent des difficultés au sujet des pouvoirs que l'archiduc Albert avait transmis de la Hollande à Ferdinand, lui cédant ses droits au gouvernement des provinces autrichiennes. Les Protestants déclarèrent solennellement qu'ilsnereconnaitraient jamais d'autre prince que celui qui confirmerait leurs privilèges en tout point y et pour prouver que leurs intentions étaient sérieuses 9 les états du pays au-delà de l'Enn séquestèrent les domaines du monarque.
Thurn entra en Moravie, s'empara de l'abbaye de Goldberg , de la ville de Briin dont il força le bourgmestre à lui remettre les clés ; il exigea ensuite des bourgeois le serment par lequel ils devaient s'engager à faire cause commune avec les états en révolte, et menaça le cardinal de Dictriçhslein, qui de concert avec le prince Charles de
Lichtensteiiiy avait encore maîalenu Tautorité de Ferdinand dans la province^ de le jeter sur le cham p par la fenêtre , s'il ne renonçait à sa charge. Le prélat y obligé de céder au mouvement qui entrai- Dait touty se retira y et on nomma aussitôt cinq directeurs protestants pour gouverner les pa7s;li$s rebelles destituèrent les autorités catholiques tant à Brun qu'à Âlmutz , chassèrent les Jésuites et donnèrent leur église aux Utraquistes. Thum » n'ayant plus d'ennemis derrière lui, profita de la disposition générale dés esprits pour s'avancer de plus en plus, et parut enfin le 9 juin 1619 sous les murs de Vienne.
Les relations que les rebelles avaient établies partout portèrent leurs fruits tant en Allemagne qu'au dehors. Les Protestants de l'empire levèrent des troupes; le prince de Transylvanie J7e^A/en Gahor^ d'accord avec les Hongrois, les Bohémiens et les Turcs, s'était jeté sur la Hongrie et avait enlevé les villes de Kaschauet de Presbourg; Vienne tremblait de voir son armée se joindre à celle de Thurn pour mettre le siège devant une ville qui n'était nullement en état de résister. L'anxiété augmenta chaque jour. Thurn avait fait élever des batteries auprès de Saint'-Ulrich et commença à bombarder le château impérial. Les boulets tom^ bérent même au milieu de la ville , et quelques bandes de Bethlen Gabor se montrèrent déjà en Autriche. Les Protestants du pays levèrent la tête,
et se concertant avec les rebelles Bohémiens, firent entendre leurs prétentions. Une s'agissait de rien moins que de se saisir de la personne de Ferdinand , de l'enfermer dans un monastère , de faire élever ses enfants dans la religion protestante et délire un prince de cette religion pour gouverner ses états y de donner un roi particulier à la Bohême et de réunir à la Hongrie l'Autriche , la Styrie , la Carinthie et ia Carniole. Les esprits de la capitale étaient divisés ; les Protestants entretenaient des relations avec l'ennemi , et quoique quinze cents bourgeois fidèles et six cents étudiants catholiques eussent pris les armes et s'opposassent à toute trahison, le danger augmenta cependant de jour en jour.
Dans ce péril extrême les conseillers les plus dévoués à Ferdinand le conjurèrent de céder aux circonstances , ou de s'enfuir secrètement dans le Tyrol; les Jésuites même lui conseillèrent de prendre ce partie ; on dit que quelques-uns de ses courtisans s'adressèrent même en secret à Thurn , pour se ménager une issue en cas de mauvais succès, lui proposant de faire décréter la liberté religieuse illimitée, de faire sanctionner le rescrit de Rodolphe avec toutes concessions faites aux Protestants , et d'accorder une amnistie générale ; mais ce chef rebelle , fier de ses succès et regardant Ferdinand comme son prisonnier, auquel il allait dicter la loi , ne daigna pas même répondre
à ces propositions*, il exigea qu'on lui ouvrît une des portes de Vienne, sirion les promesses que lui avaient laites les Protestants » continuant , en attendant , à bombarder la ville.
Il fallait que Ferdinand fût doué d'un courage extraordinaire , pour ne pas plier sous le poids de tant d'épreuves. Cependant sa grande ftme ne se montra jamais dans un plus beau jour, qu'au milieu des dangers. U rejeta avec indignation les propositions des conseillers. Souvent il s'était convaincu que le Seigneur ^ sur lequel il s'était toujours reposé avec une tendresse filiale , lui avait toujours montré la puissance de son bras , au moment où les hommes ne pouvaient plus rien sur lui; c'est pourquoi il s'attacha avec une nou-^ velle confiance à lui , dans ce péril extrême , sûr d'être secouru^ Tout paraissait perdu pour lui ; ses plus fidèles serviteurs n'osaient presque plus l'aborder. Alors Ferdinand s'enferma seul dans son cabinet y et se jeta aux pieds du Seigneur ^ qu'il conjura avec larmes de ne pas l'abandonner^ Et le INeu de miséricorde sourit à son humble supplication. Il sortit de son cabinet pleinement rassuré sur son avenir^ lorsque seize gentilshommes pit>testaats , ayant à leur tête ce même Tschemembel , dont il a été question plus haut , pénétrèrent dans le château par une brèche qu'avaient faite les boulets de Thurn^ se présentèrent à lui et exigèrent impérieusement la rC'* Ferdinand IL 6
oonnaiiwaaoe de leur coafiédération ,- ete. Henri Ihaura^ Tan deux , lui parla surtout avec insolence, et le saisissant par les boutons de son pourpoint : — a Eh bien 1 Ferdinand, lui dit-il, signeras-tu bientôt ? »
<r Jamais 1 » répondit le prince avec sangfroid : — Et , au même instant on entendit sur la place du diâteau retentir des fanfares. — Les rebelles pâlissent. Buquoi avait trouvé moyen d'envoyer au secours de Vienne le régiment de Dampierre , commandé par le colonel Saînt-Hilaire , qui pénétra en effet dans la ville par la porte des Pécheurs, avant que les rebelles pussent s'en douter. Ces braves allèrent se poster sur la place Aa château. Le son de cette musique paraissait aux oreilles des rebelles connne la trompette du jugement dernier ; ils se sauvèrent dans toutes les directions , se cachèrent où ils purent s'arrêter , tremblant pour leurs jours.
Cet heureux événement parut extraordinaire aux yeux de la bourgeoisie catholique qui, ayant appris le danger qu'avait couru Ferdinand, attribua sa délivrance à une faveur spéciale de la Providence. Ferdinand n'en parla lui-même qu'avec une émotion visible. Le bruit se répandit bientôt que Buquoi avait battu Hannsfeld^, en Bohême , et marchait sur Prague. — Thurn, qui avais en vain assiégé et bombardé Vienne, furieux de se voir trompé dans ses espérances, déchargea
sa colère sur les Protestants de l'Autriche , qu'il aceusa de l'avoir trompé, lui ayant fait accroire qu'il entrerait dans leur capitale sans coup-férir , tandis qu'il avait perdu beaucoup d'officiers et de soldats tués par les balles des Catholiques. N'osant plus continuer le siège , il se sauva en Bohême , pour s'opposer aux succès de Buquoi et sauver Prague. Quant à Ferdinand il ne perdit pas de temps, et les routes étant libres , il se rendit à Francfort, où les électeurs s'étaient réunis pour élife on successeur à Mathias, confiant l'adminis* tratioo de ses éiSkU à l'archiduc Léopold.
Il 7 trouva des hommes qu'il ne s'était pas attendu à y voir. Des députés bohémiens avaient prévenu son arrivée , et s'y livrèrent à toutes sortes d'intrigues pour empêcher son élection. Ils avaient remis à l'électeur de Mayence un long mémoire , pour s'efforcer de prouver que Ferdi* nand ne pouvait pas prendre part à l'élection du futur monarque , encore moins être élu lui-même ; vu qu'il n'était pas le véritable électeur de Bohême, ayant porté la guerre dans ce royaume, dont la possession lui avait échappé ; qu'en vertu de la Bulle d'or, les gouverneurs de la Bohême avaient le droit de siéger à l'assemblée électorale à la place de Fèlecte jr non reconnu ; que Ferdinand n'avait jamais siégé sur la Bohême, etc.
L'électeur de Mayence répondit à cette pièce
indigeste qu'il connaissait ses devoirs; que Ferdi-
nand, ayant été élu et couronné roi de Bohême avec toutes les cérémonies usitées -, ayant été reconnu comme tel par la nation pendant plusieurs années , ne pouvait être exclu de son droit à con* courir à l'élection d'un empereur y par le seul fait que des sujets rebelles lui disputaient la possession de son royaume.
Les directeurs rebelles avaient adressé un semblable mémoire à l'électeur de Saxe , qui les renvoya à l'assemblée même des électeurs. Cette assemblée non-seulement ne fit pas droit à leur demande déplacée y mais leur refusa d'abord une audience, puis, connaissant leurs sourdes intrigues, les fit sortir de la ville. Malgré les clameurs des ennemis de Ferdinand , l'estime que les électeurs professaient pour lui fut telle, qu'il fut proclamé empereur à une imposante majorité, le 28 août 1619.
Les cabales des ennemis de Ferdinand et partant de la cause catholique en Allemagne , devaient avoir pour effet des résultats incalculables. 11 ne s'agissait, en effet , de rien moins que de détruire toute la maison impériale. De concert ayecr les Bohémiens, l'électeur palatin, le margrave d'Anspach , le duc d'Anhatt et quelques autres princes protestants , délibérèrent sur les moyens de faire sortir la couronne impériale de la maisoB d'Autriche , et de priver celle-ci même de ses royaumes et provinces héréditaires. Dans ce but^
Je duc d'Anhalt se rendit au nom des autres en Savoie, auprès du duc Charles-Emmanuel , pour lui proposer la couronne de Bohême et celle de Tempire, à condition que ce prince s'engageât à aider l'électeur palatin, Frédéric, à conquérir l'Alsace, et à le déclarer son successeur aux royaumes de Hongrie et de la Bohême. Il l'assura des voix des électeurs de Brandebourg et du Palatinat; lui fit entrevoir qu'on forcerait à cet ar* rangement les électeurs ecclésiastiques (dont ils s'étaient déjà d'avance partagé les pays). Les choses en étaient venues au point que le duc de Savoie avait promis de fournir huit tonnes d'or par an , pour faire la guerre à l'Autriche , et s'engagea à en obtenir autant de Venise , trois ans après ; à attaquer ensuite Ferdinand dans ses pos^ sessions du Frioul , de Gorz , de Gradisca et des provinces littorales de l'Adriatique; à décider la France à s'opposer à l'élection de Ferdinand ; à déclarer la guerre à l'Espagne , et à provoquer enfin toutes les mesures propres à réduire Ferdinand, même en invoquant les secours des Turcs.
Pendant qu'on s'occupait de ces négociatiomi , les directeurs de la rébellion convoquèrent une assemblée de leurs affidés, dans laquelle la religion catholique fut bannie, si non de droit, du moins par le fait de leur royaume, puisqu'ils firent aux Catholiques des conditions tellement
humiliantes et révoltantes , qu'aucun homme d'honneur ne pouvait y souscrire : ils ne laissèrent plus qu'une ombre d'autorité au roi , qu'ils firent dépendre de leurs caprices \ et déclarèreht qu'au cas où il ne voulût pas s'y soumettre , ils se regarderaient comme absous du serment de fidélité envers lui. Ils désignèrent dans chaque district le nombre des cavaliers et des fantassins obligés de prendre les armes pour la défense de leur cause ; se saisirent des revenus publics, et déclarèrent qu'à l'avenir ils ne toléreraient plus de lieutenantfr-royaux dans les villes qui dépendaient de Prague.
Enfin ils mirent le comble à tant d'audace , en déclarant déchu de la couronne le roi Ferdinand» pour le punir d'ayoir introduit dans le royaume des soldats ennemis , qui s'étaient livrés à toutes sortes d'excès ; d'avoir y secrètement et à l'insu des États y fait des traités tendant à bouleverser et à rendre malheureux le royaume; de n'avoir pas gardé son serment. — Ils élurent enfin a par une inspircaùm partieuliêre du T(mt'Pui$8a$U , d'après sa volonté et son conseil, roi de Bohême^ le eomte-palatin et électeur Frédéric F, prince pieux et aimant Dieu y son salut y la justice et le bien général; doué d'esprit, de sagesse y de préfjoyanee ei de beatum$p d'autres qualités; issu d^une race il-lustre, et allié à beaucoup d^ illustres monarques ^ avec lesquels il vit en bonne intelligence : » A cette
première décision , ils ajoulèrent plosi^urs .considérations pour le gouvernement du royaume.
Mais cette élection, &ite far utie «lupira^ton (HirticuUère du Tout-Puissant ^ ne plut pas à tout le monde ; non-seulement parce qu'elle fut une yiolation flagrante d'un pacte légitime et solennel , un affront sanglant pour un prince si digne d'estime» mais parce qu'elle tendait à introduire dans le royaume le Calvinisme , aussi odieux aux Prêtestans que le Catholicisme; Félecteur-palatin , nou-* vellement élu , professant cette secte. Mais pour colorer un peu leur conduite, les directeurs rebelles proposèrent » seulement pour la forme et quoique bien décidés . à n'élire que Frédéric, trois autres candidats, le duc de Savoie, le rot de Banemarck et le duc Georges, électeur de Saxe.
Us ne voulaient point du premier, parce qu'il n'était pas d'origine allemande, parlait une langue étrangère ; parce qu'il était de la religion du Pape et ne tolérait pas la réformation. Mannsfeld avait , il est vrai , annoncé qu'il était possible qu'il se fit utraquiste, ce qui n'était cependant guère, présumable, etc.
Us ne voulaient pas du second , quoiqu'il f&t un ardent protestant ; parce qu'il aurait essayé de régner en souverain absolu , et n'aurait pas en beaucoup d'égardsi pour les privilèges des Bohémiens , et qu'ensuite on pouvait craindre que le^
états de son royaume ne s'opposassent à son départ.
Enfin ils He Tonlaient pas da troisième , parce qu'A était déjà trop puissant, et aurait probablement cherché à rendre la couronne héréditaire dans sa famille; pirrce qu'il lui aurait été plus facile qu'à tout autre d'attenter aux libertés des Bofaélniens, pour lesquels il n'avait jamais rien fait , à là cause desquels il avait nui au contraire; parce qu'il ne consentirait pas à l'abolition des couvents; parce qu'il n'aimait pas les Calvinistes , etc.
£d apprenant le choix que les rebelles avaient fait de l'électetfr Fréd^ic , les autres électeurs lui écrivirent des lettres pressantes pour le décider à refuser cette dignité, offerte par des sujets révoltés contre leur souverain légitime , Tempereur Ferdinand , qu'ils avaient privé de la couronne , en alléguant des motifs futiles et même injustes. Ils lui représentèrent tous les maux qu'il allait attirer sur sa tête, sur la Bohème, sur l'Allemagne entière ^ en acceptant une couronne dont on ne pouvait pas disposer ; ils lui exposèrent que Ferdinand allait incontinent marcher contre les rebelles qu'il lui était si facile de soumettre.
Frédéric avait trop de pénétration pour ne pas être frappé de la justesse de ce^ observations ; il reconnut son impuissance à lutter contre un monarcjue proclamé empereur d'Allemagne , et flotta
long-temps indécis; mais tout comme autrefois Adam ^ quoiqu*il prévit que par la pomme que lui offrait £ye» il ne serait pas semblable aux dieux y mais s'attirerait au contraire les chàtimens dûs à la désobéissance , céda cependant; de même Frédéric succomba aux traits de la sé« duction de son épouse. -^ Celle-ci était fille de Jacques l^^ , roi d'Angleterre , et lui dit un jour : — i( Comment! tu as prétendu à la main de la fille d'un roi , et tu trembles devant une couronne qu'on t'offre? J'aimerais mieux ne manger que du pain à la table royale , que de faire bonne chère à la table d'électeur. » Ces paroles décidèrent la question (1). L'électeur partit d'Amberg, vers la fin d'octobre 1619 , avec son épouse » ses enfans et toute sa cour , et s'approcha des frontières de la Bohême , où l'attendaient les députés des re* belles. Le comte André Schlick le reçut, et lui adressa un long discours , dans lequel il énuméra
(1) On dit que Frédéric lut les larmes aux yeux le décret ^e son élection , ayant le pressentiment du sort qui l'atten^ 4ait. On prétend qu'outre son épouse, son chapelain, le ministre calviniste Scultetus, l'engagea encore à accepter la couronne; quoique son beau-père, le roi d'Angleterre, sa mère , l'éloctrice-douairière , Louise-Julienne , la cour de Dresde , et son cousin Maximilien, duc do Bavière , l'eussent fortement dissuadé.
les prétendus moUfs qui avaient porté la nation à déposer le roi-empereur Ferdinand et à élire un prince pieux et dévoué à ses intérêts ; il rehaussa encore une fois rinspiratian divine ^ qui s'était manifestée dans cette affaire *, pria Son Altesse de vouloir bien les accompagner jusqu'à Prague » pour recevoir la couronne selon le rit en usage , et de vouloir bien leur remettre auparavant la contre-lettre usitée en pareil cas.
L'électeur reçut les députés la tète découverte et le chapeau à la main. Il leur répondit : « Qu'il était pénétré des sentimens d'amour et de confiance que les députés lui exprimaient et qu'il s'efforcerait de répondre aux espérances qu'on avait conçues de lui : qu'il avait d'abord fait quelques difficultés avant d'accepter cette haute mission, liiais que ses conseillers, après avoir tout mûrement examiné et eu égard à l'unanimité des voix qui avait voté son élection, l'avaient engagea ne pas s'opposer à la volonté de Dieu si manifeste dans cette affaire, et que par conséquent il allait prier le Très-Haut de conduire toutes choses à une heureuse fin, à la gloire de son saint nom. Qu'en outre il promettait , en sa qualité de prince de l'empire , de respecter et maintenir les privilèges et libertés des Bohémiens et des provinces incorporées à ce royaume et de gouverner avec la grâce de Dieu les peuples de manière à ce que personne ne fût en droit de se plaindre , espérant
que tout réussirait en paix et pour le bien gé-» néral. »
Après ces paroles^ les députés baisèrent la main de leur nouveau roi et se rendirent auprès de Télectrice 9 à laquelle ils s'adressèrent en langue française, la remerciant d'avoir, par ses instances, décidé son illustre époux à accepter la couronne d'un royaume si affligé, pour lui rendre son an<* cienne splendeur; ils allaient, ajoutèrent-ils, prier la Providence de répandre dans ce nouveau royaume ses grâces et toutes sortes de faveurs sur Sa Majesté, à la bienveillance de laquelle les États obéissans prenaient la liberté de se recommander très-b u mblemenl.
L'électrice que flattait singulièrement le titre de Majesté qu'on lui donnait pour la première fois , répondit qu'elle n'avait recberché en tout ce qu'elle avait fait que la gloire de Dieu et de sa religion et te bonheur des États, et qu'elle ne laisserait échapper aucune occasion pour leur prou* ver son amour et son dévouement à leurs intérêts.
Le couronnement du nouveau roi eut lieu le 4 novembre 1619 , après que Frédéric eût d'abord accordé aux États ce qu'ils avaient exigé de lui ; la cérémonie se fit d'une manière qui n'avait jamais été d'usage en Bohême ; car lorsque les Etats eurent introduit. le roi à l'église, un Superintendant calviniste, accompagné de quelques ministres de cette secte, le conduisirent à la chapelle
de Saint-- Wenceslas , où ils !e revêtirent du man^ teau royal , lui posèrent la couronne sur la tête , lui remirent les insignes de la royauté, récitant en latin toutes les prières prescrites par le rit catholique , avec la seule différence , qu'au lieu de grand'messe il n'y eut que des prêches et des cantiques en langue vulgaire. — Quelques jours après, la même cérémonie eut lieu pour le couronnement de rélectrice.
On donna ensuite aux Calvinistes les églises des Jésuites , le prêche eut lieu en langue allemande à Téglise de la cour, et en langue française à la chapelle de Saint- Wenceslas. Et comme la cour professait le calvinisme , les églises affectées à ce culte furent arrangées à leur façon : on démolit les autels, on brisa à coup de haches les crucifix et les statues , et comme les ouvriers ne parve-f naient qu'avec beaucoup de peine et fort lenle-r ment à descendre un Christ placé au haut d'une église, on leur ordonna de le précipiter sur le pavé, ce qui eut lieu avec un fracas épouvantable et au milieu des railleries des spectateurs. Les imagest de la sainte Vierge devinrent l'objet des insultes les plus grosï»iéres; ils ne firent pas même grAce aux croix placées sur les monumens funéraires et les mutilèrent; le seigneur de Lobkowitz parrt vint avec peine à arracher à leur fureur sacrilège )e magnifique et riche crucifix que l'empereur Rodolphe avait fait apporter, et (jui ornait son tom-e
beau. Ilsfoulèrent aux pieds les reliques des saints, les domestiques des ministres calvinistes en emportèrent des monceaux dans des paniers et les brûlèrent avec les riches ornements qui les encadraient. Le bois des autels , des crucifix et des statues servit à faire la cuisine , et lorsque les Catholiques leur offraient de fortes sommes d'argent pour se procurer comme objet d'art quelques-unes de ces belles statues, ils ne purent les obtenir , les Calvinistes fanatiques prétendant que ce serait charger leur conscience et contribuer à Tidolâtrie. La veille de Noël on dressa à l'église de la cour une table avec douze chaises et une crédence , et le lendemain le roi apporta lui-même un gâteau , les autres en reçurent un morceau sur un plat dont chacun prit sa part et la mangea en l'accompagnant d'un peu de vin , c'est ce qu'ils appelèrent la cène. Une foule de Catholiques et d'Utraquistes, qui assistèrent à cette cérémonie , s'en retournèrent , honteux d'avoir élu pour roi un prince calviniste. Les ministres protestants ne contribuèrent pas peu à augmenter le mécontentement qui se manifestait partout en déclamant contrôles briseurs d'images, et la confusion, allant toujours croissant, les gens du roi se plaignirent de ce qu'on les avait fait venir dans un pays [où ils n'étaient pas même sûrs de la vie. Ce qui n'empêcha pas le roi de deman^ der au magistrat de la vieille-ville de faire dispa*e raitre le g^rand crucifix qui ornait le pont; mais il
lui répondit que cela n'était pas en son pouvoir , que ce crudfis: ayant été érigé par un vœu de toute la bourgeoisie , il fallait son consentement pour le faire ôter, que si toutefois Sa Majesté avait envie d'en commander elle-même l'éloignement, le ma. gistrat ne pouvait répondre des suites qu'entraînerait cette affaire. Comme le bruit se répandit qu'on allait en effet faire disparaître ce Chris t, on ordonna aux factionnaires postés sur le pont de faire bonne garde et de précipiter dans le fleuve le premier qui oserait s'attaquer è ce crucifix , sans avoir égard au rang de la personne. Le comte Thurn, le plus ardent protecteur de l'électeur couronné , lui reprocha d'avoir fait briser les statues et les autels des principales églises du royaume » et lui exposa que cela pourrait occasioner des séditions dans la ville où le prince ne serait plus même en sûreté dans son palais , la Bohême ne ressemblant point en cela au Palatinat.
L'empereur Ferdinand ^ que des affaires près* santés retenaient encore en Allemagne, avait appris cette nouvelle insulte des Bohémiens et en fit aussitôt publier une relation ainsi qu'un. rescrit qui cassait tout ce qui avait été fait. Cette pièce jeta l'épouvante dans le camp des rebelles ; beaucoup d'entre eux furent consternés et se repentirent d'avoir cédé aux instigations des directeurs. Ilsavaient d'autant plus sujet d'élre mécontents qu'ils s'étaient attendus à voir couler à grands flots l'or
anglais , à recevoir des charges brillantes , des emploils lucratifs dans les provinces autrichiennes ^ mais rien n'était arrivé. Les plus raisonnables d'entre eux prévoyaient que cet état de choses ne durerait pas long^-temps en Bohénie |et que les chefs des rebelles avaient assumé sur eux une terrible responsabilité; mais ils paraissaient encore rassurés pour le moment » car un nouvel orage se préparait à fondre sur Ferdinand. Bethlen Gabor, qoe le sultan venait de nommer prince de la Transylvanie , et qu'il désigna bientôt après pour être roi de Hongrie , avait , malgré ses protestations d'à* miiié pourFerdinand,faitun traité d'alliance avec les Hongrois protestants contre l'Autriche et mis sur pied une armée de soixante mille hommes , attirant en outre à lui une foule de rebelles de ce royaume avec lesquels il traversa la Hongrie et s'avança vers les frontières de l'Autriche. Vienne tremblait. L'ardiiduc Léopold , auquel Ferdinand avait confié la garde de cette capitale , ne sut à quoi se résoudre et commit la faute de rappeler de la Bohême le général Buquoi avec son armée pour couvrir Vienne, ce qui débarrassa les rebelles de la présencede ce chef distingué et mitThurn à même de retirer aussi ses troupes de ce royaume et de les. réunir à l'armée de Bethlen Gabor. Lorsque le pauvre Ferdinand revint de Francfort avec son titre d'emp^eur, illrouva la capitale assiégée par plus dequatre-vingt milleennemis, qui avaient
iofesté toute la contrée circoDvoisine. Baquoi et Dampierre , malgré des prodiges de valeur , s'épuisaient dans les combats continuels qu'ils avaient à livrera des forces bien supérieures aux leurs ; la disette se fit sentir dans leur camp , et comme ils ne recevaient point de secours , et que rien ne pouvait empêcher les ennemis à suivre leurs succès , tout paraissait à jamais perdu pour Ferdinand.
Si jamais l'empereur parut admirable , ce fut dans ces graves circonstances où, semblable k un rocher battu de toutes parts par les flots d'une furieuse tempête, il voyait tout le monde se liguer contre lui. Cependant il conserva le calme de sa belle âme et eut recours à ses armes ordinaires , à la prière. — Il s'adressa avec une vive confiance au dieu des armées duquel seul il attendait du secours. II n'est personne qui s'étant trouvé dans un cas pareil, abandonné des hommes et en proie aux plus grands revers , voyant tout à coup ses affaires les plus désespérées reprendre une tournure favorable , ait pu attribuer ce retour au bon-!> heur , à un cas fortuit , à Taveugle hasard , sana entendre sa conscience l'accuser d'ingratitude ; de même Ferdinand compta sur l'assistance de cette aimable Providence , qui plus d'une fois déjà l'a-» vait sauvé des plus grands périls , et sentit -son cœur palpiter d'espérance et même d'une joie secrète à la pensée que le Seigneur , volerait encore
à son secours dans ce moment si critique. -— Lors donc que tout parut perdu et qu'on s'attendait à un coup décisif de la part de ses nombreux ennemis , Dieu montra la force de son bras et terrassa ses superbes adrersaires.
Tout à coup le farouche Gabor disparut comme un éclair. i7ammonay, un serviteur fidèle, qui déjk autrefois avait lutCé contre le prince de Transylvanie y avait ramassé huit mille braves Polonais avec lesquels il fit une irruption en Hongrie et battit près de Kaschau , Georges Rakoczy , un des lieutenants deBethlen Gabor, puis ayant reçu un renfort de dix mille fidèles Hongrois , il attaqua et défit les troupes du Transylvanien. A peine ce dernier eut-il appris ces £9icheuses nouvelles , qu'il décampa avec son armée , laissant Thurn seul assiéger Vienne. Celui-ci dont l'armée avait été décimée par les maladies et la famine, n'osant tenir têteâ Buquoiy se sauva aussi en Bohème, et de cette manière Vienne se vit tout à coup délivré de ses ennemis comme par enchantement.
Après cet événement qui tenait du miracle, Ferdinand s'occupa de l'affaire du serment de fidélité que devaient prêter ses sujets dans la province héréditaire d'Autriche ; mais il rencontra de puissants obstacles.
Il convoqua les états et fut obligé de le faire une seconde fois ; les Catholiques répondirent à son appel , mais les Protestants refusèrent de s'y
rendre» et lui firent à ce sujet des propositions qui blessaient son honneur et ses droits de souverain ; comme ils espéraient Fintimider , ils levèrent des troupes et armèrent les paysans. Ferdinand leui: fixa un dernier terme au 1"' juin 1620 , dédarant coupable de lèze-majesté ceux qui résisteraient encore. Enfin , après beaucoup de protestations et de pourparlers 9 de rescrits et de menaces» les États de la Basse-Autriche prêtèrent ce serment le 13, mais ceux qui demeuraient au-delà de TEna persévérèrent dans le,ur refus jusqu'à ce que des troupes bavaroises pénétrassent dans la province pour briser leur orgueil.
Cette entrée des Bavarois dans les États autrichiens fut motivée par le fait suivant. Ferdinand s'était arrêté à Munie à son retour du couronnement. Le duc de Bavière , son ami d*enfance , le reçut avec une grande pompe et lui donna plusieurs fêtes brillantes. Il se montra disposé à assister l'empereur de tout son pouvoir dans les circons* tances fâcheuses où se trouvait alors ce dernier. Gomme les dépenses nécessitées par la guerre avaient épuisé le trésor de l'empereur^ il fallut recourir aux moyens de couvrir treize millions » et Ferdinand fut obligéypour se tirer d'embarras» d'engager à Maximilien le pays au-delà de l'Enn» j usqu'à ce que cette somme que lui avança ce prince fût payée. Les électeurs catholiques avaient de même promis des secours à Ferdinand» et KhévenT
hîHer parvint, à force d'instances, à triompher des répugnances de l'Espagne , qui depuis long-temps n'avait rien fait pour l'empereur et la ligue catholique. L'Espagne accorda donc enfin des subsides, et les vices-rois reçurentFordre d'envahir les états du roi dr hiver 9 (nom qu'on donnait alors à Frédéric, roi intrus de Bohème) en y faisant passer une partie des troupes stationnées dans les Pays-Bas. Tout se préparait donc à une guerre longue et acharnée* L'empereur et le duc de Bavière levèrent de nouvelles troupes , les princes protestants s'assemblèrent à Ulm où ils tinrent conseil et convinrent d'armer de même. Ânspach et Bade devaient jouer le rôle principal dans cette lutte. Le nouveau roi de Bohème envoya, après son couronnement, le confite SolîM à l'électeur de Saxe pour le prier de lui permettre de lever des troupes dans ses états ; mais ce seigneur fut mal reçu -, l'électeur , pour tODte rép<mse , lui fit lire une sentence inscrite sur les murs de- sa salle à manger : a Je crains Dieu , j'aime la justice , et j'honore mon empereur, d Soit que l'électeur fût irrité de n'avoir pas été élu rpi de Bohème, soit par haine du calvinisme triomphant dans la personne de Frédéric, soit enfin par attachement pour Ferdinand, ce prince, au grand élonnenïent des Protestants , entra dans la ligue catholique assembléeàMuhlhausen, pour travailler au rétablissement de la paix. Celte assemblée adressa un édit aux états, bohé-
miens, aux chefs de TuDioD protestante, à toute la noblesse révoltée contre l'empereur pour l'engager à mettre fin à cette rébellion ; elle écrivit même à Frédéric ainsi qu'aux États de la Hongrie, de la Silésie , de la Moravie , de la Lusace , de l'Autriche pour leur recommander leur soumission à l'empereur qu'ils se disaient devoir soutenir de toutes leurs forces. Ferdinand publia aussi un mo* nitoire adressé à tous les princes et villes protestants ; les réponses qu'on y fit furent évasives , conçues en termes respectueux , mais laissant entrevoir la pensée de se défendre jusqu'à la fin. L'électeur Frédéric fut vivement piqué de ce que les chefs de la ligue catholique lui refusaient le titre de roi que lui donnaient cependant quelques princes étrangers , et annonça qu'il saurait bien défendre son royaume au besoin.
Pendant ces pourparlers, les troupes que l'empereur et le duc de Bavière avaient fait lever dans les Pays-Bas se mirent en marche; les généraux espagnols Spinola et Corduba allèrent occuper le Palatinat avec vingt-quatre mille Espagnols; Bade entra sur le territoire autrichien. L'armée de l'Union se concentra dans les environs d'Ulm, celle de la ligue entre Laningen et Gunzbourg sur le Danube , lorsque tout à coup la paix fut faite. Celte nouvelle surprit les Bohémiens, qui avaient placé toutes leurs espérances sur les troupes de l'Union et qui apprirent, non sans étonnement, queTUnion,
craignant d'être attaquée à la fois par les Bavarois et les Espagnols , avait accepté la médiation de la France pour échapper à une destruction totale. Une des conditions posées par la France fut que l'Union ne devait pas s'immiscer dans la querelle des Bohémiens et de prêter secours h Frédéric qu'autant qu'il serait attaqué dans le Palatinat. Telle fut la fin de cette fameuse Union qui s'était montrée si formidable à l'empereuret qui pendant onze ans avait fait tant de mal pour aller s'éteindre dans le ridicule. La France en agit ainsi envers elle pour s'en débarrasser; car gi l'Union avait succombé sous les armes de l'Autriche, cette dernière puissance eût pu dicter facilement des lois au rete de TAUemagne , ce qui ne convenait pas à la France rivale de la maison impériale ; si au contraire l'Union protestante avait triomphé , elle avait donné la main aux Huguenots français et rallumé le feu de la guerre civile en France. Cette pauvre Union devint donc le jouet de la politique des Parisiens et s'en alla mourir couverte de honte 9 et odieuse à l'Europe qu'elle avait mécontentée sans s'en douter.
Lorsque ce résultat fut obtenu , le duc de Bavière , à la tête d'un corps d'armée, entra dans la hautiB Autriche pour demander le serment de fidélité par intérim d'un pays qui lui avait été engagé. U reprocha aux États leur infidélité, la part qu'ils avaient j^ise à la révolte des Bohémiens qu'ils
avaieDt sceourus en hommes et en argent, tear re-* fus de rendre hommage à leur sourerain légitime et surtout leur infamie d'ayoir voulu se soumettre aux Turcs plutôt qu'au prince appelé & les gouverner.
Malgré la sévérité de ce langage et des menaces qu'il employa 9 le duc ne réussit pas sitôt dans sa démarche , et ses troupes ayant été oUigées de livrer un combat acharné aux paysans armés , Maximilien se vit forcé d'appeler à son secours le général Tilly avec six mille hommes; ce qui n'empêcha pas les Etats d'exiger , avant la prestation du serment, 1^ la confirmation de leurs privilèges tant spiritutels que temporels; 29 l'éloignement des troupes bavaroises y et la délivrance de Lintz de toute garnison ; 3^ une amnistie générale de tout le passé. — Une correspondance interceptée fit connaître la cause de cette résistance des habitants de la haute Autriche. L'électeur couronné et les chefs des rebelles Bohémiens les avaient engagés à la révolte , leur promettant de les soutenir , de faire même une irruption en Bavière pour forcer le duc Maximilien à rappeler ses troupes. Celui-cîy qui n'avait nullement envie de p^dreson temps à de longues discussions, d'accord avec le député autrichien, Charles de Harrach , exigea sur le champ le serment , fit licencier leurs troupes, mit une garnison dans Lintz et dans d'autres villes. Ceux des seigneurs absents furent avertis d'avoir
à envoyer par écrit la formole de leur soumission s'ils ne voulaient s'exposer à des poursuites judi*^ ciaires. L'électeur de Saxe manda en même temps à l'empereur Ferdinand qu'il avait réuni un corps de huit mille hommes d'infanterie et de deux mille cinq cents de cavalerie , qu'il comptait augmenter encore pour rentrer le 16 août suivant dans la Lusace et opérer ensuite sa jonction avec l'armée impériale et bavaroise pour réduire les Bdiémiens rebelles.
Cette nouvelle causa une vive sensation à la cour de Frédéric qui se prépara à une défense désespérée. Il publia un édit qui prescrivait une levée générale, fit ensuite taxer les Catholiques et les Juifs, vendre les biens ecclésiastiques, porter au trésor l'argent des veuves et des orphelins, et exerça toutes sortes d'extorsions. Mais pour attirer la bénédiction de Dieu sur ses armes , il exhorta tous ses sujets à la piété , à la crainte de Dieu et à une vie sage. Pour mettre le comble à ces dispositions religieuses , il ordonna une nouvelle guerre contre les images et les statues dans toutes les églises du royaume. Et quoique les ministres protestants déclamassent partout contre cette fureur iconoclaste, le peuple alla cependant par curiosité assister aux prêches calvinistes , le chapelain de la cour, Scultetus, cherchant surtout à attirer le monde par son éloquence. Frédéric était surtout irrité contre l'électeur de Saxe , qui
avait en effet envahi la Lusace ; il le priva de tous les fiefs qu'il possédait en Bohême « y ajouta même rinsulte, ce qui surprit tout le monde ; car Ton ne put concevoir qu'au lieu de fairç des efforts pour gagner un prince si puissant , il se conduisait de manière à s'aliéner sa bienveillance.
Les Bohémiens reçurent aussi de puissants secours : Bethlen Gabor leur envoya un corps de cavalerie ; le comte Styrum leur amena cinq cents fantassins et deux cents chevaux ; le duc de Saxe Weimar deux mille mousquetaires. Un autre corps d*armée attendait en Morayie l'ordre de marcher, et parmi les généraux de Frédéric on remarquait le prince d'Anhalt qui avait le commandement suprême , son fils , les ducs de Weimar et de Lauenbpurg, les comtes de Thurn père et fils, Ernest de Mannsfeld, deux comte Styrum et beaucoup d'autres seigneurs appartenant aux premières maisons d'Allemagne. Le roi se proposa de marcher lui-même avec les troupes , espérant que les Etats suivraient son exemple; mais la plupart d'entre eux s'excusèrent. Cependant, malgré les bravades de quelques officiers, malgré les insultes pr(H diguées à l'empereur et au duc de Bavière dont on espérait réduire facilement les forces, les soldats de Frédéric n'étaient ni trop rassurés, ni trop contents; car tandis qu'eux-mêmes souffraient de la faim , la cour et noblesse regorgeaient de toul; un autre grief qu'on reprochait encore à
Frédéric, c'était d'avoir appelé en Bohême une foule d'étrangers qui reçurent biens et dignités , tandis que les Bohémiens en étaient privés.
Pendant que Frédéric s'occupa des moyens de fortifier son camp, de mettre la ville en état de défense, le duc de Bavière essaya d'opérer sa jonction avec Buquoi , qui tenait toujours Bethlen Gabor en échec. Ce dernier venait de se faire proclamer roi de Hongrie et s'avançait avec dix mille hommes pour bloquer Presbourg, lorsqu'une noU" velle révolte le rappela en Transylvanie. Dès que cet orage fut dissipé, Buquoi rejoignit le duc de Bavière. Il aurait voulu accorder à ses troupes quelques jours de repos; mais Maximilien lui re* présenta qu'il n'y avait pas de temps à perdre : ils partirent donc ensemble, s'emparèrent de plu* sieurs villes occupées par les rebelles qu'ils battirent dans différentes rencontres.
Le duc de Bavière désirait se porter sur Prague afin de frapper un grand coup , de forcer les rebelles à accepter la bataille , espérant réduire et à étouffer ainsi la rébellion par la prise de la capitale : et l'événement prouva que ses prévisions étaient fondées. — Mais avant d'en venir à une action , Frédéric essaya encore une fois la voie des négociations. Il fit demander par une trompette la permission d'envoyer un député à Maximilien, ce qui lui fut accordé. Ce député remit une lettre dans laquelle le roi se plaignit de voir un membre
de sa propre famille venir» à la télé d' a ne armée, I ui disputer la possession d'un royaume que loi avaient conféré les Etats, et demanda en même temps une entrevue au duc. Maximilien lui répondit qu'il n'agissait pas ici en son nom privé , ni par aucun motif de haine personnelle, mais comme prince allemand, en vertu du traité conclu à Mulhausen; et que quanta l'entrevue, elle pourrait avoir lieu dés que Frédéric aurait renoncé à un titre que lui, Maximilien, ne lui reconnaissait pas* puisqu'il ne pouvait y avoir qu'un seul et légitime roi de Bohême , l'empereur Ferdinand.
Cette réponse prouva à Frédéric qu'il n'avait rien à espérer que dusort des armes, et il fit faire de redoutables préparatifs de défense. Le corps d'armée qui se trouvait en Moravie se joignit aux rebelles , ce qui rehaussa encore leur courage , d'autant plus, quêtant très-bien retranchés et commandés par un général expérimenté , ils pouvaient se mesurer avantageusement avec l'armée impériale, qu'ils surpassaient en nombre. Le duc de Bavière , Buquoi et Tilly furent obligé d'admirer leur belle tenue , et les heureuses dispositions qu'ils avaient prises.
Le 8 novembre 1620 , les deux armées se rencontrèrent sur la montagne , dite Blanche, auprès de Prague. Maximilien commanda en personne , assisté de Buquoi et de Tilly. Sur l'enseigne principale de l'armée était peinte l'image delà Sainte-
Vierge. Lors donc que tout fut préparé, entre midi et une heure , Maximilien donna le mot de Tattaqne , qui était Saneta Maria. -— L'armée impériale Taccueillit avec enthousiasme et se précispita sur Tenoemi. On se battit de part et d'autre avec un incroyable acharnement , et la yictoire flotta long-temps incertaine , lorsque Chrétien d' Anhalt fit à la tête de sa cavalerie une décharge si brillante , qu'il refoula deux régiments impériaux. Dés que Tilly s'aperçut que la ligne avait été interrompue, il fit avancer le colonel Craz , qui commandait l'aile droite des Bavarois , et qui reçut si bien la cavalerie d' Anhalt , qu'il blessa mortellement le prince et dispersa son corps. La mêlée devint alors générale. Buquoi força le camp de l'ennemi , qui fut mis en déroute ; la cavalerie de Bethlen Gabor se débanda et entraîna l'infanterie; la bataille fut perdue pour les rebelles. Ce fut l'afTaire d'une heure» et six mille soldats bohémiens jonchèrent le camp ; une immense multitude se noya dans le Moldau » cinq cents furent pris» et les dix canons qu'ils avaient avec eux tombèrent au pouvoir des vainqueurs » dont la perte ne dépassa pas quatre cents hommes.
On regarde cette étonnante victoire comme une faveur spéciale du ciel» surtout ayant été remportée à la place même où les Bohémiens reçurent l'électeur pour le saluer roi , et le dimanche où l'Eglise catholique chante dans l'Evangile : «Ren-
dez à César ce qui appartient à César. » L'armée autrichieiiDe^bavarôise fut obligée de traverser des défilés, et de passer sur un pont exposé au feu de l'ennemi pour se ranger en bataille ; plusieurs colonels , entre autres le fameux Wallenstein, dont il sera si souvent question dans le courant de cette histoire , secouèrent la tète lorsque Tordre d'avancer fut donné *, ils attaquèrent même Tilly , quelques semaines plus tard, dans une brochure , à laquelle ce général ne répondit que par sa victoire.
L'électeur palatin était à table, donnant un festin splendide , lorsque le bruit du canon annonça le commencement de la bataille. Il monta aussitôt à cheval pour se rendre au camp ; mais il était à peine arrivé sur les remparts, qu'il rencontra son généralissime , le duc d'Anhalt , qui courait à lui sans chapeau , lui annonçant la perte de la bataille. Une foule d'autres fuyards suivaient le duc; Frédéric leur fit ouvrir la porte de la ville , et se convainquit par lui-même de la réalité de la chose. Il courut en désespéré au château , pour de là se sauver dans la vieille- ville avec son épouse, ses enfants et quelques-uns de ses principaux adhérons , où ne se croyant pas en sûreté , il se réfugia à fireslau , abandonnant ses voitures et jusqu'à sa décoration de l'ordre de la Jarretière , que lui avait conféré le roi d'Angleterre. Mais de plus brillants trophées qu'il oublia d'emporter ,
furent d*une part sa couronne , et de l'autre his papiers concernant toute cette conspiration , par lesquels l'empereur connut tous ses ennemis secrets. Ferdinand poussa la générosité jusqu'à leur accorder un laps de trois mois , pour qu'ils pus-^ sent se dérober par la fuite au châtiment qu'il aurait été en droit de leur infliger. Cette bataille fit entrer dans le devoir la Bohême , la Morayie et la Silésie, dont les habitants prétérept sans dif* ficulté le serment de fidélité.
Frédéric avait obtenu une trêve de huit heures; les chefs de la révolte le pressèrent de rester au milieu d'eux, et de ne pas s'abandonner luimême , rien ne paraissant encore perdu. Prague, disaient^ils, tiendra, et il sera facile d'y mettre une bonne garnison , et de tenir tête aux Autri* chiens; Tilly n'était pas en mesure d'entreprendre le siège de cette grande ville ; nous ferons tout , ajoutaient^ils , pour conserver nos privilèges et notre religion , ne serait-ce que pour échapper à la vengeance de Ferdinand; mais Frédéric, que ce premier échec avait abattu , ne voulut rien entendre, il porta ménm la méfiance jusqu'à soup*çonner qu'on ne le pressait ainsi que pour l'envoyer à l'empereur.
De Breslau , où il était arrivé eu fugitif , il adressa une lettre à Thurn pour le consulter; il écrivit aussi aux chefs de l'ancienne Union, mais les réponses qu'il en reçut n'étant pas satisfaisan-
ies p il se réfugia à Berlin , auprès de Télecleur de Brapdebourg y où il attendit quelque temps pour de là passer en Hollande.
Ce ne fut qu'en janvier 1621 , que Tempereur envoya le comte Charles de Lichtenstein , en Bohême , en qualité de commissaire ^ pour faire le procès aux chefs de la révolte. On arrêta le même jour et à la même heure les principaux moteurs de oe complot sanglant, et lorsqu'on eut, par toutes les formes juridiques , acquis la certitude de leur culpabilité, vingt-quatre d'entre eux furent décapités , le 31 juin , sur la grande place de THôtel-de-Yille, à Prague, parmi lesquels se trouva un seul catholique. La peine de mort avait encore été prononcée contre une foule d'autres coupa<^ blés ; mais Ferdinand , qui aimait tant pardonner, leur fit grâce et les condamna à une détention perpétuelle. Thurn et vingt-neuf autres fauteurs et instigateurs avaient su se dérober au châtiment mérité , en s'exilant eux-mêmes des terres de l'empire; on leur fit néanmoins le procès, et leurs biens furent confisqués. Ensuite on congédia tous les ministres protestants, et la liberté religieuse illimitée fut abolie.
Quoique le trésor de l'empereur eût été épuisé par cette guerre si longue, et que le prince eût même contracté des dettes , il ne s'appropria rien des biens confisqués, mais les appliqua à diverses fondations utiles. Les Etats tremblaient pour leurs
privilèges, car il eût été facile à Ferdinand, vainqueur y d'y faire des changements notables , ce* pendant il les confirma tous, à l'exception du res* cri t de l'empereur Rodolphe, qu'il révoqua, comme ayant été la canse de ces malheureux troubles. Il mit au ban de l'empire l'électeur palatin Frédéric, le duc d'Anhait , le margrave de Brandebourg , Georges l'ainé et quelques autres qu'il déclara déchus de leurs dignités et terres. Leduc de Bavière et le roi d'Espagne, en sa qualité de chef du cercle de Bourgogne , furent nommés pour exécuter cette sentence. Bientôt après, les villes libres, ainsi que la plupart des princes de l'empire, renoncèrent à l'union protestante, promettant solennellement de ne plus la renouveler et congédiant leurs troupes.
Depuis cinq ans Ferdinand était veuf, et avait vécu dans une parfaite continence ainsi qu'avant son mariage , il résolut donc de contracter une nouyelle union, et fit demander par un ambassadeur , le prince d'Egenberg , la main d'Eléonore de Mantoue , princesse aimable et très-vertueuse. Il l'épousa d'abord par procuration, puis alla audevant d'elle jusqu'à Inspruck , où eut lieu la ce* rémonie solennelle du mariage, le 2 février 16Sâ.
La joie que causa cet événement fut cependant contre-balancée par une crainte secrète qui agita tous les esprits ; car , quoique tous les partis désirassent la paix , on prévoyait cependant qu'elle
ne serait pas eacore établie sur des bases solides, daraDt la vie de quelqus-uns des chefs révoltés. Parmi ceux-ci , on comptait en première ligne Tavenlurier Mannsfeld, qui s'était jeté dans la ville de jPi/sm, et qu'il défendit encore long-temps après la bataille de Prague , jusqu'à ce qu'enfin , s'étant rendu à un colloque, tenu à Heilbronn par quelques protestants mécontents , ses soldats, mourant de faim , rendirent la place et se dispersèrent ensuite. Sa tête fut mise à prix , trente mille écus ; mais Mannsfeld se cacha , sans qu'on sût ce qu'il était devenu , lorsqu'il reparut toutà-coup dans leUaut-Palatinat, où il réunit bientôt vingt mille aventuriers comme lui , avec lesquels il espérait reprendre Prague. 11 est facile à concevoir qu'une armée comme celle-ci , composée de gens sans aveu et qui , ne recevant point de solde, ne vivait que de rapines, dût causer d'horribles dégâts dans les pays qu'elle envahit ; c'est . pourquoi le général Tilljfut envoyé pour la poursuivre. Mannsfeld se vit contraint d'^évacuer le Haut-Palalinat , mais ce fut pour se porter dans une autre contrée des mêmes états. Corduba , qui assiégeait alors Frankenthal avec ses Espagnols , se réunit à Tilly , pour chasser Mannsfeld. Celuici , n'osant hasarder une bataille contre ces deux généraux , leur échappa par des marches forcées , et après avoir fait enlever tous les chevaux qu'il trouva sur son passage , il alla tomber sur la ri-»
che et belle Alsace, et pas^a le Rhin. Il est impossible de dire tous les maux qu'il fit à cette pro* vince. La seule Tille de Haguenau fut obligée de payer une contribution de vingt mille florins , et malgré cette somme énorme il la fit piller par ses bandits : la Basse-Alsace ressembla bientôt à un désert.
Cependant le roi d'Angleterre, Jacques 1^', ré* soliit, quoiqu'un peu tard, de yoler au secours de son gendre, l'électeur-^palatin , qu'il ne put consentir à voir errer d'un pays à l'autre, pros* crit de ses états, il ouvrit ses trésors , envoya à M annsfeld de l'argent et des troupes , engagea le roi de Danemark à embrasser la cause de Frédé^ rie et s'adressa à plusieurs autres cours où il trouva les esprits disposés. Frédéric reprit doncccHirage. Wurtemberg leva des troupes et le margrave de Baden-Dourlach renforça tellement son armée que l'empereur fut obligé de lui en demander le mo^ tif. Ce dernier fit entendre à Ferdinand qu'il ne s'agissait que d'une mesure de prudence pour ga* rantir ses états contre une invasion de Mannsfeld; mais presqu'aussitôt il abdiqua en faveur de son fils aîné , se mit à la tête de son armée dont ref<> fectif se montait à quinze mille hommes, dédarant qu'il ne déposerait les armes que quand l'électeur-paiatin serait rétabli dans le gouvememoit de ses état^; que quand le clergé cathdique n'aurait plus de pouvoirs à exercer, que quand le cal-
vinisme serait partout élevé sur les ruines du catholicisme , les électeurs ecclésiastiques pris , la Bavière conquise , et l'archevêque de Ma jence , les évêques de Spire et de Wurtzbourg , les auteurs de tous ces maux exterminés par le glaive. Ce zèle fanatique, il aurait voulu le communiquer aussi auducde Wurtember; mais celui-ci repous* sa une responsabilité si dangereuse , et exhorta cet ardent champion à temporiser encore un peu avant d'exécuter ses hardies projets.
Ce qui rehaussa le courage des Protestants » ce fut l'expiration d'une trêve entre les Espagnols et les états généraux deHoUande> ce qui allait occuper les premiers dans les Pays-Bas et les empêcher de secourir l'empereur en Allemagne. Mannsfeldy cet aventurier sans foi et sans loi , profita si bien de cette circonstance pour se faire de l'argent, qu'il proposa àlsabelle, veuve de l'archiduc Albert et régente des Pays-Bas , d'entrer à son service et fitvaloircette offre au point que cette princesse lui donna sa confiance, lui promit de le réconcilier avec l'empereur, de lui obtenir même la dignité de comte de rem|4re, lui envoya cent mille couronnes et lui promit un traitement mensuel de six mille couronnes. Mathias Thurn et le margrave de Jakendorf , qui s'étaient réfugiés en Hongrie où Bethlen Gabor régnait presqu'en souverain, pous^ sèrentce dernier à faire des démarches auprès du sultan pour qu'il déclarât la guerre à Ferdinand ;
ce qui obligea Tempereur à envoyer en Hongrie le général Buquoi» qui enleva à Gabor les villes de Presbourg» de Tyrnau , d'Altenbourg, deNeutra et presque toute Tilede Schull, malgré la vigoureuse résistance qu'elles lui opposèrent. Buquoi alla ensuite assiéger Neufcbàteau , mais pendant une reconnaissance qu'il fit , il fut surpris par une patrouille ennemie et tomba sous ses coups. Cette perte causa une vive douleur à Ferdinand qui avait déjà perdu quelque torops auparavant le brave Dampierre devant Presbourg. La mort de ces deux vaillants généraux eut des suites filcheuses pour Ferdinabd, et entraîna la perte de toutes les conquêtes qu'ils avaient faites ; les troupes de Gabor en profitèrent, firent une irruption en Autriche y ravagèrent la Marche et les frontières de la Moravie , commirent toutes sortes d'excès et mirent le feu à plus décent bourgs , villes et villages.
Pendant ce temps l'électeur palatin , déguisé en négociant, reparut dans ses états où Mannsfeld, sort^ de l'Alsace, le salua roi de Bohême. Le Haut- Palatinatque Mannsfeld avait cruellement ravagé était alors au pouvoir du duc de Bavière. L'empereur avait cédé ce pays à ce prince en échange de la Haute-Autriche que Maximilien avait d'abord reçu en otage , ainsi qu'il a été dit plus haut, et les habitants avaient prêté le serment de fidélité entre les mains de ses lieutenants. Le duc de
Bavière avait même fait une transaction avec Mannsfeld pour que ces provinces fussent évacuées; mais ce dernier qui ne gardait jamais ses promesses , loin de se retirer avec ses soldats , alla au contraire se réunir au margrave de Bade^-Dourlach. Les forces réunies de ces deux ennemis de Ferdinand montèrent à quarante mille hommes. Mais comme ce corps formidable ne put subsister longtemps ensemble , faute de vivres, ils se séparèrent ; le margrave prit position avec son armée et une partie de celle de Mannsfeld entre Wimpfen et Heilbronn.
Tilly eut recours à une ruse , fit faire à ses troupes plusieurs marches et contre-marche» évitant ainsi la bataille que les deux corps ennemis lui avaient présentée ; mais dès qu'il apprit leur séparation y il appela à son secours le général Corduba , et alla à son tour provoquer le margrave auprès de Wimpfen. Ce futle malin du 8 mai 1622 que les avant-postes commencèrent le feu qui dura assez long-temps jusqu'à ce que les deux corps d'armée eussent eu le temps de se développer, ïilly prit ses positions sur une éminence, le margrave occupait la plaine , son camp était entouré d'un rempart de charriots. Tilly le fit vigoureusement canonner, mais sans résultat, lorsqu'enfin , las d'attendre, il commanda l'attaque de cette barricade. Le margrave se défendit en désespéré ; les deux ducs de Weimar et de Wurtember se
battirent cotniDe des lions sans que la victoire pa^ rût couronner leurs efforts; plusieurs régimens bavarois furent presqu'anéantis , lorsque le général Corduba fit avancer une division espagnole. Alors un régiment napolitain se précipita sur Fartillerie badoise et tourna les canons contre les Badois eux-mêmes. Le feu prit à quelques voitures chargées de poudre qui sautèrent en Tair avec un fracas épouvantable, et répandirent une telle confusion dans les rangs des soldats du margrave , que la bataille fut perdue.
Parmi les morts Tilly reconnut plusieurs princes, comtes et seigneurs, le jeune margrave Charles de Baden-Dourlach ,Ie duc Magnus deWu rtem berg, u n jeune comte-palatin de Birkenfeld. Les soldats de Tilly ne comptèrent que deux cents morts, ils firent onze cents prisonniers , enlevèrent un riche parc d'artillerie, deux voitures chargées d*argent et une multitude de drapeaux. Le vieux margrave deBaden-Dourlach perdit un peu de son insolence et jeta les marques de sa dignité en se sauvant par la fuite, et son fils écrivit une lettre au duc de Bavière pour le prier de ne point lui imputer la faute de son père, et de négocier son pardon auprès de l'empereur.
L'ordre parut donc rétabli pour quelque temps en Allemagne, on s'attendait à une paix durable ; mais l'exemple de Mannsfeld porta ses fruits. Un autre aventurier, également disposée faire la guerre dans l'espérance de s'enrichir par le bulin^
Ferdinand IL 7
parut sur la scène : ce fut le duc Chrétien deBruns- Avick, administrateur de Tévêché de Haiberstadt et ne comptant pour toute richesse que des aïeux illustres. Quoique appartenant au clergé protes* tant , il avait pris pour devise : Ami de Dieu et env£mi des prêtreSy devise qui fut gravée sur les monnaies qu'il fit frapper avec Targent enlevé aux églises catholiques ; car sous le nom de prêtres, il ne comprenait que les électeurs, archevêques et évoques catholiques aux biens desquels il en you* lait particulièrement* Il se vit bientôt entouré d'une armée de vingt mille aventuriers attirés par Tappas du butin. Schiller, qui ne le ménage pas, dit que la défense de l'électeur palatin et-de la liberté religieuse, n'était qu'un prétexte pour couvrir ses brigandages.
Il commença ses expéditions par le duché de Brunswick; se jeta ensuite sur les diocèses de Minden , de Hildesheim et sur d'autres contrées de la Westphalie, où ses bandes se livrèrent à tant d'excès, que le duc Ulrich de Brunswick, ceux de Lunebourg et autres, armèrent contre lui leurs paysans, qui en tuèrent un grand nombre. Chrétien n'en compta pas moins encore beaucoup d'adhérens qui se portèrent sur la Hesse, marquant partout leur passage par le meurtre et rincendie. Chassé par le colonel d*Anhald, l'aventurier envahit le diocèse de Mayence, prit entre autres a petite ville de llochst, dont il fit massa-
— Itl -
crer les habilans. Il envoya ensuite un émissaire à Tévéque de Wurtzbourg, pour lui dire qu'il allait lui faire visite ; le Prélat lui fit répondre qu'il n'ayait qu'à se présenter , qu'on lui verserait bien à boire.
Après la prise de Hochst» il fit jeter un pont sur le Mein , mais donna dans les pièges que Tilly et Corduba lui avaient tendus. Ceux-ci le forcèrent à leur livrer bataille, où ils lui tuèrent douze mille bommesy y compris ceux qui se noyèrent dans le Mein. Lui-même parvint à leur échapper , et se sauva dans une barque, criant aux siens : a Sauve qui peut. » Il rejoignit Mannsfeld avec ses fuyards, et ces deux brigands, poursuivis par Tilly, se jetèrent de nouveau sur l'Alsace.
Par suite de ces événemens , on aurait encore pu croire à la paix, car l'électeur Frédéric qui , comme dit Schiller» a errait comme un pauvre mendiant avec l'armée, d se conformant aux injonctions de son beau-père, le roi d'Angleterre, congédia les deux aventuriers Mannsfeld et Chrétien de Brunswick ; plusieurs princes s'étant depuis long- temps entremis à le réconcilier avec Ferdinand, qui était prêt à lui pardonner. L'empereur avait exigé d'abord le renvoi de ces deux chefs de parti , ensuite la soumission de Frédéric à un acte qui blessait un peu l'orgueil de ce dernier : il s'agissait de s'avouer coupable du crime de léze-majestéetd'en demander pardon à Ferdinand.
L'injoDction que reçurent Mannsfeld et Chrétien de déposer les armes ne leur plut point ; le premier demanda à Tilly la faveur de prendre service dans l'armée impériale ; mais Tilly , qui connaissait la perfidie de cet homme, ne daigna pas même lui répondre. — Après un court séjour en Alsace, Mannsfeld et Chrétien envahirent le duché de Lorraine, en y pénétrant par 3averne. Ils envoyèrent une députationde leurs officiers au duc, pour lui demander la permission de traverser ses états, lui promettant de maintenir une discipline sévère parmi leurs troupes. Le duc y consentit , ne pouvant plus les empêcher ^ mais ils lui donnèrent aussitôt une preuve de leur bonne foi , en mettant le lendemain même le feu à deux bourgs, ce qui força le duc à les chasser , en les faisant poursuivre par huit cents fantassins et quinze cents chevaux. De là ils se rendirent en Hollande, mais ils furent atteints auprès de Sedan, par Tilly et Corduba, qui les serrèrent de trèsprès; les deux aventuriers forcèrent le passage Tépée à la main , tuèrent aux Espagnols plusieurs braves officiers , et leur enlevèrent même un caisson chargé d'argent, que ceux-ci parvinrent toutefois à reprendre.
Ils se réunirent ensuite aux Hollandais, qui assiégeaient Berg-op-Zoom ; mais comme il n'y avait point de discipline dans leur armée , et que leurs soldats se livraient sans cesse au pillage , les
Hollandais les congédièrent aussi. Mannsfeld conduisit ses troupes dans TOst-Frise , qui n'avait jamais été visitée par Fenneini , et Chrétien retourna dans la Basse-Saxe, où il recruta une nouvelle armée.
L'empereur, pour récompenser les services que le duc Maximilien de Bavière avait rendus à l'Autriche et lui rendait encore, éleva ce prince à la dignité d'électeur de l'empire , qu'avait perdue Frédéric par son usurpation de la couronne de Bohême. Cela eut lieu le 25 février 1623, à la diète de Ratisbonne , et du consentement de tous les électeurs catholiques , auxquels se réunirent aussi plus tard Saxe et Brandebourg, protestants. Ferdinand , ne voulant cependant pas priver à jamais de cette dignité la famille de Frédéric, statua que cette faveur serait personnelle à Maximilieu f et qu'après sa mort elle retournerait aux enfants et aux agnats de l'électeur palatin : agissant en cela beaucoup plus noblement que Charles- Quint , qui avait dépouillé de la dignité électorale la branche aînée de la maison de Saxe , pour en investir la branche cadette, et cela pour des motifs moins graves. Ferdinand était tellement disposé à la clémence , qu'il aurait volontiers rendu à Frédéric une partie de ses états , si celui-ci eût voulu reconnaître ses torts , et surtout renoncer au titre de roi de Bohême, qu'il continuait è prendre. Malgré cette disposition en faveur d'un
homme qui s'était si gravement compromis , Ferdinand fut attaqué par les historiens protes^ tants y qui lui reprochèrent un despotisme dont les principes renversaient , selon eux , les lois fon* damentales de l'empire. Ils ne pensaient sans doute pas que si , après la bataille de Prague , Frédéric était tombé entre les mains de son vainqueur, personne n'aurait pu en vouloir à l'empereur s'il l'avait fait condamner à une prison perpétuelle. Mais non-seulement l'Allemagne protestante s'éleva contre Ferdinand , môme la cour d'Espagne le blâma d'avoir élevé à cette dignité le duc de Bavière. L'empereur se justifia et décrivit les motifs de sa conduite dans un long mémoire , <]ui a fourni matière à toutes sortes de commentaires. La cour d'Espagne avait conseillé de temporiser au moins dans cette affaire , jusqu'à ce que le mariage du prince de Galles , fils du roi Jacques d'Angleterre, avec la princesse Marie- Anne, fille du roi d'Espagne, fut conclu. Le roi d'Angleterre au contraire, qui désirait de toute manière faire rentrer la maison électorale du Palalinat dans son droit, proposa un autre mode d'arrangement et de pacification ; il s'agissait de donner en mariage la plus jeune des filles de l'empereur au fils aîné de l'électeur Frédéric , déchu ; le jeune prince devait rentrer dans le sein de l'église catholique , et résider à la cour de Tempe* reur. Les rois d'Angleterre et d'Espagne proposé-
renl ensuite un nouveau plan , ce fut d'accorder au duc de Bavière la dignité électorale , et de la rendre héréditaire dans sa famille, et pour que le nombre des électeurs restât impair, de nommer comme neuvième électeur le landgrave Louis.
Quoique ces divers projets offrissent de graves difficultés y l'empereur , par amour pour la paix , permit qu'ils fussent discutés. Il croyait ainsi que le roi d'Espagne et le duc de Bavière , que la proposition du mariage entre sa fille et je fils aîné de Frédéric avait été faite à la demande de ce dernier ; leur surprise fut extrême , en apprenant la réponse que Frédéric fit à ce sujet , qu'il ne s'occuperait de l'établissement de son fils, que quand il serait rentré dans tous ses biens et dignités: mais qu'il ne consentirait jamais à ce que son fils résidât â la cour de l'empereur. Il allajusqu'à s'em^ porter contre Ferdinand , dans des écrits adressés aux électeurs de Mayence et de Saxe , dans lesquels il accuse ce monarque de lui avoir fait une guerre injuste , de l'avoir dépouillé de son royaume ; il parle en termes très-inconvenants de la réintroduction du Papisme en Bohème , en privant les pauvres gens du bonheur de posséder la fui évangélique , et en les forçant à assister â la Messe , culte horrible et tenant à l'idolâtrie.
Tous ces projets s'en allèrent donc en fumée. Le mariage du prince de Galles , avec l'infante Marie**
Anne , d'Espagne , échoua à cause de la religion de la princesse; la création d'une huitième et neuvième dignité électorale fut bientôt oubliée.
Doublement irrité de voir anéantis ses efforts , lentes par la réconciliation de son gendre avec rempereur , et pour la conclusion du mariage de son fils avec la jeune Marie-Anne, le roi d'Angleterre s'aboucha avec la France , et fit contracter au prince de Galles une alliance avec la fille de Henri IV, jaloux delà puissance de l'Autriche. Il convoqua son parlement, et lui fit connaître sa résolution de coopérer à ce que le Palatinat fût restitué de force à son souverain Frédéric , et dit entre autres qu'en cas de besoin il ferait la guerre eu personne , et dût-il s'y traîner sur ses pieds et ses mains. Il s'agissait ensuite de savoir si l'on attaquerait le duc de Bavière ou l'empereur. Il fut enfin décidé qu'on enverrait en Hollande dix mille hommes d'infanterie et deux mille de cavalerie , avec une imposante artillerie , pour commencer par-là les opérations contre l'empereur et la Ligue catholique. Les deux chambres votèrent les subsicbis nécessaires pour cette guerre, se séparèrent ensuite avec enthousiasme ; on sonna toutes les cloches, on alluma des feux de joie en signe d'allégresse-, on croyait l'Autriche et la religion catholique perdues à jamais.
Mais cet orage ne fut pas le seul qui se forma contre Ferdinand. De sombres nuages s'amonce-
lérent de toutes part en Europe. Mannsfeid occupait toujours la Frise avec ses troupes qui , en attendant une nouvelle occasion de faire fortune , épuisaient et saccageait le pays. Ce chef de partisans s'y était rendu de l'Ost-Frise par ordre des Hollandais et du prince d*Orange , pour tenir en écbec le comte Ennon , dont l'attachement à l'Es* pagne était devenu un crime à leurs yeux. Mannsfeld frappa le seigneur d'une contribution de trois cent mille écus , et le força à lui rendre tous ses châteaux forts. Les Etats se plaignirent de ces violences exercées par Mannsfeld ; les rois d'Angleterre etdeDanemarck s'entremirent, et les Hollandais avancèrent l'argent nécessaire pour se débarrasser de Mannsfeld , qui sortit en effet de la Frise pour passer au service de la France et des Vénitiens , et défendre la Yalteline contre l'Autriche.
Des scènes sanglantes venaient d'avoir lieu dans ce petit pays situé entre la Suisse, le Tyrol et l'Italie et entouré de hautes montagnes , de défilés et de gorges. Les Catholiques , qui avaient été les agresseurs , craignant d'être à leur tour immolés à la vengeance des Protestants, appelèrent à leurs secours le vice-roi espagnol , duc de Féria , qui résidait à Milan. Celui-ci profita de cette occasion pour occuper la vallée , et en fortifier l'accès au point de la rendre inabordable. Des scènes pareilles avaient eu lieu dans les Grisons où les Pro-
testants avaient attaqué les Catholiques ; alors l'archiduc Léopold, en sa qualité de régent de l'Alsace , du Tyrol et des provinces supérieures de r Au triche , alla de même occuper ce canton pour étouffer cette discorde dans son germe, ne croyant pas devoir rester indifférent dans ce moment de lutte entre ces peuplades. Les Catholiques qui avaient été maltraités se joignirent à lui , s'emparèrent des points principaux , jusqu'à ce qu'enfin l'archiduc dictât les conditions de la paix.
Ces scènes tumultueuses réveillèrent l'ardeur des princes el des républiques de la haute Italie et blessèrent surtout la susceptibilité de la France , alors impliquée dans les hostilités constantes entre les Catholiques et les Huguenots. Ces Etats ne manquèrent pas d'accuser d'ambition l'Espagne et l'Autriche , tandis que ces deux puissances n'avaient agi que dans des intentions droites, voulant empêcher de nouveaux conflits, et n'ayant nullement la prétention de faire de ces petits coins de la Suisse le centre de nouvelles opérations militaires. Ce fut là la cause de la continuation d'une guerre malheureuse qui dura jusqu'en 1627 où le pape parvint enfin par sa médiation à assurer une paix dont l'Europe avait tant besoin. Les Vénitiens envoyèrent donc de fortes sommes à Mannsfeld ; mais celui-ci , peu jaloux de cueillir des lauriers dans la Valteline et la haute Italie , porta ses vues plus loin , rêva la conquête de l'ÂlIema-
gne où Cfarélieu de Brunswick , sou digne coopérateui-y avait réuni des forces imposantes avec lesquelles il espérait frapper un grand coup.
Une chose digne de remarque , c'est de voir qu'une levée de boucliers qu'il eût été si facile de comprimer dans son germe , soit devenu^ l'occasion d'une guerre si longue et si désastreuse ; que les trois chefs de partisants Mannsfeld , CbréCien et Bethlen Gabor parvinrent , malgré leurs nombreux échecs^ à entretenir si long-temps une lutte qui ébranla toute l'Europe et dont le paisible Ferdinand ne dut pas yoir la fin 1
Le corps d'armée de Chrétien s'élevait alors à seize mille hommes sans y comprendre les troupes que lui amenèrent les ducs de Saxe Altenbourg et de Weimar, les comtes Sljrum , Elsenbourg, Bernard de Thum et plusieurs autres. Il entretenait des relations suivies avec les Bohémiens mécon-r tents, et épris d'une violente passion pour l'épouse de l'électeur disgracié Frédéric, qu'il avait vueautrefois en Hollande et dont il portait toujours le gant sur son chapeau , Chrétien affichait hautement la prétention de réunir ses forces à ceUes de Mannsfeld et de Grabor , et de rétablir le malheu-* reux Frédéric sur son trône de la Bohême : il eût été difficile de s'opposer à cette entreprise , si les trois avaient pu se rejoindre. De nombreu-x obstacles entravèrent ce projet gigantesque. L'électeur de Saxe défendît à Chrétien le passage de ses ter-
Tes y ne voulant pas exposer son paysàétre la proie des brigandages que commeltaienl partout ses troupes. Tilly avait entendu parler des prétentions de cet ayenturiery et alla l'attendre pour lui livrer bataille. Mais Chrétien , tout en bravant son adversaire, ne crut cependant pas prudent de se commettre avec lui et décampa avec son armée. ïilly l'atteignit cependant auprès de Stadtloo, le 5 août 1623, et lui [tua six mille hommes, fit quatre mille prisonniers , lui prit toute son artillerie et ses bagages : Chrétien parvint à peine à s'échapper avec les débris de son corps. Snries drapeaux enlevés aux vaincus on voyait d'une part Taigle impériale avec une tiare et une couronne, que quatre lions s'efforçaient de lui prendre, avec ces mots : « Léo septentrionalis; »sur les revers étaient peints ces mots : n Tout pour Dieu et pour Elle 1 » L'aventurier confondait ainsi dans son cœur l'amour du Seigneur et celui de la dame pour le mari de laquelle il prétendait alors combattre.
Maunsfeld, au contraire, qui Tenait de frapper la ville d'Emden d'une contribution de trois cent mille écus , ayant appris que la plus grande partie de l'armée impériale se dirigeait vers la Hongrie , essaya de conduire ses troupes dans les diocèses de Munster et d'Osnabruck ; mais il fut battu dans plusieurs rencontres , congédia ce qui lui en restait, et se retira en Hollande avec quelques-uns de ses officiers.
Bethlen Gabor , séduit par Thurn et Jagerndorf, ignorant encore la défaite de Mannsfeid et de Chrétien de Brunswick , reparut de nouveau en Hongrie , surprit la garnison de plusieurs places fortes et s'avança jusqu'en Moravie, pour de là porter la guerre en Autriche et humilier Ferdinand. Celui-ci envoya contre lui le général Afon- ^énégro et le prince Maximilien de Liechtenstein qui , n'ayant pas assez de monde à lui opposer, se virent sur le point de tomber entre ses mains. Mais les Polonais venaient de faire une irruption en Transylvanie ; alors craignant d'être écrasé par l'armée de Tilly , qui s'avançait à marches forcées, Gabor consentit à une nouvelle trêve, que négocia fort adroitement lé cardinal de Bietrichstein, il retourna sur ses pas et laissa respirer l'Allemagne , au moin» pour quelque temps , sauf à reprendre les armes si' une occasion favorable se présentait. On eût dit qu'il était écrit dans la destinée de cet homme de se jouer de la bonne foi , de conclure des trêves , qu'il n'entrait pas dans son plan de garder , et de mener aussi une vie aventurière sans jamais être content de son sort.
L'empereur ouvrait encore celle fois son cœur à la douce pensée de jouir enfin des loisirs de la paix. Ses peuples, épuisés, en auraient eu besoin , et le monarque s'appliqua avec le zèle le plus louable , à guérir les maux qu'avaient en-
fantés ces guerres si longues et si désastreuses. Il rétablit partout dans ses états la religion catholique, renoua les négociations avec la cour d'Espagne ^ au sujet du mariage de son fils aîné , qui , malgré les embarras et les troubles , fut couronné roi de Hongrie 9 le 8 décembre l625; mais l'espoir de conserver la paix disparut encore. Une diète fut convoquée à Ulm , pour terminer les difficultés qui existaient encore , et surtout les affaires de rélecteur palatin Frédéric, auquel s'intéressaient si vivement plusieurs monarques et quelques princes de l'empire.
Sur ces entrefaites, l'électeur de Mayence fait connaître à Ferdinand les intrigues du roi de France, dont les ministres et ambassadeurs en Allemagne publiaient partout que ce monarque ne permettrait pas au roi d'Espagne de le bloquer sur le Rhin , comme il avait fait dans le Palatinat et la Vàltéline. Le duc de Bavière annonça de même à l'empereur, ainsi qu'à son ambassadeur à Madrid, au comte Khévenhiller , que la Suède et le Danemarck se préparaient à la guerre; que la France avait l'intention d'envahir l'Alsace et de pénétrer dans le Palatinat; que le duc d'Angoulème s'élait mis à la tête d'une armée de vingt mille hommes, avec une imposante artillerie : qu'il tenait de source certaine que les monarques et princes, unis contre Ferdinand, avaient l'intention de rétablir l'électeur Frédéric, non-seule-
ment dans ses étals du Palalinat, mais encore dans le royaume de Bohême ; d'anéantir la puissance de l'Autriche et de l'Espagne ^ d'engager Bethlen Gabor à attaquer Ferdinand du côté de la Hongrie , lui promettant la Moravie pour prix de ses efforts.
La suite de cette histoire prouvera que le duc de Bavière avait été bien renseigné. Les deux chefe de partisants, Mannsfeld et Chrétien de Brunswick reparurent sur la scène » à la tète de troupes nouvellement levées. Le dernier fut nommé général de la cavalerie française ; Mannsfeld reçut le commandement d'une armée qu*il avait formée en Angleterre , et entra dans le port de Flessingue. Cette armée, portée sur plus de trois cents navires^avec vivres et munitions de guerre, fit son entrée au milieu du bruit du canon et du tambour. Chrétien conduisit de même sa cavalerie sur plus de cent vaisseaux hollandais; mais le sort parut contraire à tous deux : l'armée de Mannsfeld fit des pertes considérables , par suite des mesures adoptées par les généraux impériaux et espagnols , et fut ensuite décimée par des maladies^ Chrétien fut battu par une tempête si violente , que la plupart de ses chevaux périrent avec presque toutes les munitions; ses troupes essayèrent de même de fortes pertes, par une maladie contagieuse qui se déclara dans ses rangs. Peu de temps après mourut le roî Jacques, avant
même qu'on ne sût de quel côté ces troupes devaient agir.
Le cercle de Basse-Saxe se préparait de même à la guerre d'une manière formidable. Partout on levait des troupes, on établissait des magasins. Tilly, que la poursuite de Chrétien avait attiré dans ce pays, demanda , au nom de l'empereur, quel était le but de ces armemens, on lui répondit qu'on n'en agissait ainsi que par mesure de précaution , et pour se mettre en état de repousser les incursions de nouveaux aventuriers , qui pourraient être tentés de se jeter dans le pays : mais cette réponse évasive ne satisfit point le vieux général qui , dans un écrit adressé aux princes de ces Etats, demanda le renvoi de ces troupes , faisant entendre que dès que cela aurait çu lieu, il sortirait du pays avec son armée; qu'au cas contraire , il prenait Dieu à témoin que les provocations et tous les malheurs qu'entraîne la guerre ne provenaient point de lui , qu'on ne pouvait par conséquent pas lui en faire de reproche. Il prit en même temps l'engagement de protéger contre toute agression étrangère , les pays qui resteraient soumis à l'autorité de l'empereur,, conformément aux lois et rescrits du monarque » et qui ne feraient pas cause commune avec les perturbateurs de l'ordre.
Pendant les négociations, et au moment d'une correspondance active, les états de la Basse-Saxe
élurent un général pour commander leurs troupes. Leux choix flottait entre Gustave- Adolphe» roi de Suède, et Chrétien, roi de Danemarck, qui, tous deux , briguaient l'honneur d'être nommés commandants des forces saxonnes et protecteurs de ces £tats; c'est-à-dire, de recommencer la guerre et de ravager de nouveau l'Allemagne déjà si maltraitée. Gustave-Adolphe se recommandait par sa bravoure et ses succès obtenus sur les Polonais ; le roi de Danemarck appartenait au cercle de la Basse-Saxe , en sa qualité de prince du Holstein , et était soutenu par le cabinet anglais , qui avançait l'argent nécessaire pour faire la guerre ; les prétentions du monarque danois n'è* taient d'ailleurs pas aussi exorbitantes que celles de Gustave-Adolphe. Pour rassurer l'empereur sur leurs intentions , les Etats lui écrivirent : (c Qu'aucun d'entre eux n'avait été blessé ni offensé , que l'autorité de Sa Majesté impériale était respectée saintement, entièrement, inviolablement et le serait toujours ; que par les mesures prises pour maintenir la sûreté et la tranquillité du pays, ils n'entendaient nullement entrepren-* dre quoique ce fût contre les droits de Sa Majesté, mais qu'il ne leur paraissait pas justed'exiger que le roi de Danemarck déposât les armes dans les circonstances présentes ; que Tilly , au contraire , devrait sortir du pays avec ses troupes , ne point s'occuper des affaires du cercle et n'y plus rentrer. i>
Le roi de Danemarck écrivit lui-même à Tilly. — (( Que ses intentions étaient les mêmes que celles de tous les autres Etats du cercle de Basse- Saxe, c'est-à-dire pacifiques, loyales et disposées à entretenir la bonne intelligence avec l'empereur; que lui , aimait aussi la paix ainsi que lesdits Etats ; qu'il faisait des vœux pour que les événements lui permissent de goûter les loisirs de la paix , et de terminer ses jours dans la religion chrétienne comme ses prédécesseurs. Mais , puisque le cercle de Basse-Saxe avait non-seulement des armements , mais qu'il en avait même senti les effets, il n'avait pu s'empêcher de se réunir aux confédérés, pour s'occuper de ses moyens de défense, conformément aux lois de l'empire et du cercle, ce qui d'ailleurs avait été annoncé à Sa Majesté : qu'autrement il serait portée croire par la lettre (que Tilly lui avait écrite), que sur plusieurs points il avait été mal informé, d
Au milieu de ces protestations d'obéissance et de soumission à l'empereur , la Basse-Saxe continua à lever des troupes. Le roi de Danemarck avait déjà sur pied une armée de soixante mille hommes ; Venise, l'Angleterre et la Hollande fournirent les sommes nécessaires à celte guerre formidable. Mais les avis étaient encore partagés concernant les opérations à entreprendre. Les mécontents de la Bohême , de la Silésie, de la Moravie et de l'Autriche, auraient voulu, a qu'on
marchât aussitôt sur la Bohême et la Silésie, d'autant plus que le peuple et les états do ces pro* Tinces détestaient Ferdinand, qui était trop catholique à leurs yeux, chasseraient les Autrichiens pour se soumettre à l'électeur Frédéric; ce que la Hongrie , Betlhen Gabor et même le Sultan ne manqueraient pas d'appuyer. j> — Mannsfeld et le parti anglais , conformément aux désirs de Jacques, leur souverain, voulaient : a Qu'avant tout on rétablît l'électeur Frédéric dans ses états , afin qu'ayant remis le pied sur le territoire de l'empire , ce dernier pût réparer ses pertes , et profiter ensuite de la première occasion pour ressaisir la couronne de Bohême; ils auraient aussi voulu qu'on s'emparât de quelques places fortes sur le Rhin. D -^ D'autres voulaient, a que sans entreprendre la conquête de la Bohême et de la Silésie, et sans s'embarrasser long-temps de la prise de quelques villes, on marchât droit sur Tilly , pour le forcer à une bataille , afin qu'après avoir battu et dispersé son armée , on pût dicter des lois à l'empereur, d
Quoique Schiller , protestant , ait cherché par toutes sortes de moyens à justifier la conduite des princes protestants , au sujet de cette guerre de religion ou plutôt de rébellion, il ne peut cependant s'empêcher de convenir que lesdits princes ne se fussent joués de l'empereur, et il flétrit leurs mensonges en disant : a On annonçait à la
cour de Vienne que les armements n'ayaient pour but que la défense du cercle et le maintien du corps dans ces contrées. Maïs les négociations avec la Hollande , T Angleterre et même avec la France , les efforts extraordinaires du cercle , les armées formidables qu'on leva , paraissaient être plus que des mesures de pure défense, paraissaient avoir pour but le rétablissement de Télecteur du Palatinat , et l'humiliation de Vempereur devenu trop puissant. Lorsque l'empereur eut épuisé les négociations , les menaces et les ordres, les hostilités commencèrent. »
Mais l'empereur, devenu trop puissant^ qui connaissait mieux que ne le supposait les princes perfides, la trame de l'odieux complot ourdi contre lui , recommanda au Dieu des armées 1% justice de sa cause, et s'entoura des lumières de ses conseillers fidèles , pour rrréter le torrent prêt à se déchaîner contre lui. L'armée des Alliés se montait à plus de cent mille combattants , et lui , en avait à peine vingt mille à teur opposer. Trouver les moyens d'augmenter ce petit nombre paraissait chose impossible , car le pays était appauvri par les guerres précédentes , le trésor public était vide, et les contrées, naguère les plus florissantes , souffraient de la disette. On ne voyait de ressources nulle part , on ne savait comment parer à tant de besoins , et comment affronter tant de dangers augmentant de jour en jour.
Dans cette perplexité un des plus vaillants guerriers de Ferdinand proposa à l'empereur de mettre sur pied une armée de cinqujante mille combattants de toute arme. Ce fut le comte Albert de Wallensiein, homme qui s était distingué dans plusieurs campagnes contre les Turcs , les Vénitiens , les Hongrois rebelles , Gabor même , et qui à la bataille de Prague avait , en qualité de colonel d'un régiment y fait des prodiges de valeur; qui plus tard battit à la tête d'une division les Hongrois en Moravie. Il était originaire d'une ancienne famille de la Bohême et possédait une belle fortune dans ce royaume. (1).
(1) Gel homme, que la guerre de Trente ans a rendu si ce-» lèbre, lirait son origine de la famille de Waldstein aussi TVa/lenstein qui , déjà en 1278, fournit au roi Ottokar Yingt-quatre cavaliers bien montés. Albert Wallenstnfif dont il est ici ques» lion, naquit à Prague, le 14 septembre 1583. Dans sa jeunesse il servit en qualité de page à la cour de l'archiduc Ferdinand, du Tyrol , plus tard à celle de Charles , margave de Burgau, second fils de l'archiduc. En 1594 , il alla faire ses études à ^université d'Âlsdorf , d'où il fut congédié, à cause de son orgueil révoltant, base de son caractère II suivit ensuite le comte Charles de Mannsfeld, qui faisait le siège de Gran, en Hongrie, où il commanda avec une compagnie , quoiqu'il eût à peine atteint l'âge de douze ans. Il s'y distingua par plusieurs traits de bravoure, et fit rougir les plus anciens capitaines. li fit ensuite des voyages en Angleterre , en Ecosse, en France el en
Les ministres de l'empereur regardèrent cette proposition comme une témérité et lui demandèrent comment, et où il lèverait d'abord cinquante mille hommes , puisqu'on ne voyait pas même la possibilité d'en lever vingt mille ? Wallenstein répondit fort naïvement qu'avec vingt mille il lui serait impossible de mettre à contribution les pays qu'on serait obligé d'occuper militairement y ce
Italie, où ilacquit de brillantes connaissances. Il s'arrêta longtemps à Padoue, où il étudia le droit , Tastronomie et surtout l'astrologie , qui était alors l'étude favorite des grands seigneurs et à laquelle il tint toute sa vie. Il retourna à Prague avec un astrologue , et s'y maria avec une riche veuve, qui lui laissa,quelques années après,unefort belle fortune.Pendant la guerre que Ferdlnantn faisait à la république de Venise , Wallenstein leva à ses frais sept enseignes d'infanterie, battit deux fois les Vénitiens, fit entrer des vivres etdu renfort dans la forteresse de Gradiska , alors étroitement bloquée , et se remaria quelque temps après avec une des ÛUes du comte de Harrach, la paix ayant été faite avec Venise. Durant la rébellion de la Moravie, il rendit aussi de grands services à l'empereur , il réunit lesguerriers restés fidèles, et leva un régiment de Wallons, qu'il équipa à ses frais et qu'il conduisit à Buquoi, en 1619 , et pendant que ce général poursuivait les Bohémiens qui fuyaient devant lui , Wallenstin donna la chasse aux troupes de Bethlen Gabor. Il a déjà été question de la bravoure qu'il déploya à la bataille de Prague; la suite de cette histoire fera connaître ses autres actions glorieuses et ses tristes égarements, fruits de son orgueil, et sa fin malheureuse.
qui lui serait au contraire trëâ-facile avec cinquante mille hommes. Ce^te réponse plut au conseil. On lui promit de lever d'abord vingt mille hommes, et les autres trente mille plus tard. On lui assigna en Bohême des places d'armes d'où il tira' les ressources qui le mirent à même d'équiper son armée, lui et ses amis y contribuant cependant pour la plus grande partie. Ce fut lui qui trouva les moyens de faîre subsister une armée sans avoir recours au pillage en employant , le premier , le grand mobile des contributions forcées qu'il leva dans les pays ennemis , s'enrichissant lui-même ainsi que les autres. Pour récompenser cet insigne service ainsi que des mérites antérieurs, l'empereur l'éleva à la dignité de prince et le nomma duc de Friedland. Wallenstein organisa son armée et délivra plus de cent nominations de chefs et d'officiers supérieurs.
Cependant Tilly n'était pas inactif non plus. Après que ce digne général eut en vain et longtemps entretenu des négociations avec le cercle de la Basse-Saxe pour détourner les malheurs de la guerre , voyant que tout n'ai)outissait à rien , il tira enfin Tépée et conduisit son armée et celle de la Ligue sur le Wéser pour s'emparer auprès de Horter des passages qui pouvaient lui être avantageux. Quiconque ne connaît Tilly que d'après ce qu'en dit Schiller , ne le connaît pas. Ses lettres et toutes sa correspondance avec les princes
et les Etats ligués contre Tempereur, dénotent la noblesse de son caractère , sa gravité, son amour pour les peuples et la sensibilité de son âme. Le poète Jacques Baldus , surnommé THorace aile-, mand, célèbre jésuite et son contemporain, fait réloge de ses belles qualités , et l'empereur Ferdinand, qui 1? connaissait parfaitement, lui rend la même justice que la postérité, à quelques exceptions près , a généralement confirmée.
Quoique ce général eût , sur les ennemis , Tavantage d'une forte position , il écrivit de nouveau aux princes et Etats de la Basse-Saxe, pour les engager à réfléchir avant d en venir à l'action, voulant ainsi leur donner une dernière preuve de son amour pour la paix et leur ménager la honte d'un repentir tardif au cas où , devant persévérer dans leur obstination , il fallût les combattre ; mais ayant acquis la certitude qu'ils persévéraient dans leurs armements et leurs projets hostiles contre l'empereur, il leur offrit la bataille. Les Danois essuyèrent auprès de Stolzenau , une telle défaite que l'élite de leurs troupes fut ou tué ou prise : Jorona, Labensteifiy Koppenbourg^ Stottenbourg, Stos^ singen Krinau, Kallenbourg , et plusieurs autres villes tombèrent au pouvoir de Tilly. Son nom répandit la terreur dans toute la contrée et cette victoire rehaussa le courage de ses soldats au point que le monarque danois convoqua une diète pour demander de nouveaux secours.
Wallenstein était aussi entré en campagne avec nne armée de trente mille hommes et s'était dirigé vers TEIbe. Cette démonstration fit une terrible impression sur le roi de Danemarck ainsi que sur les Etats du cercle : ils perdirent courage, n'osant se mesurer avec des forces si imposantes , ils se réunirent et firent des propositions de paix; Wallenstein leur répondit ce que Tilly avait répondu dans le temps , qu'avant de parler de paix il fallait qu^ils désarmassent et fissent cesser leurs levées de troupes, n'en confiassent ni àChrétien ni à Mannsfeld auxquels ils devaient même signifier de sortir de l'empire ; il ajouta que conformément aux statuts et décisions de la Germanie , ils ne devaient rien entreprendre contrerémpereur, mais lui payer ainsi qu'aux autres princes respectifs les frais qu'avaient occasionés ces armements.
Ils essayèrent de justifier devant Wallenstein leur conduite, ayant recours aux mêmes raisons mensongères qu'ils avaient autrefois alléguées devant Tilly , prétendant qu'ils n'avaient jamais eu l'intention d'agir contre Sa Majesté impériale, exigeant toutefois qu'avant de congédier leurs troupes, les deux généraux impériaux quittassent le pays. Après bien des discussions et des pourparlers, Wallenstein, yoyant qu'on se jouait de lui , alla occuper les diocèses de Kâlberstadt,deMagdcbourg et de Halle, mettant de fortes garnisons dans
tous les endroits susceptibles d'en recevoir.
Wallenstein sut maintenir une discipline si sévère parmi ses troupes que les peuples ne surent assez Tadmirer , et déclarèrent vouloir toujours rester sous Fobéissance impériale. Pour la première fois on vit un corps d'armée respecter les biens des particuliers , sans se livrer à ces excès révoK tants qui accompagnaient autrefois la marche des troupes ; et en effet les affaires allaient leur train ordinaire, la Campagne était cultivée , la moisson se faisait comme par le passé , le paysan et le soU dat vivaient en bonne intelligence, l'abondance régnait partout ; tandis qu'autrefois les généraux commençant leurs opérations militaires par le ra-^ vage des campagnes , la disette se faisait bientôt sentir. Cette manière de procéder dans la guerre fut bientôt imitée par d'autres généraux : Wallenstein n'obtint pas seulement l'avantage de bien nourrir et entretenir ses soldats, mais encore d'augmenter son armée ; car plus il comptait de guerriers , et plus il était à même de lever des contributions pour se procurer de l'artillerie et desmunitions, et récompenser d'une manière presque royale des officiers distingués. Personne ne peut contester que Wallenstein ne parvint dans cette guerre non-seulement à de grands honneurs, mais encore qu'il amassa des richesses considérables; cependant on ne peut pas ajouter foi au conte qui a été débité à ce sujet, savoir qu'il fit pendant son commandement de sept ans une for-
tune de soixante mille millions dCécus d^Ailemagne.
Le roi Chrétien de Danemarck reconnut ausitôt le danger auquel il s'exposait, Wallenstein s'étant posté fort avantageusement sur les deux rives de r£lbe prés de Dessau -, il craignit et avec raison d'être investi de tout côté par deux armées ennemies et d*être de plus privé de toute communication avec son royaume. Il passa donc la revue de son armée , fit jurer à son jeune fils Chrétien de continuer la guerre au cas où lui-même restât sur le champ de bataille , et écrivit à Mannsfeld qu'il n'avait jamais voulu reconnaître auparavant de venir le rejoindre. Mannsfeld , ivre de joie de cette nouvelle y quitta sur-le-champ le diocèse de Laberck et les environs de Lauenbourg où il s'était arrêté jusque-là et alla se commettre seul avec Wallenstein auprès de Dessau pour s'emparer du pont et de la redou te que celui-ci a vai t fai t construire sur l'Elbe. Mais il trouva une vigoureuse résistance , appela ensuite à son secours Chrétien de Brunswick , qui lui amena un renfort considérable avec lequel ils firent le siège du pontet de la redoute. Mais le général autrichien , Altringer , les repoussa plusieurs fois avec perte jusqu'à ce qu'enfin Wallenstein les dé6t presqu'enlièrement, leur enleva toute leur artillerie , trente-quatre drapeaux et fit trois mille prisonniers parmi lesquels se trouvait beaucoup d'officiers nobles.
Après cetle défaite Mannsfeld rassembla les débris de son corps, appela un régiment écossais qui venait de débarquer à Hambourg ainsi que quelques compagnies que lui donna le roi de Daoemarck auquel se joignit encore un autre corps de cinq mille Danois que le ducErnest de Weimar lui amena , et de concert avec ce dernier , il partit pour aller se réunir à Bethlen Gabor , qui était convenu de se trouver à un rendez-vous pour de là se porter sur TAutriche. Les troupes des deux partisans emportaient des vivres pour quinze jours. Wallenstein les suivit et voyant qu'ils se dirigeaient du côté de la Moravie et de la Silésie , il dépécba quelques régiments de cavalerie par la Lusace pour prévenir leur arrivée. Lui-même donnant sept mille hommes de ses troupes à Tilly, les poursuivit avec trente mille hommes de toutes armes. Le colonel autrichien Pechmann qui, avec un corps assez considérable serrait de prés les troupes de Mannsfeld , lui tua chaque jour de cinquante à soixante hommes, de sorte qu'elles se virent forcées de marcher en colonnes serrées. Mannsfeld répara ses pertes en Moravie et en Hongrie. Le duc de Weimar l'accompagna quelque temps, mais se sépara de lui pour retourner en Silésie où il fit des dégâts considérables, rançonnant et pillant le pays. Il renforça aussi son armée , attaqua souvent les impériaux et leur tua même un jour mille trois cents hommes.
Le roi de Danemarck ne put digérer la défaite que Mannsfeld avait subie auprès de Dessau; mais ce qui le consola ce fut de voir que le départ de ce dernier et d*Ernest , duc de Weîmar, avait aussi précipité celui de Tarmée impériale, ce qui [lui permit de respirer plus librement , de gagner du temps et de relever le courage de ses troupes. Il reprit aussitôt les armes . s'empara de plusieurs forteresses du diocèse de Magdebourg et de Félectoral deCologne. Tilly, de son côté, avait pris Mindin et alla mettre le siège devant Gottingue. Mais la garnison danoise lui fit beaucoup de uial en tirant sans cessecontre lui, et en faisant des sorties vigoureuses. Le roi Chrétien qui tenait k conserver cette place , chercha à attirer autre part ce général, ce qui pourtant ne lui réussit pas. Le siège avait duré depuis six semaines , lorsque Tilly redoubla de vigueur, fit bombarder la ville et donna ses ordres pour un assaut général. Enfin la garnison craignant les suites d'une résistance plus longue, demanda à capituler, et Tilly fut obligé d'arrêter Tardeur de ses soldats qui voulaient absolument escabder les murs de la ville. Tilly accepta les conditions de la capitulation et permit aux.Danois de sortir de la cité avec armes et bagages , tambour battant , mèches allumées et enseignes déployées selon l'usage delà guerre.
Tilly fit ensuite investir Nordbeim pour s'emparer aussi de cette place, occuper ainsi les for-
leresses les plus importantes ducerde et terminer, si cela était possible, cette guerre dans une seule campagne. Mais le roi qui en eut connaissance s*empressa de secourir cette ville et y arriva avec ses troupes le 15 août. Les deux armées se postèrent si près Tune de l'autre que la cavalerie commença aussitôt un engagement. Une petite riyière les séparait. Mais comme celle de Tilly n'était pas encore rangée en ordre de bataille, et que ce général n'était pas présent , étant retenu à Gottingue pour cause de maladie, cet engagement n'eut pas de suite ;^ ses troupes rétrogradèrent et prirent leurs cantonnements dans les environs de cette ville.
Le roi de Danemarck, qui avait appris à connaître la supériorité de Tilly, évitait d'en venir à une bataille décisive avec autant de soin que ce général en mettait'à en trouver l'occasion-, il ne s'opposa pasàcette marche rétrograde, ravitaillaNordheim et s'avança dans l'électoratdeMayencejusqu'à Duderstadtd'où il lui était facile d'envahir laThuringe et les pays appartenant à la ligue. Dès que Tilly fut rétabli , il appela à son secours les régimens que lui avait laissés Wallenstein ets'avança à marches forcées pour prévenir le dessein du roi. Celui-ci^ voyant ses projets entravés et sachant que l'armée de Tilly lui était supérieure , retourna vers les provinces de Brunswick pour échap- ' pcT à la nécessité de livrer bataille , et traversa
les montagnes se dirigeant vers Lutter et Wol« fenbutlel. Tilly ne tarda pas à le rejoindre. Les deux armées prirent leurs positions à une si petite distance Tune de l'autre que les avant-postes engagèrent de temps en temps quelque^ affaires ensemble.
Le roi de Danemarck voyant qu'il ne lui serait plus possible d'échapper sans se battre , rangea son armée en bataille prés de Lutter, village brunswickeois. La bataille commença le 27 août. Les Danois attaquèrent les impériaux avec une telle bravoure que la victoire parut long-temps indécise. Tillj vit tomber une partie de sa meil-^ leure cavalerie, de son excellente infanterie et une foule de ses officiers les plus distingués. Girétien conduisit trois fois ses troupes au plus fort de la mêlée, donnant lui-même des preuves de la plus grande intrépidité , jusqu'à ce qu'enfin l'armée impériale enfonça au pas de charge les phalanges danoises , les mit en fuite et remporta une éclatante victoire. Cette journée coûta à Chrétien toute son artillerie et quatre mille hommes qui avaient mordu la poussière sans compter les nom* breux blessés. Trente enseignes d'infanterie furent coupées et obligées de se rendre à discrétion. Le roi lui-même faillit tomber entre les mains des vainqueurs et parvint à peine à se sauver avec une partie de sa cavalerie. Il gagna Wolfenbuttel. Chrétien avait beaucoup perdu , mais son
courage ne TabandonDa pas. Il rassembla les fuyards, les passa en revue, envoya des ambassadeurs en Hollande et en Angleterre pour demander des secours en hommes et en argent, afin de pouvoir continuer la guerre.
La perte de cette bataille fut un rude échec pour le parti protestant d'Allemagne ; et cependant ce ne fut pas le seul qu'il subit cette année. Mannsfeld , poursuivi comme un brigand en fuite par Wallenstein , avait enfin gagné la Transylvanie , où il espérait ê(re bien reçu de Bethlen Gabor; mais ce prince qui , après avoir compté sur les secours des protestants d'Allemagne , avait de nouveau rompu la trêve conclue avec l'empereur H fait des préparatifs de guerre, le congédia brusquement comme un homme importun et un vil mendiant. Il s'était attendu à le voir arriver avec For qu'avaient promis Venise et l'Angleterre, et au lieu de trésors, Mannsfeld amena dans ses étals l'armée de Wallenstein, forte de trente mille hommes!!! Comme les chefs départi restent presque toujours pauvres, ce Mannsfeld, qui avait rançonné tant de villes , pillé tant de pays , extorqué tant d'argent de part et d'autre , si vit forcé de vendre son artillerie et ses bagages, pour se remettre en route lui et sa suite peu nombreuse. £n traversant la Bosnie et la Dalmatie, pour se rendre à Venise, il fut surpris par la mort auprès de Zara. — Peu de temps auparavant, la mort
-^ 141 avait aussi enlevé son fidèle ami et compagnon , le duc Chrélien de Brunswick ; le duc Ernest de Weimar , que l'empereur avait mis au ban de l'empire, les rejoignit bientôt dans le tombeau, et Ferdinand se vit ainsi délivré de trois ennemis qui avaient juré sa perte , et qui tous trois périrent à la force de Tâge , d'une mort peu glorieuse.
C'est vers cette époque que fut aussi terminée la guerre dite des Rustauds. Nous avons déjà parlé de la vigoureuse résistance que ces paysans armés opposèrent aux troupes bavaroises; non-seulement ils n'avaient pas encore déposé les armes, mais ils continuèrent la guerre sous leur général Etienne Fadinger y qui en vit quelquefois seize mille, vingt mille réunis sous se? ordres; et, ce qui est à peine croyable , qui en eompla quatrevingt mille lors du siège de Lintz. Il n'entre pas dans notre plan d'exposer ici au long l'histoire de celte guerre désastreuse; mais, comme elle fut terminée sous le régne de Ferdinand II, il faut en parler sommairement.
Déjà, sous le régne de Malhias, les étals de la Haute-Autriche qui, sous prétexte de défendre leur religion ne visaient qu'à l'indépendance, avaient appelé les paysans , leurs vassaux , sous les armes. Ceux-ci avaient été engagés et quelquefois même forcés par leurs seigneurs à embrasser le Protestantisme. Ils se montréfrent
faoslilesà l'aiitorilé de Ferdinand, lorsque ce prince parvint à Fempire ; et lorsque plus tard il engagea le paysau-delà de TEns àMaximilien de Bavière , pour indemniser celui-ci des sommes qu'il en avait reçues, les paysans se plaignirent d'être soumis à un gouvernement étranger , et prirent de là occasion pour se livrer à toutes sortes d'excès. Au lieu de cultiver leurs champs , ils allèrent piller les églises , abbayes, presbytères, châteaux des Catholiques, ne reculant souvent pas devant l'incendie et l'assassinat.
La liberté religieuse était le prétexte de ces violences^ ils avaient inscrit sur leurs drapeaux quelques sentences bibliques y et d^autres proverbes populaires pour enflammer le courage des combattants. Comme tous les autres rebelles des différentes provinresy ils entretinrent des relations avee les puissances ennemies de Ferdinand ; car l'électeur Frédéric, Mannsfeld et même le roi de Dane* marck , les engagèrent à la révolte contre l'empereur , les regardant comme des auxiliaires de leur cause.
Ce dernier leur écrivit qu'il ne voulait rien faire qui pût les détourner de l'obéissauce due à leur souverain légitime, mais qu'il leur enverrait avec plaisir du secours , pour les mettre à même de défendre leur liberté religieuse. Ceux d'entre les membres des Etats, dont les biens avaient été confisqués ^ nourrirent surtout par leurs déclama-
iîoBs furibondes cet esprit de rébellion , et les armées étrangères auraient trouyé dans le cas d'une invasion , de chauds pai'tisaats dans ces hommes égarés.
Fadinger avait disposé des éléments de révolte avec une supériorité d'esprit qui dénotait un homme fait pour commander : tant qu'il vécut on ne put presque rien gagner sur eux. Non-seule*ment il avait nommé un capitaine pour chaque district , mais il avait si bien établi ses magasins d'armes , et ses lieux de réunion , qu'au premier son du tocsin chacun savait où il fallait se rendre, et où le peuple devait se réfugier en cas de danger: on reconnaissait aux coups que frappait le tocsin de quoi il s'agissait. Il avait nommé des conseillers de guerre y des conseillers privés, des commissaires de vivres, des secrétaires , chaque particulier était parfaitement armé y il y avait bon nombre de canons ; les paysans avaient appris à élever des redoutes, à les défendre, etil fallait ides forces bien réglées pour les soumettre; ce qui était alors d'autant plus difficile , que l'empereur ne pouvait presque pas disposer de troupes pour les combattre , ayant assez de peine à se maintenir contre d'autres ennemis plus formidables. Lé gouverneur de la Haute-Autriche , comte Adam de Herbersdorfj leur avait adressé dans le principe plusieurs ordres, pour les engagera rentrer dans le devoir; il leur avait promis de faire droit à
leurs récIamatioDs en tanl qu'elles fussenl fondées; mais voyant que tout était inutile , et ayant appris que le nombre des rebelles se montait à deux mille Jl fit marcher mille deux cents soldats x^ntre eux , leur dressant un piège auprès d'un moulin , situé sur la grande route, dans le voisinage d'un bois occupé à son insu par une colonne de paysans. Cette entreprise fut malheureuse , les paysans le battirent, lui enlevèrent son canon et presque toute sa cavalerie ; lui-même put à peine se sauver avec quatre cents homroescl quelques Croates, ses meilleurs officiers ayant été tués.
On entama de nouvelles négociations, on leur envoya des commissaires ; l'empereur leur accorda tous les privilèges qu'il pouvait leur accorder sans blesser sa dignité ; mais ils ne tinrent compte de rien , éludèrent les lois , agissant ainsi comme tous les rebelles , et protestant de leur soumission et fidélité envers le monarque. Enfin , après de longues négociations, ils bombardèrent la ville d'Eus, le 25 juin 1626, mirent le siège devant LintZy brûlèrent les faubourgs de cette ville, barrèrent le cours du Danube avec des chaînes, et firent même une brèche aux murs, qu'ils escaladèrent avec une telle fureur qu'ils auraient remporté la victoire , si la garnison ne les eût repoussés. Cependant le commandant de Lintz avait perdu tout espoir de conserver plus long-temps la ville, lorsqu'on lui suggéra l'idée de tirer sur
eux des boulets de poix , qui , s'enflammant facilement , mirent le feu aux vêtements légers des assaillants. Ils firent ainsi des pertes considérables , qui les découragèrent tant soit peu , sans toutefois leur faire perdre l'espérance de prendre Lintz ; mais ils échouèrent plusieurs fois devant la vigilance et la fermeté du gouverneur* Fadinger perdit la vie au siège d'Eus , et une foule de leurs meilleurs officiers furent de même enlevés par la mort. Achatuis Wielinger prit, après Fadinger , le commandement des rebelles et battit Je 12septembre de la même année, un régiment d'infanterie bavaroise, avec quelques escadrons de cavalerie. L'attaque fut si brusque, que le colonel Huberer et bon nombre d'officiers furent tués presqu'au commencement de la mêlée, ce qui décida les soldats à prendre la fuite. Les rebelles enlevèrent quatre pièces de canon et toutes les munitions. Peu de temps après ils battirent encore le doc de Holstein, qui s'était avancé dans le pays jusqu'à Neukircken , lui tuèrent mille hommes , s'emparèrent des munitions et même des bagages du prince.
Fiers de ces succès , ils dictèrent à l'empereur des conditions que le prince rejeta , et voyant qu'il lui fallait agir vigoureusement contre ces factieux, le monarque fit marcher contre eux le célèbre général Lappeinhein , qui parvint, à force de prudence , de bravoure et de ruses , à les ré-
Ferdinand II. 9
duire enfin , non toutefois sans avoir souvent fait des pertes considérables. Cette guerre domestique, qui avait coûté la vie à plusieurs milliers de pay— sans y se termina au mois de novembre 1627.
Quinze des chefs, parmi lesquels se trouvait Wielinger, furent exécutés» sur I9 place publique de Lintz; plusieurs centaines d'autres, conduits dans les forteresses des frontières ; d'autres , condamnés à travailler aux fortifications de Vienne; d'autres enfin , à des amendes pécuniaires. Ceux qui demandèrent pardon furent graciés par l'empereur, à condition de rentrer dans le sein de l'Église catholique.
Ferdinand s'occupa ensuite des moyens de pacifier ce pays, si long-temps rebelle à son autor rite : ayant obtenu la conviction que les ministres protestants avaient beaucoup contribué à exaspérer les esprits , par leurs déclamations furibonddes contrôla religion catholique, il les fit sortir de la province, fermer leurs temples, et rétablit partout le Catholicisme dans tous les droits dont il avait joui avant cette horrible persécution dont il venait d'être l'objet. Il agit toujours avec une fermeté tempérée par la plus grande modération, et une prudence digne d'éloges, et, quelques rares cas exceptés, tout se passa avec ordre ; le monarque , tenant à prouver à tous ses sujets qu'il n'avait en vue que leur bien.
La même année , Wallenstein retourna de son
excursion en Transylvanie , où il avait suivi Mannsfeid pour tenir en échec Bethlen Gabor-, et l'empêcher d'envahir de nouveau la Hongrie et les provinces autrichiennes. Comme le roi de Danemarck était toujours sous les armes , Tilly et Wallenstein s'emparèrent des forteresses les plus importantes du nord de T Allemagne , même de celles que Chrétien avait établies : ils le chassèrent de Stade 9 de Kiel , de Wolgast^ de Krempé , de Boi^ tock et de plusieurs autres endroits. Le roi , las de son commandement , le transmit au margrave de Baden-Bourlach , à celui-là même qui avait déjà subi la défaite de Wimpfen ,• et que le généralcomte Schlick battit encore dans le Holstein^et le réduisit au point qu'il ne restait plus au roi de ses possessions d'Allemagne que la ville de Gluckstadt.
Wallenstein avait vu d'un œil d'envie la gloire que Tilly s'était acquise par ses beaux et nombreux faits-d*armes. On peut même dire que , depuis la bataille de Prague , il était devenu son ennemi personnel. Comme il ne pouvait lui contester son mérite, il chercha du moins à l'obscurcir , et parvint à force d'intringues à la cour et d'ordres du cabinet , à le reléguer dans un coin de la Basse-Allemagne, où il devait surveiller les mouvements des Hollandais, qu'on prétendait être sur le point d'envahir les provinces de l'empire , pour entrer ensuite dans le Palatinat, et qui ne son-
geaientà rien moins qu'à exécuter le projet qu'on leur prêtait. Tilly fut obligé de rester là , dans une inconcevable inactivité , tandis que Wal-* lenstein faisait la conquête de Holstein , et menaçait de porter même la guerre jusqu'en Danemarck , si le roi Chrétien ne demandait à faire la paix.
Et en effet, il prit le titre de généralissifne des troupes sur terre et sur mer, et pour le justifier , il fit équiper une flotte , consistant en vaissaux tant construits sous ses ordres qu'empruntés. Mais sa brillante réputation s'éclipsa presque entièrement au siège de Strahlsund , ville importante , et dont la conquête lui parut nécessaire* pour maintenir ses possessions sur la mer Baltique. Il bloqua celte cité , employant toutes les ressources de son génie, et quoiqu'il eût juré de s'en rendre maître , dût-elle être attachée au ciel par des chaînes de fer, il ne put l'enlever, les Danois lui op* posant une résistance désespérée. C'est l'orgueil indomptable de Wallenstein , qui , comme nous le verrons plus tard , attira en Allemagne Gustave-Adolphe , roi de Suède. Plus disposé à commander qu'à obéir, sa morgue alla jusqu'à rerefuser d'obtempérer aux ordres de l'empereur, qui avait enjoint d'abandonner le siège de Strahisand, cette ville ayant eu recours à la clémence de ce monarque, auquel elle avait promis obéissance et fidélité. Gustave-Adolphe , sans y
avoir été appelé , la ravitailla enfin , ce qui mit fin au blocus.
L'intervention de son rival odieux » du roi de Suéde , qui avait obscurci sa gloire , et la crainte de s'attirer de plus grands maux, décidèrent enfin le roi deDanemarck à faire, en 1629, la paix avec l'empereur , et à se renfermer dans ses îles de la mer Baltique. Ferdinand lui remit toutes les possessions sur le Continent , à condition qu'il ne se mêlerait plus des affaires d'Allemagne, qu'entant que son titre de duc du Holstein l'y autoriserait. On voit par ce traité de paix , combien l'empereur était porté à la modération , puisqu'il ne retint pas même un pouce de terrain, de toutes les conquêtes que ses généraux avaient faites sur Chrétien , et que dans ces circonstances une conduite plus sévère aurait facilement pu lui être pardonnée, n'eût-ce été que par mesure de prudence.
Le duché de Mecklenbourg, qui déjà auparavant était tombé au pouvoir de l'empereur (parce que ses ducs étaient armés contre lui , et avaient même entraîné les autres États à la révolte, ayant été mis au banc del'empire et privés de leurs possessions) , fut donnéà Wallenstein. Celui-ci ayait déjà reçu auparavant le duché de Sagan , en reconnaissance des services rendus à la monarchie autrichienne, en mettant sur pied une armée qu'il avait entretenue aux dépens de l'ennemi , et en avançant de fortes sommes d'argent.
La paix était donc faite avec le Danemarck , la guerre des paysans terminée , les ennemis les plus redoutables de Ferdinand étaient morts , Wallestein était récompensé d'une manière digne d'un grand empereur et d'un grand général ; les Protestants étaient rois hors d'état d'entreprendre quelque chose d'important, n'ayant plus d'armée. La paix générale paraissait très-possible , lorsque l'édit de restitution de Ferdinand vint rallumer de nouveau le feu de la guerre, et causer des malheurs dont l'histoire détourne en frémissant ses regards.
