Machiavel, VII, 102 A

18S LE CADASTRE RÉTABLI. (An. 1458)

tous ses concitoyens, et de ne point parailre sur la place publique, il y avait opposé à Neri, comme dans les Conseils, Luca Pitti, homme énergique et vif, dévoué entre tous, et de trop peu de cervelle pour devenir jamais redoutable \ Au fond, en suivant sa pente naturelle, en faisant obstacle, par amour de la raison et du droit, aux mesures violentes, Neri servait, aiïermissait Cosimo, peut-être sans le vouloir, et Cosimo dut regretter, quand il le perdit, cet utile contrepoids. L'aclivité brouillonne de Luca Pitti n'est plus nécessaire; les deux factions cosimesques peuvent se déchirer.

Que fait la première Seigneurie qui entre en charge après la mort de Neri (janvier li58)? Un de ses premiers actes est de décider que le catasto établi en 1427 sera renouvelé. Elle avoue le dessein d'amorlir les dettes de l'État, accrues dans une proportion effrayante; mais elle dissimule celui, qui était le principal, d'ôter aux puissants la faveur, leurs avantages*. Aucune mesure, du reste, n'était plus légitime et plus urgente. De nouvelles richesses étaient nées depuis 1427, surtout depuis 1434, qui échappaient à l'impôt. On acquérait de préférence les valeurs mobilières, faciles à cacher. On les faisait disparaître des livres destinés à être produits, sauf à tenir pour soi des écritures secrètes. En outre, on soutenait cette doctrine que l'obligation de montrer les livres nuisait au crédit, gênait la liberté des trafiquants. Les riches, les puissants obtenaient qu'on n'exigeât pas d'eux cette production, et qu'on fermât les yeux même sur les acquisitions mobilières. Quelque arbitraire qui présidât