Canestrini, p

4. On peut voir dans Touvrage de M. Ccsare Paoli, Del magistrato délia balia nella Rep. di Siena, notisie e documentif Sienne, 1870, que la balie est, là comme à Florence, une exception d'abord des circonstances graves, pui<; lin abus qui devient presque permanent au xvi* siècle.

5. Cambi, DeL, XX, 353; Morelli, Del, XIX, 177; Nerll, L. m, p. 47;

(An. 4458) LUCA PITTI GONFALONIER. 485

Selon Tusage, on avait édiclé de fortes peines contre le proposto et les Seigneurs qui contreviendraient à ces règles nouvelles: faible barrière, à vrai dire, pour des hommes résolus. II s'en trouvera, et, à leur tour, Gosimo les laissera Taire : il veut sa part du succès, non de Téchec*. Le 1'' juillet 1458, Luca Pitli prenait, pour la troisième fois, le gonralon de justice. Il ne cachait point ses sentiments contraires au catasto et à l'ancien état de liberté. Il passait pour homme d'énergie. Dans sa jeunesse, il avait obtenu d'Eugène IV, qui résidait à Florence, et de la Seigneurie en exercice, la mission d'aller a Rome, avec quelques compatriotes, pour aider le commandant du château Saint-Ange h capturer et mettre à mort le patriarche légat Yitelleschi : tel avait même été le commencement de sa faveur auprès des Medici*. Il n'avait donc pas besoin d'être poussé à l'action, et il le fut par ses amis, par quelques-uns de ses collègues.

Ce qui surprend, c'est qu'il y mit de la prudence. Il se proposait de procéder par voie de pétition, de faire demander, sous prétexte que la mort de Calixte III, l'anarchie de Rome et les brigandages du comte Averso de l'Anguillara faisaient courir de grands dangers à la République, que les bourses fussent brûlées et reconstituées, et que les élections aux offices fussent de nouveau faites a mcino. Mais il ne put enlayer une résolution en

Machiavel; VIT^ 102 B ; AmmiratOy XXTII, 85. Machiavel se trompe sur le nom du gonfalonier et par conséquent sur la date.

1. Il est difficile de plus mal comprendre Cosimo que ne fait Sismondi. U le montre affligé de ce que son parti donne en Luca Pitti un tyran à la République (Vf, 373). Voy. Nerli, 1. liï; p. 48, lequel n*est pas suspect d'hostilité aux Medici.

2. Jacopo Nardi, htoria deïla cittd di Firenze, \, 1, 1. 1, p. 22. Flor., 18i2. — On avait découvert les intelligences du légat avec Milan contre le saintsiège.

486 COMPLOT KT COUP D'ÉTAT (An. 4438)

ce sens. Geronimo Machiavelli, docteur es lois, citoyen influent, niait les dangers du dehors, montrait ceux de la balie et de rassemblée à parlement. II fallait désormais, on vient de le voir, un vote unanime des Seigneurs et des Collèges ; or le scrutin secret, récemment établi, donnait aux dissidents, timides ou intimidés, le courage facile de se prononcer sans danger selon leur sentiment \ Fallait-il donc renoncer? Un autre l'eût fait peut-être. L'impétueux Pitti trouva des ressources dans la patience. Gomme la fourmi qui rencontre un obstacle, il chercha d'autres voies. Le coup d'État qu'il n'osait faire par la force, il le fit par la ruse.

G'est seulement au sein de la Seigneurie et de ses Gollèges que la proposition d'une 6a/te devait, suivant la loi nouvelle, réunir l'unanimité des suffrages. Le cas de l'assemblée à parlement n'avait pas été prévu. On pouvait donc la convoquer pour d'autres causes, et comme on en savait jouer Tindécenle comédie, on pourrait faire voter, à la pluralité supposée des deux tiers, tout ce qu'on voudrait. Mais il fallait, au préalable, mettre la main sur Geronimo Machiavelli, réputé dangereux. On s'assura de sa personne, et en même temps, de quatre autres pauvres fous [pazzarelli) ou pauvres diables {homini da poco)^ dont Antonio Barbadori et Carlo Benizzi, qui auraient pu « tirer les oreilles à ceux de l'État, afin d'accommoder leur fait pour longtemps * ». Parle supplice de la corde, on leur fit avouer tout ce qu'on voulut, notamment qu'ils avaient conjuré, quoique sans