THÉORIES PHILOSOPHIQUES

superslilions grossières, la croyance aux esprits dont n'étaient pas exempts les matérialistes eux-mêmes ^ Dans la querelle entre les platoniciens, qui soutenaient que la nature agit en vertu d*un dessein, et les péripatéticiens qui pensaient qu'après avoir appris son métier, elle agit d*instinct, il avait pris une position intermédiaire : il soutenait que les choses ont une tierce essence, une âme, immortelle quoique inséparable des corps, et qu'elles répondent autant à Tidée de Platon qu'à la forme d' Aristote. La notion de la Divinité, qui était pour les juifs le Tout-Puissant, mais pas autre chose, et pour les chrétiens le père des croyants, devient pour les néoplatoniciens l'absolu philosophique; ils sont sur le grand chemin du panthéisme, tout en étant persuadés qu'ils ne font qu'une chose, renouveler, au moyen de Platon, le christianisme] et lui donner une forme plus rationnelle.

Dans le principe, ces spéculations élevées manquaient de base. La philosophie bégayait. Longtemps elle s'était bornée, pour les érudits du temps, à des extraits d'auteurs anciens sur la gloire, l'amitié, le mépris de la mort, le souverain bien, le bonheur et la vertu. Puis, en abordant Platon, elle n'avait pas vu en quoi il différait d'Aristote, ni même qu'il en différât.

1. Landino, û grave, tirait l'horoscope de la religion. Il conclut de la conjonction de Jupiter et de Saturne qu'une grande réforme religieuse aura lieu le 25 novembre 1484. Notons, è titre de curiosité, que Luther naquit en novembre 1483 ou 1484. (Landino, Commenta alla Divina Cornmédia, Flor., 1481, dans Villari, I, 61.) Machiavel est porté à croire que l'air est plein d'esprits compatissants aux mortels et qui les averU-ssont par de sinistres augures des maux qui les attendent. {Discorsi, 1. l, c. 56, p. 217 A.) Gulcciardini, bien plus affirmatif, déclare avoir vu des esprits. (Ricordi politici e civili, Rie. 211. Opère ined.j I, 162.) Le siècle qui a cru ,

aux esprits frappeurs et aux tables tournantes fera bien de ne pas Jeter la j

pierre au délié Florentin.