DE L'ACADÉMIE PLATONICIENNE

Si Marsilio Ficino débutait par une étude sur le platonisme, il n'avait sous les yeux que de mauvaises et incomplètes traductions, et Cosimo dut Texhorter à Tétude du grec, pour remonter aux sources. 11 le fit, enseigna ce qu'il venait d'apprendre , communiqua le fruit encore un peu vert de ses méditations, d'abord aux fils et petits-fils de Cosimo, puis aux auditeurs plus nombreux du StudiOj puis aux amis qui se réunissaient à lui et au patron dans les jardins du palais Medici : Gristoforo Landini, dont les Disputationes camaldulenses nous font connaître dans un grand détail les discussions de ces néo-platoniciens ; Leone Battista Alberti, érudit, écrivain et architecte, un des grands noms du siècle ; Donato Acciajuoli, Antonio Canigiani, Naido Naldi, Peregrino Agli, Âlamanno Rinuccini, Giovanni Gavalcanti et d'autres encore * .

De telles réunions n'ont jamais été chose rare. Nous en avons eu de semblables, au xvii^ siècle, quoique pour un objet moins sérieux, chez Malherbe, chez Gonrart. A Florence, des doctes se réunissaient déjà dans la cellule de Marsigli ou dans celle de Traversari. Quand ils se réunirent chez Cosimo, l'importance du lieu, la présence de l'hôte, les cérémonies imaginées attirèrent davantage Tattention sur ce produit spontané, beaucoup moins calculé qu'on ne s'est plu à le croire, d'une société avide de savoir. Le 7 novembre, jour de la naissance et de la mort de Platon, selon la tradition alexandrine, Ficino avait repris l'usage de Plotin et de Porphyre,

1. Voy. cette excellente exposition dans VilUri, G. Savon., l, bV^9, et iV. Mcuihiavelliy l, 172-189. C'est au point de vue orthodoxe que Tiraboschi se place quand il écrit cette phrase au sijget des platoniciens de Florence : « Il lor trasporto per esso (pour Platon) g:li condusse sino a scriver pazzie che non si possono leggere senza risa. » (T. VI> part, i, 1. Il, c. 2, $ 18.)