APPRENTISSAGE DE L'ART PAR L'ORFÈVRERIE

trouve donc relégué au second plan. On continue sans doute de bâtir, d'orner des églises, et l'on se trompe sur les Medici quand on prétend qu'ils voulaient détourner leurs compatriotes d'une religion qui impose la soumission aux pieds des puissants; mais des églises, il y en avait à tous les coins ; ce dont on manquait, ce qu'il fallait édiBer, c'était des palais, et ce qu'on voulait dans les palais, ce n'était pas des scènes de piété, c'était des chasses, des joutes, des aventures amoureuses ou mythologiques, qui rappelaient l'art ancien, trop longtemps oublié pour ne pas paraître la vraie nouveauté.

L'éducation des apprentis de l'art par l'orfèvrerie n'est pointchose indiiïérente : elle explique la similitude de leurs talents et de leurs procédés. L'orfèvrerie, très en faveur depuis longtemps * chez un peuple où les riches particuliers formaient légion, fournissait à leur goût intelligent de la vaisselle, des armes, des piliers de lit, des revêtements de cheminée, des incrustations de buffets. En maniant le stuc, le bois, le marbre, les pierres fines, l'apprenti orfèvre s'habituait à accentuer les saillies, les délicates nervures, et, plus tard, devenu sculpteur ou peintre, se trouvait préparé à faire saillir les muscles quand la science de l'anatomie le permettrait, à conduire l'art dans ces voies de la réalité qui sont les bonnes, quand on ne s'y pousse pas jusqu'à l'excès justement condamné sous le nom de réalisme \ . C'est après s'être formé la main et le goût chez l'orfèvre, comme l'esprit dans les conférences philosophiques,