Déjà Niccolè Pisano sculptait des Agurines

2. Voy. Cicognara, Storia délia scultura, passim. Prato^ 1823 ; Vasari, éd. Lemonoier, in-8«, II, 168; n. 1. Cf. Taine, Voyage en Italie, ïly 13i. Paris, 1880, 4« éd.

FILIPPO BRUNELLESCHI. î67

OÙ s'agitaient lesdoctrÎDes dantesques, qu*on vit Filippo Brunelleschi partir pour Rome. Y ayant étudié les vieux édifices, bien plus nombreux alors dans leurs ruines que de nos jours et même que du temps de Léon X, ayant compris les raisons de leur forme et de leur solidité, les divers systèmes de construction, les procédés pour mettre en œmxe les matériaux, il revint h Florence où il reçut mission de continuer cette œuvre gigantesque de Santal Maria del Fiore, entreprise jadis par Arnolfo de Cambio ^ , et que Saint-Pierre de Rome a pu seul égaler. S'il imite Tart antique, s'il emprunte au Panthéon la coupole^ Brunelleschi, en la doublant, en y substituant Togive au plein cintre, en augmentant ainsi la solidité des voûtes, dépasse ses modèles et se montre original. Rigoureux observateur des justes proportions, il réduit les ornements à n'être que Taccessoire, à accuser les saillies et les divisions. Payé à raison de trois florins par mois, durant quatorze années, il conduit à bonne fin celte œuvre dont on contestait avec passion la solidité possible, même la possibilité. Le temps a répondu, et le chefd'œuvre est debout encore, jeune comme au premier jour. Michel-Ange, de son coupd'œil d'aigle, avait jugé dès lors qu'on ne pouvait faire mieux, et Cosimo envoyait Brunelleschi à Eugène lY, le disant assez courageux pour retourner le monde '. Parmi tant de doutes et de jalousies, il faut louer cette sereine sagacité.