Ammirato, XXI

(An. U39) DISPOSITIONS DES FLORENTINS. 43

rieurs; mais pour lors on riait également des deux côtés. A Filippo-Maria, Riualdo promettait un passage sûr par le Casenlino, où dominait le comte de Poppi, son ami; puis, une révolte de Pistoia, que provoqueraient les Panciatichi, alliés à son fils, et aussitôt après, un soulèvement de Prato et de Lucques. Bien plus, à l'approche du moindre corps d'armée, se soulèverait Florence, accablée d'impôts, irritée contre d'orgueilleux maîtres, frémissante sous l'oppression*.

Qu'il y eut des mécontents, et en grand nombre, comment en douter? mais s'ensuit-il qu'on regrettât les bannis, qu'on souhaitât leur retour? Assurément non, car Rinaldo et ses amis, on le savait, n'eussent point avec eux ramené la liberté. Or revenir de l'aristocratie nouvelle à l'aristocratie ancienne n'offrait pas assez d'avantages pour qu'on affrontât une guerre dévastatrice et ruineuse, peut-être une prise d'assaut. Tout semblait à craindre, car on ne pouvait croire que le prudent Filippo-Maria, que l'habile Piccinino « entrassent dans le navire sans biscuit' », en d'autres termes s'embarquassent dans la lutte sans la certitude d'un puissant secours; et le danger était, contre ceux qui l'attiraient sur la Toscane, un terrible grief, bien propre à rapprocher de Cosimo ses concitoyens les plus défiants.

Mais ce secours, quel était-il? On soupçonnait le fameux Vitelleschi, dit le cardinal florentin, préposé au gouvernement des États pontificaux, alors que le pape résidait à Florence. Ne marquait-il pas le regret d'avoir

i. Cavalcanti, I. XUF, c. 9, t. II, p. 88. Au livre XII, c. 11, p. 51, cet aatear fait le discours de Rinaldo. Machiavel, V, 19 A ; Aramirato, XXl, 32.