C LES FÊTES DU CARNAVAL

oii ToQ conseille uniqueiuenl de jouir de la vie, de se livrer au plaisir, de ne pas songer au lendemain, il les rajeunissait sans les rendre plus honnêtes, par l'expression vive, élégante, de pensées familières au peuple et à lui-même, et il en faisait comme rassaisonnement de ces fêles carnavalesques dont il devenait Vimpresario^ dont il décuplait Tancienne splendeur, et qui tiennent trop de place dans son temps pour qu*on puisse n*en pas dire un mot. .

Ses agents rassemblaient à grands frais chevaux, chars, trophées. Ils costumaient nombre de gens de basse condition pour représenter tantôt le triomphe d'uo vainqueur, tantôt quelque trait de chevalerie, ou encore la pompe symbolique des arts et des métiers. Le soir el une partie de la nuit, déûlait par les rues ce brillant cortège, à ia lueur des torches fumeuses qu'agitaient des hommes à pied. Autour des chars, on comptait quelquefois jusqu'à trois cents cavaliers sous le masque, comme étaient aussi les personnages juchés sur ces tréteaux roulants. On entonnait des chants que répétait la foule et qui en réglaient les danses. C'étaient des ballades, des canzone^ à une voix, à quatre voix ou en chœur, en un mot ces fameux chants du carnaval qui mettaient tout le monde en joie \

Lorenzo avait ordonné la pompe, fourni les poèmes, veillé à ce qu'ils fussent mis en musique, et il avait l'œil à tout dans l'exécution *. Il y trouvait son plaisir.

1. Voy. l'ouvrage inUtulé : Tutti i trionfi, carri, mascherate o ranti rarnascialcsvhi andati pet' Firenze dal iempo del M*^ Lorenso de* Medici fino alV anno 1559. Cosmopoli ^ 1750. Ce recaeil a éié fait par Anton Francesco Grazzini, surnommé Lasct. Voy. notamment sa dédicace à Franfesco des Medici, prince de Florence, p. 3944.