Ibid,, c. 23, p

88 LES FLORENTINS ÉCRASÉS.. (An. U43)

le monte délie doti^ le capital qui leur était dû, ne virent plus d*aulre moyen de vivre que de se donner au mal. <c Bien des fils, écrit-il, assistèrent aux noces de leur mère, à qui jamais leur père ne fut connu. J*en nommerais beaucoup, de ces malheureuses, si Thonneur de ma patrie ne me Tinterdisail^ »

Le pis, c*est que, grâce au système, à Tabus des prestanze, des emprunts forcés, peu de citoyens pouvaient conserver quelque indépendance. L*Etat écrasait presque tout le monde. Ses opérations étaient réputées usuraires, même en ce temps où l'usure était partout; où les théologiens ne s'entendaient plus pour la condamner; où, loin d'assimiler Pusurier aux brigands, comme au xiv"" siècle, on ne lui refusait plus la sépulture en terre sainte^ Il semble, dit notre contemporain (jino Capponi, que les Medici s'étudiassent à rendre la République pauvre et les particuliei's riches'. C'est encore faire aux Medici trop d'honneur : parmi les particuliers, ils n'enrichissent que leurs amis ou ceux qui ne demandent qu'à le devenir. Mais ce fut, à vrai dire, le triomphe de leur art machiavélique, et qu'eux seuls pouvaient poursuivre, puisque ce triomphe supposait une opulence sans égale. C'est par là qu'ils s'étaient fait, dès longtemps, un fort parti dans la multitude; c'est par là que, constituant comme les Albizzi le noyau d'une aristocratie, d'une oligarchie, ils surent, au lieu de rester comme eux en l'air, s'établir sur de solides fondements.