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(An. U44) OP*POSITION DES CLASSES ÉLEVÉES. 89

Les classes élevées leur échappaient encore, et, sans leur appui, nul pouvoir n'est stable. Les Medici le savaient et, à la longue, ils parvinrent à se les concilier. Le tout était de durer, car elles se lassent partout de bouder le succès. Mais, au moment où nous sommes parvenus, elles boudent encore, et leur mauvaise humeur est extrême ^ Tout les choquait; la suppression du catastOy une rigueur sans pareille pour la perception des impôts', le tripolage dans les bourses et sur les tnonli^ Ténormité des charges, qu'ils ne pouvaient ni supporter, ni rejeter', « les adultères, les rapines, les injustices innombrables auxquelles ils préféraient les hauteurs du gouvernement passé* ». Leur opposition s'enhardissait par les mécomptes du dehors, qu'on ne pouvait dissimuler'. Il fallait la réduire a l'impuissance. Cosimo ne s'y épargna point; mais il n'y iit guère preuve d'invention et de génie : il ne sut que marcher dans l'ornière des vieux moyens.

D'après l'organisation de 1A3&, tous les cinq ans, on devait refaire les bourses. Le moment en était donc venu, pour la seconde fois, en l/jùi. Le mécontentement général se fit jour dans cette opération : aux sera

1. Ammirato, courtisan des Medici postérieurs, prétend bien qu*un petit nombre sealement de personnes étaient mëconientes (XXn, 44); mais ce qu*il ajoute montre bien qu'il atténue à dessein , puisque Cosimo crut devoir remédier à cet état de choses, et, comme dit Machiavel, après dix ans de pouvoir, abattre ses ennemis qui reprenaient courage, et de nouveau élevaient la voix. (VI, 87 A.)

%, Il est vrai que, soos les Albizzl, on condamnait à mort ceux qui ne payaient pas leurs amendes et leurs impôts ; mais un châtiment si disproporUonné était bien moins redoutable qu'un autre plus doux qu'on pouvait appliquer sans faire crier personne de ceux qu'on appelle la galerie.

3. « Le cittadinesche discordie ebbero principio da non avère pazienza délie misurate gravezze. » (Cavalcanti, Sec. Stw\, c. 29, t. II, p. 202.)