Landucci, p

\S DÉCADENCE MORALE (An. 1512)

le joug extérieur qui paraît surtout dur à porter. Ce sont les Espagnols dont on hait l'insolence, dont on souhaite l'éloignement. Rien de plus naturel, si l'on veut; mais il faut bien le reconnaître et le dire, une nouvelle race d'hommes apparaît alors et déjà domine, dont Florence n'a pas lieu d'être fière, et qu'elle n'avait pas connue, même de 1434 à J/i92, sous le règne non interrompu, sous le règne prospère, quoique dégradant, des premiers Medici. Ce sont les courtisans, gens ruinés et avides de se refaire. Ils se vantent de ce qui eût paru jadis une infamie, d'avoir toujours servi cette famille,' conjuré avec elle et pour elle, correspondu longuement avec Giulio des Medici, cousin et agent du cardinal. Ils donnent à entendre qu'ils ont préparé, facihté l'invasion des Espagnols, qu'ils leur ont livré le passage de l'Apennin, et Prato, et Campi, après avoir empêché qu'on ne mît ces passages et ces places en état de défense. Pour ces beaux services ils ont droit au retour de l'âge d'or, le Pactole doit être à eux. « Grâce à eux, selon Landucci et Pilti, on n'entend plus partout que le cri de Palle ! On voit partout reproduit cet emblème des palle. Les piagnoni ont tous renié le/'mfej quoiqu'ils persistent à attendre, d'après ses prédictions, le châtiment des scandaleux libertinages d'en haut; quoiqu'une douzaine de prédicateurs, à Florence et par toute l'Italie, annoncent encore ce châtiment ^ » — « Les dominicains de San Marco, écrit Pandolfo des Gonti à Francesco Guicciardini, semblent avoir perdu, la vraie lumière. Les fèves sont à bas prix. Une foule de citoyens en sont réduits à acheter des filets pour la

1. Landucci, p. 3i3-3i4; J. Pitti, t. I, p. 112; Capponi, t. II, p. 318.

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chasse^ ». Ainsi tout dégénère, tout s'affaiblit dans cette Florence autrefois si virile. Les plus hardis y risquent à peine quelques épigrammes, quelques commérages, faible consolation des peuples qui ont perdu toute confiance en soi.

Cherchons dans quelques faits particuliers l'irréfragable preuve de cette cruelle décadence. La salle du Grand Conseil, que Savonarola avait fait construire, étant désormais inutile, est affectée pour quartier aux mercenaires du palais qui la dégradent % et Luca Landucci ne trouve à ce sujet qu'un mot à dire : « Cette chose déplut à tout Florence, non pas la mutation de l'État, mais la destruction de cette belle œuvre de bois qui avait coûté si cher' ». Tous les sujets de mécontentement furent bien vite oubliés dans les fêtes du carnaval*. Pour ces fêtes et pour d'autres d'un caractère exceptionnel % on instituait deux compagnies, l'une intitulée il Diamanle, parce que le diamant était l'insigne de Lorenzo l'ancien, et dont le chef fut Giuliano; l'autre dite Broncone, ou grosse branche, parce qu'une branche était l'insigne de Piero. Lorenzino, fils de Piero, était placé à la tête de cette seconde compagnie. L'une et l'autre composent à l'envi des « Triomphes », notamment celui du siècle d'or, comme augure des temps

1. Pandolfo des Conti à Franc. Guicciardini. Flor., 13 nov. 1512, dans Guicc, Op. ined., t. VI, p. 148.

2. Voy. la mention des actes officiels, 22 novembre, pour l'affectation nouvelle, et 31 décembre, pour le payement des ouvriers, dans Landucci, p. 333, n. 1.