Voy. notamment Varchi, p

372 LES DUCS DE FLORENCE. (An. 1532)

Que ce fût là non pas seulement ce qu'on fit, mais encore et surtout ce qu'on voulait faire, nous en avons l'aveu des treize réformateurs eux-mêmes : ils s'empressaient d'écrire à Charles-Quint, pour lui communiquer la nouvelle forme du gouvernement, u où disparaissait pour toujours la domination de cette magistrature créée par le peuple pour opprimer la noblesse, et qui était restreint au duc et à ses quatre très nobles conseillers ^ » .

Morte de fait depuis la capitulation douloureuse, la République florentine est maintenant morte de droit, et son nom même ne tarde pas à disparaître. « Le duc de Cività di Penna, écrit amèrement Fra Giuliano Ughi, devient duc de Florence, titre que ne lui avaient donné ni l'empereur, ni les Florentins ^ » Bientôt même on dira duc et grand-duc de Toscane. C'est une étape nouvelle à franchir; mais elle n'a d'importance que pour ceux qui la franchissent. L'histoire peut s'en désintéresser. Après avoir été un être vivant, une personne, comme l'a dit Machiavel; après avoir fourni, selon Burckhardt, l'existence la plus belle et la plus originale que nous offre l'histoire du moyen âge% cette ville sans pareille cesse d'être historique. Elle ne redevient pas une commune, elle devient, nous l'avons déjà dit, une municipalité, au même titre qu'Arezzo, Pise, Volterre, Empoli. Toute la différence, c'est que les ducs de Toscane résident à Florence; mais qu'ils résident ailleurs, et rien ne sera changé. Ce qui reste de vie, et combien peu! est dans les aventures domestiques de ces princes

1. Ms. de Benedetto Buondelnionti, dans Capponi, t. II, p. 489.