LES LETTRES A FLORENCE AU DÉBUT DU SEIZIÈME SIÈCLE

La primauté poélique perdue par Florence. — Poésies de Savonarola et Benivieni. — Giovanni Riicellai. ^- I.uigi Alamanni. — Francesco Bcrni et la poésie burlesque. — Agnolo Firenzuola. — Faiblesse do l'éloquence. — Dépêches et relations des ambassadeurs. — La politique et l'iiistoirc. — Machiavel. — Jugé par ses contemporains. — Indignités de sa vie. — Ses vues politiques. — Los Discours sur Tile-Live. — Le Prince. — Le but et les moyens. — Fortune et mérites du Prince. — Autres écrits de Machiavel : sa correspondance. — Ses l/isloire.i (îorentines. — Son Belphégor. — Sa Mandragola. — L'immoralité de Machiavel, le machiavélisme. — L'énigme de Machiavel. — Francesco Guicciardini. — Son esprit positif et terre à terre. — Son Histoire d'Italie. — Ses oeuvres inédites : son Histoire de Florence. — Ses dialogues sur le gouvernement. — Ses discours sur les mutations et réformes du gouvernement. — Sos lUcordi. — Donato Giannotti. — Honnêteté chimérique de ses écrits politiques.

C'est dans les vingt premières années du seizième siècle qu'apparaissent les grandes œuvres qui ont illustré pour la seconde fois, par une floraison admirable, le génie italien. C'est alors que les grands écrivains, les grands artistes se forment ou viennent à maturité. Grâce à eux un esprit nouveau s'empare du monde, ne se contente plus d'étudier le beau dans les œuvres antiques, et veut le reproduire, en le transformant, dans des chefs-d'œuvre nouveaux. Ce mouvement ne part plus, comme au quatorzième siècle, uniquement de Florence, où s'était élaboré si longtemps l'esprit moderne de l'Italie et même de l'Europe; mais Florence reste encore le centre principal de la culture intellectuelle. Si elle a désormais des rivales, elle se les est données, en