POÉSIE DIDACTIQUE

la vogue de ces pauvretés, prosaïques autant que pieuses, disparut un instant; mais elles eurent, comme la secte des piagnoni elle-même, un regain de faveur qui durait encore quand succomba la République.

Dans le même temps, l'étude de l'antiquité païenne provoquait à écrire de longs poèmes, de sombres tragédies, à l'imitation de Virgile^ de Sophocle, d'Euripide. Ainsi Giovanni Rucellai (i475-15'27), cousin germain de Léon X, chante Les Abeilles j, malgré la redoutable comparaison des Géorgiques, et s'essaye au théâtre. Poète didactique, il est plus goûté que comme poète tragique, car il n'attire pas plus la fouie à ses tragédies que ne fait aux siennes son ami Trissino. Les historiens de la littérature italienne, ne voulant pas jeter par-dessus bord la moindre partie de leur gloire nationale, concluent de cet échec que les populations de l'Italie n'avaient pas le goût de ce théâtre inspiré de Tantique, et qu'elles préféraient dans le genre sérieux les vieux mystères, ou rappresenlazioni, dans le genre frivole la comédie improvisée, la commedia clell' arte. Mais ils se trompent : deux motifs vrais peuvent être allégués de cet abandon constaté de la scène tragique : le génie y faisait défaut, et les esprits étaient ailleurs.

A peine quelques-uns, dans ce règne déplorable de l'improvisation, l'élevèrent-ils quelquefois à la hauteur de la poésie. Nous ne saurions rien dire de mieux de Luigi Alamanni (I495'i556). Assez ami de la liberté pour avoir vécu trente-trois ans dans l'exil, il est assez admirateur de l'antiquité pour n'en jamais abandonner l'ornière. Si sa Coltivazione, inspirée de Pline, imitée de Virgile, échappe dans une certaine mesure à notre indifférence, c'est qu'elle peut être utile, c'est qu'elle respire