L'HISTOIRE

monde nouveau de politiques, de diplomates, qui savent étudier, avec une pénétration merveilleuse, les hommes et les institutions. L'épineuse recherche des causes, ils la font, comme le remarque M. Pasquale Villari^ par l'induction expérimentale qui se rencontre en tous à la fois, sans qu'on puisse dire qui a inventé, mis en honneur cette méthode, parce que c'est une trouvaille de JMonsieur Tout le monde, Ilerr Omnes, disait Luther. Le moyen âge même, sans le savoir, bien entendu, n'y est pas resté entièrement étranger. Selon le proverbe indien, aujourd'hui est fils d'hier. La nature ne fait pas de sauts, et il n'y a point d'abîme.

Dans cette voie nouvelle, Florence devait avoir l'avantage. N'avait-elle pas vu se succéder plus de formes politiques qu'aucun autre État de ces siècles confus, en Italie et dans tout l'Occident?

Elle a donc plus qu'aucun autre l'habitude de ratiociner sur ces formes et de les discuter. C'est ce qui fait la supériorité de ses historiens. Ils ont créé l'histoire politique au sens moderne, alors que la France et l'Allemagne en sont encore aux chroniqueurs. La haute intelligence des faits, l'étude perspicace, approfondie des causes et des conséquences, l'art de mettre à nu les plus secrets mobiles des actions et d'analyser, de disséquer les caractères humains, ne permet pas de regretter chez eux l'art un peu oublié de peindre au vif gens et choses, mais sans rien pénétrer. Nous indiquerons plus tard les historiens formés pendant les derniers jours de la Répubhque libre, mais dont les écrits appartiennent à

1. Villari, lY. Machiavelli, t. II, p. 243. Cf. Burckhardt, 1. 1, p. 122; Cosci, Revue historique, iaiUet 1883, t. XXIl, p. 423.