LA VIE DE MACHIAVEL

ment de sa mort, car la haine contre lui était universelle, k cause de sa langue licencieuse, de sa vie peu honnête * . »

A-t-il été victime de préventions? A-t-on jugé de sa vie par ses écrits? S'il en était ainsi, ce serait injuste, car personne alors n'était scrupuleux. Les pires turpitudes trouvaient des lecteurs sacrés, qui s'y plaisaient comme les profanes. Une nouvelle, une comédie licencieuse ne prouve guère contre son auteur. Mais la vie de Machiavel le défend mal. Ce qu'on en peut dire de mieux, c'est qu'on n'y voit pas de scélératesses, de trahisons, chose alors si commune, d'actes, en un mot, par lesquels, pour faire son bien propre, il aurait fait le mal d'autrui. Dans les affaires publiques, il ne s'enrichit point, il n'y trouva que l'aisance \ Le malheur est que cette aisance est à ses yeux la pauvreté. Ne sachant pas se plier à l'économie, il poursuit la richesse. Depuis le mois de mars 1513, date de sa sortie des Stinche, jusqu'en 1523, il courtise les Medici qui ont renversé Pier Soderini, son chef et son ami, qui l'ont mis luimême à la torture, et cela dans des sonnets si vils qu'on a nié qu'ils fussent de lui ^ ; il sollicite d'eux un emploi, dût-on lui faire retourner un rocher ''. Mettre le pied à l'étrier, voilà l'essentiel. C'est pour y parvenir qu'il dédie

\. Varchi, liv. IV, t. I, p. 242-44.

2. En mourant, il laissait à sa famille quatre maisons de campagne, une de ville, des habitations de facteurs, des champs, des vignes. Voy. son testament, du 27 nov. lo22, dans Artaud, Machiavel , son génie et ses erreurs, t. n, p. 106, 107. Paris.

3. M. Villari les lui restitue. On peut les lire dans Artaud, t. I, p 224 sq. M. Nourrisson, Machiavel, p. 123, Paris, 1875, en a traduit quelques fragments. Pour sa sortie de prison, voy. sa lettre à Fr. Vettori, 13 mars 1513, Opère, p. 855 A.

4. Machiav. à Fr. Vettori, 18 mars, 10 déc. 1513, p. 855 B, 873 A. III. 25