IDÉES ET DOCTRINES

dédaigne la scolastique, il n'aime pas la philosophie, il laisse à peine paraître sa science du droit. Plus observateur, plus précis et plus sûr, s'il écrit cependant c'est pour lui-même, non pour les princes ou le public : il semble prendre des notes, et s'il les rédige bien, c'est par talent naturel, par habitude d'esprit. Aussi peut-on croire qu'il est sincère : il ne ménage pas plus sa famille que lui-même ^ Sa grande Histoire d'Italie, qui ne semble pas écrite pour tenir la lumière sous le boisseau, ne fut pourtant imprimée qu'après sa mort. Quant à ses autres œuvres, on le sait, elles n'ont vu le jour que de nos jours.

Sans parvenir au premier rang dans la vie, il l'a plus approché que Machiavel. Il est moins Florentin encore, et il l'est à peine : il n'a pas fait ses études à Florence, et il ne connaît guère le patriotisme de clocher. « Les vieilles villes, dit-il, ne se raccommodent point ^ ». Si la patrie périt, cela devait lui arriver. Qui est à plaindre, ce n'est pas elle, c'est celui qui en est le témoin. Mais lui-même il ne doit pas se trouver tant à plaindre, puisqu'il a si résolument pris parti pour le pape et pour l'empereur, puisqu'il déteste le peuple de ses concitoyens, « animal insensé, plein d'erreurs, de confusion, sans goiit, sans charme, sans stabilité' ».

C'est un politique, ou, comme on dit aujourd'hui, un politicien, pratiquant autant que pratique. « Rien n'est aussi honorable, beau, magnifique, utile, fait-il dire à son père, que d'entendre parler de gouvernement par

1. Au sujet de certains faits domestiques peu louables, qu'il avoue avec une indifférence qui surprend, voy. ses Ricordi autobiografici e di famiglia. Op. ined., t. X.

2. Guicciard., Del licggimenlo di Fir., liv. I, Op. ined., t. II, p. 107.