Ricordi, n° 57, t. I, p

5. Ricordi, n° 176, t. I, p. 149; J. Pitti, Apologia de' Cappucci, dans Arch. stor., la ser., t. IV, part. II. p. 363.

6. Ricordi, n<>' 110, 220, t. I, p. 125,165; Ricordi politici, n°' 100,220. Op. ined., t. II, p. 121, 165.

412 GUIGCIARDIN flISTOllIEN.

Un grave Piémontais, un homme d'État, Cesare Balbo, a dit qu'en tant qu'homme d'Etat, Guicciardin occuperait à peine une hgne dans l'histoire de son temps, et que sa plume seule lui a fait une grande placée Peut-être cependant l'écrivain en lui doit-il beaucoup au politique, et on lui ferait tort si l'on ne le jugeait que sur le seul de ses ouvrages qu'il ait cru digne de voir le jour. Cette grande Histoire d'Italie, nous l'avons déjà dit, ne parut qu'après sa mort", mais uniquement parce qu'il n'avait pas voulu troubler sa vie, attristée déjà par la demi-disgrace où le tenaient, après tant de services, les ingrats Medici : il pensait laisser après lui son monument, Thonneur de sa mémoire. Les vingt livres de cette histoire embrassent la période agitée oii les divers États de la péninsule subirent les constitutions despotiques dont la Révolution française a pu seule les affranchir (1490-1534). C'est un récit sincère, on doit le croire, mais dicté par une humeur si assombrie qu'on n'y voit guère que le mal.

Ce point de vue pessimiste est déjà une source d'erreurs, et ce n'est pas la seule. Malgré son désir d'être bien renseigné, et sa prétention de l'être, Guicciardin ne l'est pas toujours : Jacopo Pitti, avec un secret plaisir, s'étudie à montrer qu'il se trompe souvent ^ Souvent aussi, d'ailleurs, il copie ses devanciers, selon le traditionnel usage, sans remonter aux sources, et.