DIALOGUES ET DISCOURS

princes, des chefs de parli, des masses populaires. Ici, point de batailles : c'est une histoire tout intérieure. Rien de pittoresque, ni de dramatique; mais qu'on connaît bien, après avoir lu, les mouvements et les intrigues qui aboutirent au retour des Medici ! Florence reste comme elle doit rester, le centre de l'ouvrage ; l'auteur n'en élargit pas moins son cercle et son horizon, il étend son perspicace regard aux autres États. De tous ses écrits, c'est celui qui plaît le plus : il y paraît supérieur à Machiavel, quoique moins vivant*. Lui, il est né historien.

Celte supériorité, il la garde encore si l'on compare ses dialogues sur le gouvernement de Florence' au discours de Machiavel sur le même sujet. Le fond déplaît pourtant, car, écrits avant 1527, alors que Ls Medici étaient au timon, et pour les défendre contre les attaques % ces dialogues sont l'œuvre d'un pallesco déterminé, impénitent. L'interlocuteur qui y exprime les idées de l'auteur, c'est ce Bernardo del Nero, décapité en i/i97, pour n'avoir pas, étant gonfalonier de justice, révélé un complot en faveur des Medici. Même au point de vue littéraire, il faut bien dire que le genre du dialogue ne convient guère au talent d'un écrivain coutumier des expositions compassées et des lourdes déductions. Ses trois personnages ne se distinguent pas les uns des autres; ils n'ont point ce langage familier, souple et vif, qui sied à la conversation. C'est aux champs qu'ils conversent, et ils n'ont des beautés cham-

1. Dans les premiers chapitres, il traite des mêmes événements que Machiavel ; on peut donc comparer.