SUR LE GOUVERNEMENT DE FLORENCE

pêtres pas le moindre sentiment. L'œuvre ne vit point. Si l'on en voulait chercher parmi les anciens le modèle, ce n'est pas Platon qu'il faudrait évoquer, c'est Gicéron.

Les discours de Guicciardini, au nombre de dix, sur les mutations et réformes du gouvernement florentin^, donneraient lieu, pour le fond et pour la forme, à des observations de même nature. On pourrait donc passer sous silence ces écrits rapprochés |)ar le sujet, séparés par la date, s'il ne convenait d'en signaler le caractère pratique et, par suite, changeant. Les solutions qui y sont proposées varient selon le temps et les circonstances. Si les deux premiers discours ne sont qu'un exercice de rhétorique, le troisième, daté de 1512, antérieurement à la chute de Soderini, suggère les moyens d'affermir la République. Le quatrième, qui vit le jour au moment où rentraient les Medici, montre, quoique avec quelque réserve, comment ils pourront, à leur tour, s'affermir. Plus de réserve du tout dans le cinquième, qui est de 1516. L'évolution est alors complète et définitive : Guicciardin ne sera plus jamais qu'un partisan, qu'un courtisan des usurpateurs.

On ne sera pas surpris qu'un homme si constamment occupé de la politique et si ardemment possédé du désir de monter par elle aux premiers rangs, ne réussisse qu'à moitié dans les genres littéraires où il faut surtout du naturel et de l'abandon. Ses dépêches d'ambassadeur, ses lettres d'affaires, ses épîtres familières et missives, sont sèches, arides, sans agrément, très inférieures sur ce point à tout ce qu'on leur peut opposer de Machiavel et de

1. Discorsi intorno aile mutazioni e ri forme del governo fiorentino, dans Op. ined., t. II.

418 RICORDI DE GUICCIARDIN.

tant d'orateurs florentins. Ses Ricordi, genre dont il y a, dans son pays, de si précieux et aimables modèles, sont de solides alinéas, toujours substantiels et graves, comme les maximes antiques, tristes et moroses comme celles des gens déçus et désabusés, non sans profondeur, mais sans finesse, sans délicatesse, sans élévation. Ecrits à bâtons rompus, recopiés de 1527 à 1531, dans le loisir déplaisant que laissent à cet ami du despotisme les derniers jours de la liberté, accrus plus tard d'un certain nombre d'autres, ces « préceptes d'or », comme les appelle Jacopo Pitti, — un ennemi pourtant, — sont comme un magasin d'idées, de sentences, de maximes dont une partie a trouvé place dans Vl/istoire d' Italie. On y trouve la quintessence des vues politiques^ éparses dans les autres œuvres de Guicciardin, mais on n'y trouve point ce qu'on y cherche, ce qu'ils devraient donner, des détails intimes, des indications piquantes sur la personne et l'entourage de l'auteur.

Il n'est donc, quoi qu'il fasse, qu'un « politicien » et un historien politique. En parlant de lui, le mot de génie, qu'on ne lui marchande pas, est-il de mise? 11 n'eut, en tout cas, que le génie du bon sens, de la raison, de la clairvoyance : l'empirisme n'est généralement pas le fait des grands esprits. Ecrivain, orateur, narrateui", peintre, philosophe, Guicciardin n'est, en toutes choses, qu'au second rang 11 ne paraît pas plus moral que Machiavel, sans qu'on puisse alléguer, comme excuse, la nécessité de hurler avec les loups: nous avons dit plus haut que Douato Giannotti sut très

1. Voy. Ricordi, n"' 29, 97, 212, 292, 377, Op. ined., 1. 1, p. 120, 162, 186, 21 i.

DONATO GIANNUTTI. 419

bien ne pas faire sa partie dans ce répugnant concert. Mais celti tint peut-être au tour de son esprit, invinciblement porté aux illusions. Selon un Italien de nos jours, si Guicciardin est égoïste et Machiavel théoriquement déshonnête, Giannotli voit tout couleur de rose ^ .

C'est à la demande de Niccolo Gapponi que Donato Giannotti (149^-1563) écrivait son Discours pour affermir le gouvernement de Florence'^. Il y érige en système les idées vagues et peu coordonnées de Savonarola. La base du gouvernement doit être la satisfaction des citoyens. Le moyen de l'établir est de combiner ces trois éléments connus : Grand Conseil, Sénat, gonfalonier à vie. Plus lard, en 1531, il ajoute un quatrième élément, la milice, dont il demande le maintien ^ C'est déjà bien tard ; que sera-ce donc en 15/i9, quand il publiera sur le même sujet un nouveau discours*? Il y conserve encore le Grand Conseil, tout en ôtant la dignité et les droits de citoyen à ceux qui ne payent pas l'impôt. En d'autres termes, il préconise l'aristocratie à la vénitienne, alors que déjà la monarchie est solidement implantée à Florence. C'est ce qu'on appellerait familièrement de la moutarde après le dîner. Mais ce qu'il importe de noter, c'est que, pour cet honnête homme, pas plus que pour Machiavel et Guicciardin, la justice n'est plus, comme elle était au moyen âge, l'aspiration primordiale, la condition essentielle, toujours réclamée, jamais obtenue, de tout bon gouvernement. Ce qu'il faut