LES BEAUX-ARTS AU DÉBUT DU SEIZIEME SIÈCLE

Raphaël s'inspiro à Florence de l'école floreûtine. — Andréa del Sarto. — G. B. Rosso. — Benvenuto Cellini. — Michelangelo Buonarroti. — Ses études. — Sa Pietd de Saint-Pierre do Rome. — Son David. — Son carton de la guerre de Pise. — Influence de ce carton sur le développement de l'art. — Michcl-Ango à Rome au service do Jules II. — Le Moiso. — Les fresques de la Chapelle Sixtine. — Inaction de Michel-Ange sous Léon X. — Ses travaux secondaires sous Clément VII. — La chapelle do San-Lorenzo. — Ses grands travaux sous Paul lit : le Jugement dernier. — Saint-Pierre de Rome. — Poésies de Michel- Ange. — Apogée de l'art. — Commencement de la décadence par l'imitation de Michel-Ange.

Dans cette période assez courte, qui ne dépasse pas les limites de l'existence libre à Florence, les beauxarts sont représentés par Michel-Ange et par Andréa del Sarto, comme les belles-lettres par Machiavel et Guicciardin. Raphaël, quoiqu'il soit, lui aussi, de ce temps (H83-1520), n'appartient pas à l'école florentine. Toutefois, comme elle n'a pas été sans influence sur les développements et les progrès de son merveilleux génie, nous ne saurions passer complètement sous silence le plus parfait des peintres : il faut au moins dire en quoi il est tributaire des grands Florentins dont nous avons précédemment parlé.

Déjà il avait étudié à Assise les chefs-d'œuvre de Giotto, quand il vint à Florence, en 1504, muni d'une lettre de la duchesse d'Urbino pour le gonfalonier Soderini^ Il séjourna deux ans dans ce temple des

1. Voy. cette lettre dans Bottari, Lettere sulla piltura, et Audin, Vie de Léon X, ch. xv, t. II, p. 358.

422 RAPHAËL DISCIPLK

arts, il y admira la chapelle de Masaccio, mort trop tôt pour la gloire de sa patrie, et l'étude de ces incomparables fresques transforma en lui le disciple du Pérugin. Il sut aussi goûter et comprendre, sans s'y asservir, l'originale et noble peinture de Léonard, celle de Fra Bartolommeo délia Porta, d'une largeur si harmonieuse et si grandiose^ d'une douceur si expressive, et qu'il surpassa encore par l'expression. Il n'est pas jusqu'aux premières œuvres de Michel- Ange qu'on ne croie retrouver un peu dans le hardi et puissant tableau de la Transfiguration^ de même que la Maddalena Dont de Raphaël fait involontairement penser à la Joconde de Léonard.

Rien peut-être ne caractérise mieux le peintre d'Urbino que l'expression tout ensemble humaine et divine de ses noujbreuses madones. Or cette qualité unique, c'est à l'école florentine qu'il la doit: jamais il ne peignit de vierges en plus grand nombre que durant son double séjour à Florence. Car il y revint, et môme, pour y revenir, il laissa inachevée l'importante peinture du couvent des Camaldules k Pérouse, plus importante de beaucoup que les commandes qui l'attendaient sur les bords de l'Arno. Ici il n'a point affaire aux couvents : il ne peint que pour des amis qu'il a connus chez l'architecte Baccio d'Agnolo. Dans cet atelier, ou^ comme on disait alors, dans cette boutique, il voyait les plus renommés artistes du moment, Andréa Sansovino, Benedetlo de Majano, Antonio et Giuliano de San Gallo, c'est-à-dire les deux sculpteurs et les deux architectes les plus distingués parmi les prédécesseurs immédiats de Michel -Ange.

Que ces artistes, pour inférieurs qu'ils soient à Raphaël, aient pu cependant exercer sur lui quelque action,