SES PREMIÈRES SCULPTURES

Michel-Ange le tirait d'un énorme bloc de marbre dont les artisans et les artisles qui travaillaient au Dôme ne savaient que faire. Certes le Saint Georges de Donalello est admirable en sa fière simplicité; mais, enfermé dans son étroite armure, qu'est-il au prix de ce petit juif d'une simplicité nue, d'un calme souverain, quoique les formes, un peu trop accusées peut-être, eussent besoin de quelques retouches ? Là est la transition de l'art que Buonarroti avait appris de ses maîtres à celui qui sortit tout entier de son cerveau. Le goût florentin était trop exercé pour ne pas sentir que les conventions du quinzième siècle étaient dépassées, comme les traditions du moyen âge abandonnées, et que si le nouveau sculpteur retrouvait une fois de plus l'antique, déjà retrouvé par les vieux maîtres, mais depuis perdu de vue, il l'appropriait avec autant de résolution que d'indépendance au génie modcM^ne. Tout compte fait, l'œuvre à peine achevée obtenait un succès immense, bien propre à confirmer Michel-Ange dans sa naturelle tendance au grandiose, mot italien comme le genrequ'il désigne. C'est au genre grandiose qu'appartiendront ces prodigieux Titans, êtres bien au-dessus de l'humanité, non plus seulement par l'expression et le geste, mais aussi par la surabondance de la vie, de la force, de l'action ^

Une autre œuvre aujourd'hui perdue, et dont on ne peut plus que par de vieilles gravures se faire une idée, contribua davantage encore à grandir la renommée naissante de Michel-Ange, et à marquer, à imposer les voies nouvelles où il entrait d'un pas si résolu. Moins médiocre que ne l'ont fait les flatteurs des Medici, et, en tout

1. Voy. Villari. t. II, p. 18, et AurelioGoti, Vita di M.-A. D., 1. 1, p. 27, Flor., 1875; Capponi, t. II, p. 377