MICHEL-ANGE ET SON CARTON

cas, plus sagace appréciateur du mérite des artistes que ne fut jamais personne dans celte famille de faux ]\lécènes, Pier Soderini avait confié à Léonard et à Michel- Ange deux murailles de la salle du Grand Conseil, pour les décorer de fresques. Léonard y devait peindre la bataille d'Anghiari, et Michel-Ange un épisode de la guerre de Pise. Les cartons seuls existaient de leur œuvre future, quand la révolution de 1512 les détruisit et supprima la double commande en supprimant le Grand Conseil*. Buonarroti, dans son carton, témoignait d'une science anatomique jusqu'alors inconnue: c'était le précieux résultat de douze ans d'études sur le cadavre, qui furent continuées jusque dans la vieillesse par ce vaillant et infatigable génie. De là ces figures nerveuses autant que robustes, cette étonnante tension des muscles, ces raccourcis audacieux.

Les contemporains constatèrent avec admiration un si surprenant progrès. Ils proclamèrent divin un art que nul mortel, depuis, n'a pu égaler ". Selon Benvenuto Cellini, ce fut la première belle œuvre où Michel-Ange déploya tous ses talents, où il parut supérieur tout ensemble aux anciens et aux modernes '. Ce n'est plus le calme solennel de la Pietà, du David ; c'est l'énergie, le mouvement, l'aclion. Ce n'est plus seulement la forme el l'expression humaines, c'est aussi le tumulte delà vie et des âmes passionnées. C'en est fait du calme serein et majestueux de Léonard et de sa grâce suave, plus encore de l'harmonie immobile propre à la sculpture grecque.